聖女の座を奪われてしまったけど、私が真の聖女だと思うので、第二の人生を始めたい！ P.S.逆ハーがついてきました。

♰ 22 悪女。

　何故だ。

　何故、バレた？

　もしかして、占いか。

　国中の天候や災いを占うその能力を使ったの？

「勝手に占ったんですか？　私のこと」

　ついつい、笑みのまま怒って訊ねてしまう。

　いや、だって、色気王族二人の真似をしてしまったんだ。

　許してほしい。

　ルム様は、私に口を押さえられたまま、青ざめた。

「もうふわけあふりまへん」

「……占ったんですね、私のこと」

　私は肩を竦めて、ルム様の口から手を離す。

「申し訳ありませんっ！！　どうしてもあなたのことを知りたくてっ、まさか聖じょ」

「口にしないでください。それを、絶対にっ」

「んんっ」

　今度はメテ様の真似で、睨むように見上げた。

　威圧を上手く出せたらしく、ルム様は自分の口を両手で押さえ込んだ。

　私とレイナが聖女の召喚で来ることも、占ったルム様にバレてしまった。

　クッ……。

　これは一刻も早く、旅に出た方がいいかもしれない。

　レイナが聖女だと思われているから、自由にしてもらっているのだ。

　公けにしたら、きっとこの城から出してもらえなくなる。

　旅に出て、第二の人生を歩む計画が……。

「……ルム様」

　悪いことだと理解しつつも、私はルム様の好意を利用することにした。

　人生を狂わさられてたまるか、という一心だったのだ。

　許してほしい、ルム様。

「他言、してませんよね？」

　にこやかに微笑む。

　そっとルム様の白いローブを掴み、寄り添う。

「え、ええっと、ま、まだ……だ、誰にも、言ってません、けど」

「ずっと……心にしまってくれませんか？」

　上目遣いしながら、甘ったるい声を出す。

　ルム様には効果的らしく、顔が見る見るうちに真っ赤になっていく。

　触れてみた胸から、伝わる鼓動。ドキドキしていることは、わかった。

「そ、そんなっ」

「お願いします」

　きゅるんって効果音がつくぐらい、上目遣いで迫る。

「私と、ルム様だけの、秘密にしてほしいんです」

　どんどん迫ると、ルム様は真っ赤になりながらも、身を引く。

「だめ、ですか？」

　小賢しく、首を傾げる仕草をつけてみた。

「そっ」

　ルム様が、声をひっくり返しながら、声を上げる。

「そんなっ！　人だとは！　思いませんでしたっっっ！！！」

　耳まで真っ赤になっては、ルム様は紫色の髪を振り回すように逃げ出した。

　いや、私だって、吐きそうだよ。

　レイナが脳裏に浮かんでしまって、しょうがなかった。

　吐きそうだよ。

　ちょっと蹲ってしまった。

　私に、尻軽悪女は無理そうだ。

「にゃあ」

「ああ、キーン……待たせたね、ごめん。部屋に戻ろうか」

　散歩も十分だと思い、キーンをバスケットに乗せて、私は部屋に戻った。

　ルム様は黙ってくれるといいけれど……。

　人がいいし、きっと黙ってくれるはずだ。……多分。

　そわそわと落ち着きがなかったけれど、世話をしてくれるピティさんは、朝食はどうだったかをルンルンした様子で問う。

　まだメテ様に抱えて運ばれた噂は、聞いていないようだ。終始、ご機嫌だった。

　ルム様は、まだ他言していない様子。

　簡単なことではないだろう。

　だって、レイナを聖女として紹介したパーティーまで開いたのだ。

　実は、違っていたなんて。

　聖女が来るーーーーとまで占いで当てたのに、どちらかまでは占いそびれた。

　私にとっては好都合だったけれど、もしかしたら、ルム様も責任を負うかもしれない。

　聖女だと偽りを言ったレイナは、どうなることやら。

　私には、関係ないけれど……。

　一刻も早く、旅に出なければいけない。

　レイナの代わりに、聖女に祭り上げられてたまるものですか。

　そうと決まれば、急がらなければ。

　旅に必要だと思ったものは、全て揃えなくてはーーーー。

　翌日。

　トリスタ殿下の稽古に向かった。

「おやおや」

　驚いた表情をするから、私は首を傾げる。

「昨日のアレに耐え切れず、もう来ないかと思った」

　昨日のお仕置きもといスパルタで、もう稽古はやめると考えていたようだ。

「根性ある」

　なんて、トリスタ殿下は覗き込むと笑って、私の頭をぽんっと軽く叩いた。

「……」

　頭。撫でられた。

「……あ。誤解しないでくれよ？　別にその辺の女性より根性があると褒めただけだ……」

　トリスタ殿下が、撫でてしまった自分の手を見つめる。

「いちいち誤解はしませんが……トリスタ殿下も行動には気を付けてくださいね。精霊に呪いをかけられた誰かさんみたいに、魅力的ですから」

「ふっ。オレに呪いをかけるってことかい？　それにしても面白い。君がオレを魅力的だと思っていたとは」

　ヴィア様みたいに魔法をかけられても知らないぞ、って意味だったのに笑われた。

「素を知れば、魅力的だとは思わないものだとばかり……」

「魅力的なことは変わりありませんよ？」

「ふーん」

　トリスタ殿下が腹黒だってことは、別に魅力の軽減に繋がらないと思うけれど。

　人のいい笑みでニコニコした王子様だという認識だったら、話は違うかもしれないか。

　気付くとトリスタ殿下の視線は、私の後ろに向けられていた。

　ぱちくりと瞬きをしたあと、私は後ろを振り返る。

　気配を消して、後ろに立っていたのはメテ様だった。

　悲鳴を上げなかった私を、誰か褒めてほしい。びっくりするじゃないか。

「……」

　また口説いていると怒っているのだろうか。

　トリスタ殿下が、触れてきただけだ。

　じっとルビーレッドの瞳は、私を見つめる。

　あら。怒った様子は、なさそう。

　と思いきや、頭をぽんぽんっと撫でられた。

「さぁ。稽古をしましょうか、コーカさん」

　クスクスと笑って、トリスタ殿下は笑いながらも、稽古を始める。

　昨日ほどのスパルタはなかった。

　それどころか、何度も身体は痛くないかと気遣ってくれたのだ。

　メテ様は終わるまで、キーンと一緒にいてくれて、ベンチで座って待っていてくれた。

　ずっと考え込んだ様子で、ムッと唇を尖らせていたけれど。

　終わった頃になると、ルム様が近付いてくる姿を、トリスタ殿下が見付ける。

　三人でルム様の方を見ていたけれど、そんなルム様にタックルするような抱き付きをした人が現れた。

　ミルキーブラウンの色の髪を靡かせたレイナだ。

「ルム様ぁ！　今日こそ占ってくれませんかぁ？」

　甘ったるい声を出して、胸を押し付ける。

　昨日の私は、あんな感じだったのだろうか。

　そう思うと、反省とか後悔とか羞恥心が、猛烈に襲い掛かった。

「……すみません、離してください」

　少し青い顔をしたルム様は、きっぱりと断る。

　前までは逃げ回っていたのに。意外。

　そう思ったのは、私だけではないみたいだ。

　手を放したレイナも、ポッカーンとした顔をしている。

「あっ、あの、何をなさっているんですか？　トリスタ殿下、メテオーラティオ様、コーカさん」

　トリスタ殿下とメテ様に挨拶をすると、最後に私へ笑いかけた。

　青かった顔を、今度は赤らめて、見つめる。

「稽古ですよ、終わったところです……ぷっ」

　トリスタ殿下は、耐えきれなそうに笑った。

　理由は、ルム様の明らかな態度か。

　はたまた、自分を差し置いて、三人のイケメンに囲まれた私を、物凄い形相で睨めつけるレイナを笑ったのだろうか。

　なんか、メデューサのように髪がうねうねと動き回ってしまいそうな、幻覚が見えそうだ。

　それぐらいお怒りだと伝わる。

　メテ様がいるから、そんなレイナは退散した。