現代ダンジョン系 あのウイルスから始まるぬるい物語

第18話

　４月１１日

　日本に、否、世界中にモンスターが現れた翌日。

　薫は久しぶりに自宅のベッドから起床した。

「ふぁ～～～ぁ、良く寝たー。睡眠導入剤って凄い効果があるんだな」

　昨夜、３人娘に興奮した薫は、【預り】に３人を預けた後もすぐには興奮が治まらず、売買システムで睡眠導入剤を購入したのだ。

　初めての眠剤は、薫にとって効果覿面であったようだ。

　これを一般人に数倍の値段で売れば、かなりぼろ儲けできるのだが、薫にはそんな発想は浮かばなかった。薬機法、そんなの知らない薫である。

　薫は、無用なトラブルを回避したようだ。

　ダンジョンコアで稼げると思っている薫にとって、金策はダンジョンコア一択となっているようだ。

　着替えた薫は、１階へと降りる。

「おはよう」

「おはよう」

「おはよう。悪いけど薫、春人を起こして来て」

「ほーい」

　薫が挨拶の言葉を発すると、父親と母親が言葉を返してきた。

　父親は、テレビを点けたままスマホを弄っている。朝刊は届いていないそうだ。

　母親は、料理をし終わったらしくキッチンで配膳を始めている。

　薫は、洗面台で顔を洗い口を漱ぐと、２階の春人の部屋を目指した。

　春人の部屋のドアをコンコンと軽く叩くと、中から春人が出てきた。春人にしては珍しく起きていた。

「はよっす、兄貴」

「おはよう。眼の下の隈がすごいぞ」

「しかたないだろ、ワクワクしてんだから」

「わくわくって、今日は買い物だぞ？」

「でもさ、モンスターが出るかもしれないじゃん」

「……下に行くぞ。父さん達が待ってる」

「はいはい」

　１階では、テーブルにご飯とパンとみそ汁と、コーンスープと焼き魚とベーコンエッグなどが並んでいる。

　父親は和食派で、母親は洋食派なのだ。薫と春人も、朝は洋食派だったりする。

　春人も席に着いたところで、朝食が始まる。

「食べながら聞きなさい」

　父親の言葉に、一度顔を向けたあとに、みんな無言で頷き返す。

　それを確認した父親は、ゆっくりと言葉を紡いだ。

「テレビの情報だと、重軽傷者・死者・連絡の取れない者が多数となっている。数が多過ぎるせいか、警察も把握出来ていないそうだ」

「まだ１日も経っていないのに、大事（おおごと）だね」

　薫の言葉に、全員が頷く。

「それでネットの情報だが、あのウイルス感染者が能力者に成れるのでは？　なんて噂があるようだ」

　――！！

　父親の話した情報を耳にした３人の表情には、緊張が浮かび上がる。誰かの唾を飲み込む音が、薫は聞こえた気がした。

「面倒な事にならないと良いわね」

「そこまで深刻に考えなくても良いんじゃない。この県だけでも感染者は数百人なんだし、いまだに感染者は増えてるし。仮に何かを頼まれても、適正な報酬を提供されなければ、拒否すればいいじゃん」

　薫の言葉に、両親と弟は口をぽかんと開けている。

　いち早く立ち直った父親が、口を開く。

「薫もいつの間にか、そんな考えが出来るようになっていたんだな。人情は薄いが、こんな世の中だ。父さんは賛成だぞ」

「ちょっと、あなた。でも、最初はお願い程度だったものが、そのうち強制されたりする可能性もあるかも知れないわね」

「うむ。対価を前払いでなら請け負うとか、しっかり対応を考えないといけないな。だが、まずは長期保存がきく食料品の確保が最優先だ。あとは、日用品だな。商品があるかどうか分らないから、さっさと食事をすませて、店を回るぞ」

　食料品だろうが日用品だろうが売買システムで購入できる。だがしかし、せっかく現金があるのだから現金で購入できる物は、現金で購入できるうちに購入する事に決まった。

　両親が今日の方針をさっさと決め、全員が朝食を手早く済ませる。

　薫たちは、父親の運転する軽自動車で大手のショッピングモールへと向かっている。

　今日の道路は、緊急車両以外はほぼ走っていない。時折、タクシーやトラックは走っているものの、バスは見かけない状態である。

　おそらく、電車も運行しているか怪しいものである。

　流通が滞りつつあるのかもしれない。

「兄貴、カズ達にどれくらいなら情報流してもいいかな？」

「春人個人の情報なら自己責任で好きにすれば良いさ。だが、俺たち家族の情報は一切流すな。絶対に！」

　春人はスマホを弄りながら、兄である薫に質問した。しかし、予想以上に冷たく厳しい薫の反応に、春人は戸惑ってしまった。

　視線をスマホから薫に移した春人は、どこか虚空を見つめる薫にムッとした表情をして怒りをぶつけた。

「んだよ、相談しただけでそんなに怒ることないじゃん」

「は？　ちゃんと答えただろ。怒ってもいねえし」

「いーや、怒ってるね。わかるっつーの」

「別に春人に怒ったわけじゃない。阿呆どもがうざいんだよ」

「あほ……あぁ」

　春人は、薫の言葉の意味を正確に把握した。たぶん、薫のスマホには、多数の着信などがあるのだろう。

　如月一家の感染が発覚してから、薫への知り合いの対応は、相当酷かったそうだ。発覚当初は罵詈雑言の反応で、以後全て拒否された状態だったらしい。

　薫は、呟くように春人にアドバイスをした。

「職業の名称、後はモンスターとは未接触って事にしておけば良い。実際、接触も戦闘経験もしてないから。当然、能力を持った仲間以外と戦う気はないって設定だな。ダンジョンだって事は秘匿だ。能力に目覚めた者がいるなら、その時に対応すれば良いだけだ」

「おーけー。さすが兄貴」

　春人は、薫にお礼を言うと、すぐにスマホを弄り始めた。

　薫は、地図スキルと用心スキルを、それぞれレベル８まで上げた。

　これで、地図・用心の最大範囲がおよそ３８ｋｍとなった。スキルポイントは、５Ｐまで減ったが後悔はしていない。