うわき？

３・やって来たデレ期

　明け方、喉が渇きに降りた台所で、同じように水を求めて来た彼女と、メイと出会った。

　綺麗な子だよなと、細い足に目が行く。

　まだ朝の四時。水の冷たさに喉の渇きはなくなったが、代わりに肌寒さを感じて、なんとなく、彼女に声をかけた。――それが始まり。

　陽が昇るまで僕たちは共にベッドの中で過ごした。

　普段、僕のことなんて視界の端に入れる程度。そんな彼女がベッドの中で見せた仕草、甘えてた声。あんな顔を見せられたら……。

　なのに、昼間は彼女の視界に入ることさえない。あんな顔見せたくせに、やっぱり僕のことなんて眼中にもない……。

　そんな彼女の側には、いつも幼馴染のカイがいる。

　カイはメイが好きで、メイも隣を許すほどカイに気を許している。

　今まではそんな姿を見ても、なんとも思わなかったのに、何も感じなかったのに……。

　彼女のあんな顔を知ってしまったら、気になって仕方がない。

「ハル、ご飯よ」

「あぁ……」

「カイもメイもいらっしゃい」

　寄り添って食卓につく姿に、腹のなかに重いものが溜まる。

　彼女にとって今朝のことは気まぐれの行為だったのだろう、今だって、ほら、目が合ってもすぐに逸らされてしまうのだから。

「なんなんだよ、それ……」

　しかし次の日の明け方、彼女の方から僕の部屋に訪れた。

　昼間はそっけないくせに、一緒にベッドにいる時は違う顔を見せるメイ。

　甘い声。

　細くしなやかな身体。

　いい匂い。

　柔らかな胸元。

　昼間も僕を見てほしくて、なんとか気を引きたくて、それでもそっけない態度に、歯噛みしながら、しかし、明け方には来てくれる彼女が愛おしくて、僕の中でメイの存在がどんどん大きくなっていった。

　明け方の行為も四日目。カイとメイが口論している姿があった。

　カイは気づいたのだろう。僕と、メイの関係に。

　知られたから、もうメイは来ないかもしれない、なんて思いもあった、けれど……驚いた。彼女は日付も変わらない時間から部屋にやって来たのだから。

　食事の時間もメイは僕の隣にいるようになった。僕との関係をカイに隠さなくなったメイ。

　カイはどんな思いで僕たちを見てるのか……、そんな思いはほんの少し、カイにどう思われようと、僕は嬉しかった。

　昼間もメイの体温を感じる距離にいられることが。メイに選ばれたのがカイではなく、僕だということに調子にのっていた。

　離れたところから覗くカイの目が、じっと僕に向いていることに気付いていても、嬉しかった。

　カイまでもが僕を意識している、それがたまらなく嬉しかった。

　その目に友好的な色がなくても。

　その夜。

　首への圧迫感と、息苦しさに目が覚めた。

　僕の上には首を押さえつけ馬乗りになったカイ。

　見下ろすカイと目が合い、僕の気持ちは、一気に弾けた！

「うわぁぁっ！　カイきゅんでちゅかぁー！！」

　ぎゅうぅぅっと抱きしめ、長年の思いを、一気に行動に移した。

「ふぎにゃあぁっ！？」

「どぉしたんでちゅか！？　カイきゅんもいっちょに寝たいんでちゅかー！？　そうか、そーでちゅかぁぁ！！　ああっかっわいいなー！　もっふもふめー！！」

「ふにゃあぁぁっ！！」

　気持ちのままにやってしまった、頬ずりに肉球プニプニ、腹肉もみに、耳の甘噛み。豊かな腹肉に顔を埋めた腹吸いを行ったところで爪を立てられ、威嚇され逃げられた。

「あぁ、カイぃぃー……」

　なんでだ、やっと、僕を見てくれるようになったのに。

「ハル……、あんた何やっての？」

　騒ぎに起きたらしいおかんが、残念なモノを見る目で僕を見ているんだが、察してほしい。カイ、メイと暮らすようになって八年。やっときたデレタイムに。

　視界にも入れてもらえず。

　オモチャを振るも無視。

　甘え、擦り寄るのは餌をくれるおかんにだけ！

　存在すら否定された共同生活の八年。

　認識された喜びに、やっときた触れ合いに、狂ってもしょうがないじゃないか！

　あぁ、足りない、まだ、僕にはもふもふが、足りない……。

　カイがダメなら、やはり……。

「メイちゃぁぁーん？　こっちに、おいでぇぇぇ？」

　おかんの足元でこちらを伺うメイへ。

　なぜか、後退り、扉から顔半分で覗くロシアンブルーもふもふ。

「おいでぇ？」

　顔半分が三分の一になった。

「振られたわね」

「っ！？」

　顔三分の一で覗くメイの瞳が『浮気者ぉ』と語っていた。

「！？！？」

　僕の、もふデレタイムは終了した。