ツンデレ美少女令嬢になった幼馴染と付き合うことにしました〜彼女が財閥の許嫁だと知らずに〜

第39話 陸夜は覚悟を決めたい

　ひどいセリフを吐いた僕は、部活を放り出し、学校から逃げた。愚かだ。挽回するチャンスを自分から放り出すような行為だっていうのに。

「ただいま」

　姉さんは映像の編集をやっているらしかった。パソコンと睨めっこをしながら、しきりにマウスを動かしている。

「おかえりなさい。陸夜、浮かない顔してるわね。何かあったの」

「別に」

「強がってるときこそさ、姉さんに気軽に打ち明けてみなさいよ」

　突然「結婚が〜」とかいいだしたら、冗談と受け取られかねない。こんなときに、馬鹿にされたくない。

「自分じゃなくちゃいけない理由がわからない」

「哲学か何か？　そんなの考えても仕方ないでしょ」

「いいから、何かヒントが欲しい」

「自分じゃなくちゃいけないのは、陸夜が陸夜だからよ」

「何いってんだよ姉さん」

「陸夜っていう存在自体が大事なの。細かい要素で分解すると、ありふれた特徴ばかりかもしれないけど、それをいくつも組み合わせれば陸夜という存在ができあがるの。だから、自分には特徴がないとかいったって無駄なのよ。すでに陸夜はオンリーワンなんだから」

　うまくいいくるめられたように思ってしまう。オンリーワンなんていわれたって、自分の上位互換みたいな存在はゴロゴロ存在しているわけで。

「ともかく、あんたがあんたのままでいればいいの。難しく考えないの。困ったときは本心に従って動くだけ。私はそうやって配信者になったんだから」

　本心に従って動いた結果、自己嫌悪に陥っているというのに。

「それは別の話だろ」

「イライラしないの。今日もう一回考えてみなさいね。もっとリラックス、リラックス」

　呼吸を整える。冷静になっていく。今の自分は、どうだ。今しなくちゃいけないのは、何だ。

　半端じゃないくらいダサい。結婚の重圧に耐え切れず、「鬱陶しい」なんて言葉まで吐き、敵前逃亡。

　自分から美麗のことを避けてしまったのに、今さら後悔するなんて。何やってんだよ。

「姉さん、今から行かなくちゃいけないところができた」

「今から？　気をつけなさいよ」

「わかってる」

　制服のまま走って家を出た。電車を一本見送ってしまったために、待ち時間が長かった。

　クヨクヨしてるんじゃねえよ。未来に向かっていく覚悟を決めて見せろ。

『次は、○○。お出口は、右側です』

　減速し、扉が開いた刹那。僕は走り出した。日が沈みかけて、奏流生が駅に向かって歩いている姿が目に映った。改札口を駆け抜けていく。

　奏流生がちらほら見える。最終下校時刻までに間に合うだろうか。それ以前に、美麗は

残っているだろうか。

　自分は陸上部だ。まだ飛ばせるだろ。体に鞭を打って走る。

　校門を通り抜けた。閑散としている。昇降口は空いていた。途中で教師と出会い、「こんな時間に何をしているんだ」といわれたが、適当な理由をつけてかわした。

　とにかく今は、屋上へと向かう。

　数段飛ばしの、無駄のない走り。息を切らしながらも、前に進む。屋上へのドアを乱雑に開ける。壁に力強く押し付け、その反動で外へ飛び出す。

「美麗！　どこだ、美麗！」

「遅いよ、陸夜」

　あれから下手したら二時間はたっているというのに、彼女はいた。

「陸夜のこと、信じてよかった」

「もう一回、結婚の話をしてほしい」

「わかった」

　美麗は、雨宮グループの長男、雨宮光一の許嫁になったらしい。ちょうど、僕と付き合うことを決めてからすぐのことだったという。はじめから印象は最悪で、嫌だといっても下手に距離を詰められて不快だったらしい。

　許嫁という立場でありながら、美麗が僕と別れようとしなかったのは。本当に光一が嫌だったからだという。

　何度も我慢ならなくなり、僕に頼ってきたようだ。

　これまでに何度、ふたりの間ですれ違ったのだろうか。

「……こんなところかな」

「ありがとう」

　話が終わった頃には、「遠き山に日は落ちて」が流れていた。教師はここまで巡回しにくるだろうか。

「寒くなってきたな」

「うん」

「缶コーヒー、買おうか」

「私、苦いの無理だから。そんなのも知らないわけ」

「厳しいこというよな。二年間は会ってなかったんだぞ」

「そうだったね。あれ、自販機って扉開けてすぐのところだっけ」

「ああ。じゃあ、いってくる」

　ポケットに忍ばせておいた小銭を、自販機に突っ込む。本当はブラックコーヒーを飲みたかったが、美麗と同じものを飲みたいのでやめておいた。

「お待たせ」

「いつまで残るの、ここ」

「考えてない。とにかく今はココアだ」

　両手に持って冷えた手をあたためていたのをやめる。

「美麗、投げるぞ」

「ちょっと、もう少し優しく投げてよ」

「じゅうぶんやさしく投げたつもりだったんだがな」

　プルタブを勢いよく開け、口にココアを注ぎ込んだ。

「冷えた日のココアはうまいな。温かいうえに絶妙に甘い」

　一口飲んだら、缶に手を擦り付ける。

　しばらく沈黙が続いてしまった。

「あのさ、美麗」

「ん？」

「美麗のこと、やっぱり好きだ。ツンされても許せる。そんでもって、動きのすべてを閉じ込めたくなる」

「独占欲強いね。あとツンデレとかじゃないから、私」

「そうかもしれないな」

「ねえ。どんなカップルでも、極限状態で『一生添い遂げる覚悟がありますか』って尋ねたら、多くの人はイエスと答えられないと思うんだ。でも、陸夜はそこで負けずにイエスっていってくれたね」

　手元にあった缶コーヒーをグイッと一気飲みし、左の人差し指を美麗の方向にビシッとさす。

「完全に幸せにできるかわからないけど、美麗のことをよく知っているし。何度も喧嘩したけど乗り越えてきた。それを思い出したら、俺が幸せにしなくて誰がするって思ったんだ」

「自意識過剰でナルシストな陸夜って超キモい。まるで私の婚約者みたい」

「これには続きがあってだな────」

　ちょうど、「遠き山に日は落ちて」が流れ終わった。

　屋上のフェスのところまでまでいく。

「何してるの、陸夜」

　座っていたはずの美麗は、こちらに駆け寄る。

　僕は、フェンスに指をかけ、顔をできるだけ近づけて。

「俺は。笹倉美麗のことが、大好きだぁぁ！！」

　腹からの、駅ひとつブチ抜く声量を出す。

「やめてよ、恥ずかしい。それにバレたらどうするの」

「こんな気恥ずかしいことができるくらい、こっちは覚悟がついたってことさ」

「本当馬鹿なんだから……」

「これでようやくいえるよ────一生を共に過ごしたい。結婚しよう」

「ありがとう」

　監視の目をくぐり抜けて、校舎を出ていく。どうにか教師と出くわすことなく帰れそうだ。

「美麗、今日は遊園地でもいくか？　テストも終わったんだしさ。午後は暇だろ」

「もし嫌だっていったらどうする？」

「ちょっと悲しいな」

「じゃあいってあげない」

「それはひどくないか？」