End of Ruin -salvation tale-

二十話 二人の会話

「聞きたいことがあるんだけど」

　倫が眠った直後、リアンはそう切り出した。無論、相手はアルフェだ。

「何かな」

　変わらず微笑みを湛えたその顔を、リアンは見つめる。

「もし、倫がこの後……旅の途中で巡礼祭を辞退したいと言ったら、帰らせてくれる？」

「彼がそう言ったの？」

「言ってない。そう思うようなことになったらって話」

　アルフェは指先で口元を撫で、少しだけ考えるような素振りを見せた。

「……ボク個人としては、彼の意思を尊重したい。だから、彼が帰りたいと言うのなら、ボクはそうさせてあげようと思うよ」

「……そう」

　それだけ言って、リアンは沈黙した。アルフェは首を傾げて、不思議そうに問いかける。

「それが、彼を眠らせてまで聞きたかったこと？」

「起きてたらこんな話、できないだろうし。そんなこと思うわけ無いって、うるさく言うに決まってる……それに、充分に眠れていなさそうだったし……」

「……ふふ……なるほどね、よくわかったよ。キミは彼のことがよっぽど心配なんだね」

「べつに……」

　リアンは目を逸らして軍帽を目深に被る。そうすると、自然にアルフェはリアンの軍帽に目が行く。

「そうだ、その帽子」

「……何？」

「軍の記章がついてるでしょ。被ったままでいるつもり？」

「何か問題ある？」

「今回のボクらの行動はあまり公にしたくない。それに、軍としての任務とは種類が違うからね」

「……あたし、帽子はこれしか持ってきてないし、外では脱ぎたくない」

「じゃあ、ちょっと貸してくれる？」

　リアンが軍帽を脱いで、アルフェに渡す。アルフェは受け取った軍帽の記章に触れて、術を使用した。

「何してるの？」

「記章を別のものに変えたんだよ、はい」

　返された軍帽の記章は、たしかに別のものに変わっていた。リアンはその新たな記章を凝視している。

「どうかした？記章以外は変えてないよ」

「いや……そんなに変わらないと思って」

「え？そう……かな。でも、玄の国の軍だとはわからないでしょ？」

「そうだね」

　受け取った軍帽を被り直したところで、リアンの腹が鳴った。

「…………」

　リアンは何も言わずそっとアルフェから目を逸らした。アルフェはそんなリアンの様子に少し笑った。

「あ、そうだ。リアンはよく食べる子だって聞いていたから、食料は積めるだけ積んでおいたんだよ」

「…………」

「まだ早いけど……お昼ご飯、先に食べようか」

　リアンは素直にうなずいた。