惑星ガール 〜 あるほしのおとぎばなし 〜

◇０４ つづき：リサと親父さん

　俺が語るおとぎばなしに、リサは夢中で聞き入っていた。ガキのころと同じきらきらした目で、懐かしくなる。

「おまえほんと、このはなしが好きだな……。ぜんぜん変わってねえ」

「えー！　私も変わったよ。だってこの話すごく面白いもん」頬を膨（ふく）らませ不満げにリサは言った。

「『惑星（ほし）の精（せい）』ってすてきだし、あと男の子もね。なんかこの子、ぶっきらぼうな雰囲気があってかわいいのよ。親父さんも思わない？」

「はいはい、そうですか」

　……まったく。心のおくでため息をついた。

　すると彼女はふいに、窓に目を向ける。

「親父（おやじ）さん。私ね、いままで船でいろんな星を見てきたんだ。どの惑星（わくせい）も恒星（こうせい）も、ひとつとして同じすがたは無くてさ、よく思ったの。『あのおとぎばなしみたいに、星には精霊（せいれい）がいるのかも』って。廃棄物投棄用の座標（ざひょう）もいくつか寄ることがあったから、余計にね」

　リサが操縦席の景色を眺めるなか、俺は遠くの茶色い惑星に目をこらした。近づいた実感はまだ無いが、着実にあの惑星に向かって進んでいる。

　俺は尋（たず）ねた。

「寄り道の件だが、すこし時間を食うぞ。大丈夫か予定は」

「うん……大丈夫だよ。急ぎじゃないから」

　そう答えたリサの顔は、とたんにしぼんだものに変わった。

　思えばこいつに疑問を感じる。偶然再会したまでは良い。だが花を渡してきたり暗い顔になったり、ひいては寄り道さえすんなりと受け入れる……。どういう理由で定期便を待っていたんだ。

「どうしたリサ」

「うん？　なんでもない」

　すぐにはぐらかされた。

「あの茶色い惑星にいくの？」

　リサが指をさす。目的の星だ。

「ああそうだ。まだかかるな」

　俺はおとぎばなしを続ける。リサが惑星を奇妙そうに眺める横顔に、目を向けながら。

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　――朝になりました。きょうから女性と、ごみ惑星で新しい生活がはじまります。

　しかし少年はそのとき、嫌な夢を見ていました――