　アイギルの街を出て、三日目の夕方。

　又三郎はモーファの街の、冒険者ギルドの扉をくぐった。めっきり人影が少なくなったホールを抜け、疲れ切った身体を引きずるようにして、カウンターへと足を運ぶ。

「お帰りなさいませ、マタサブロウさん」

　カウンターの向こうから、イザベラが声を掛けてきた。周囲には他にもまだ何人かの受付嬢がいたが、ケイトという名の受付嬢の姿は、今は見えない。

　又三郎は懐から封書を取り出し、イザベラに手渡した。封書には少しよれが入っていた。

「これがアイギルの冒険者ギルドから渡された、文書の受領書だ。中身を確認して欲しい」

　又三郎が差し出した封書を受け取ったイザベラは、手際よく開封して中に入っていた文書に目を通した。

「はい、確かに確認致しました。大変お疲れさまでした」

　微笑するイザベラに、又三郎はただ力なく頷いた。今回の依頼は、本当に身も心も疲れた。早く教会に帰って休みたいと、つくづくそう思った。

「少しお待ちください、今回の報酬の残金をお持ちします」

　そう言うとイザベラはカウンターの奥の方へと引っ込み、しばらくして小さな布袋を手に戻ってきた。

「こちらが、今回の依頼に関する報酬の残金です。金貨三枚と銀貨五枚、どうぞお確かめ下さい」

　袋の口を開けると、中に入っていた金貨と銀貨がちゃりちゃりと、きらびやかな輝きと共に掌（てのひら）の上へと零れ落ちた。

　これが今回の依頼における自分の命の値段、そして又三郎が斬り捨てたクレア達の命の値段――そう思うと、又三郎は何ともやりきれない気持ちになった。

「そのご様子からすると、道中はなかなか大変だったようですね」

　やや遠慮がちに、イザベラが尋ねた。

「出来ればこれからも、マタサブロウさんの力を頼りにさせていただきたいものです」

　金を小袋に戻して懐にしまうと、又三郎は大きなため息をついた。

「出来れば次からは、もう少し楽な仕事を頼む」

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