第5話
「むっ」
ミフユは常人よりも
男はすぐさま急ブレーキで反転し、着地後すぐ居合いの型に構えたミフユと対峙する。
小さくてすばしっこい相手は捕まえてしまえばいい、と。ふむ、少しはやりそうでござるな。
相手の構えは握り拳ではなく開いていて、得物はもちろん、身体に防刃の魔法術式のタトゥーが彫ってある。
ミフユはそこから、相手が対刃物使いに特化している、と考察した。
では軽く小手調べといこうでござる。
ミフユは素早く刀の柄から手を離して、左手から風手裏剣を数発相手に放った。
男は一切動じることなく、手裏剣へジャブを繰り出し、得物のナックルダスター部分で打ち消した。
「剣士のくせに小細工か？」
「拙者の剣は、勝利する事を何より尊ぶゆえ」
挑発してくる男へ、ミフユは早速有言を実行するため、含み針の要領で目を狙って針状の風の塊を飛ばした。
「何かしたか？」
それを見切った男は、虫でも払うかの様に手を振ってそれをたやすく防いだ。
続けて、こっそり柱の陰に隠して集めていた、辺りの
「来ないのならば、こちらから行かせて貰う」
ミフユの小細工３連発にしびれを切らした男は、そう言うとスッとその場にしゃがみ込み、
「――ッ」
超高速で上体を完全に起こさず前方方向へ立ち上がり、勢いそのまま、先程よりもさらに低く速いタックルを繰り出す。
ミフユは油断なしの『神速』の居合いでそれを迎え撃つも、男は太刀筋を必要な分だけタックルの軌道をずらし、刀身を掴んで自分の方へミフユを引き寄せる。
すかさず、彼女は懐からくすねたナイフを取りだし、男が自分の勢いでその切っ先が心臓に刺さる様に構える。
それは、ミフユが事前に対防御魔法の術式を仕込んでいて、もくろみ通り防刃の術式はすり抜けたが、
「なっ」
男の地の皮膚と筋肉の硬さでナイフをへし折ってしまった。
「ぐぅッ」
そのままタックルをモロに喰らったミフユは、腰の辺りを抱えられて軽々と後ろの壁まで運ばれた。
「げあッ！ が……ッ」
建物が揺れるほどの勢いでモルタル塗りの壁に衝突し、ミフユの身体は壁と男の大胸筋に挟まれ、口から大量に血を吐きながら潰された。
「……なに？」
――かに思えたが、ぽん、という間の抜けた音と共に、その姿が道中合羽へと変わった。
それと同時に、男の背後に天井に貼り付いていたミフユは、ぬらり、と降り立つやいなや踏み込み、超速の突きを繰り出した。
男は、ギュルリ、と身を捻って振り返り、突きを右腋の下にくぐらせておいて、ミフユの手から刀を左手ではたき落とした。
「あッがッ！ グッ……！」
そして彼女の突っ込んでくる勢いを利用した、強烈なラリアットで床にひっくり返した。
「ぬぅん！」
「げ、ほ……ッ」
彼女は姿勢を直す間もなく、男のエルボードロップを腹に喰らい、くの字に曲げながら吐血し、
その髪を
男が攻撃の手を止めると、ミフユは、ヒューヒュー、と呼吸しているのが精一杯の状態になっていた。
「素直に情報を吐いていれば楽に死――なにっ？」
男がトドメを刺そうと首を絞めたが、その顔はのっぺらぼうになっていて、鼻の位置に「たわけ」と書かれていた。
そして先程同様、間抜けな音と煙がミフユの身体から飛び出し、今度は合羽の下に着ていた着物に変わった。
「チッ、どこまでも
直後、背後から悪寒を感じた男は着物を投げ捨て、板の打ち付けられていない窓を突き破って脱出した。
つい一瞬前まで男がいた空間を、ミフユが脇差で放った風の刃が通過していった。
「うむ、やはり全力を出せないのは面倒でござるな」
柱の陰に隠れていた本物のミフユは、首を捻ってそう言いながら『雷電』に持ち替え、男を追って外へ飛び降りた。
彼女は下半身は
彼女は軽やかに着地して、先程と同じ構えをしていた男と再び対峙する。
「うーん、まだ危なそうでござるな」
辺りをキョロキョロと見回してそう独りごちたミフユは、村の外へと向かって走り出した。
「待て！ 逃がすか！」
敵前逃亡を試みた、と思った男は、髪の毛を逆立てる様な勢いで怒り、彼女をその予想通りに追跡してくる。
思った通りとはいえ、結構速いでござるな！
長距離はそこまででもないだろう、と流して走っていると、間をグイグイ詰められたため、ミフユはちょっと驚いて加速した。
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