歪ーいびつーー

６月②

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「ん……っ……ン……ッ！？　んぅぅーー！！？」

　息苦しさで目覚めた私は、自分の置かれている状況に驚いてパニックに陥った。

　目を開いているはずなのに、その視界はとても暗くて……。

　両手は後ろで拘束され、誰かにキスをされているのだ。

　恐怖で泣き叫ぶ私の声は、ただ、虚しく口内で吸収されてゆく。

　一体、自分の身に何が起きたというのかーー

　次第に湿ってゆく目元に、目隠しをされているのだと気が付く。

（怖い……っ！　怖い……、怖いっっ！！）

　恐怖でガタガタと震え始めた身体。

　誰かもわからない相手に、好き勝手に侵され続ける口内。

　どんなに嫌だと暴れようとしても、両手は後ろ手に拘束され誰かに覆い被されている状態では、自由に動かせるのはせいぜい足先くらいなもの。

　私の顔を包み込むようにして添えられていた誰かの手は、ゆっくりと下へと移動してゆくと次第に私の身体を弄（まさぐ）り始める。

　どんなに泣いて嫌がっても、その手はついに私の胸へと到達すると、掌全体で包み込むとゆっくりと揉み始めた。

　キスをされながら胸を触られ続けている私は、ただ、動かない身体で嫌だと泣く事しかできない。

　暫くすると私の口を解放した誰かは、今度は首元に顔を移動させると首筋を舐め始めた。

　やっと解放された口で勢いよく空気を吸い込んだ私は、渾身の力を振り絞ると大きな声で泣き叫んだ。

「いやぁぁぁぁああーー！！！！　ッグ……ぅ……っ涼く……っ涼くん！！　……ぅッ……涼くんっっ！！！」

　気が付けば私はーー

　涼くんの名を口にしていた。

　自分ではどうすることもできない絶望の中、私が無意識に助けを求めた相手はーー涼くんだった。

　もう、いないはずの涼くんにーー

　叫び出した私に驚いたのか、覆い被さる誰かの動きはピタリと止まり、暫くすると私の上からその重みがスッと消えた。

　身動きのとりにくい身体で小さく丸まると、ガタガタと泣き震えながらも抵抗の意思を見せる。

　そんな私を上から見下ろしているのであろう誰かは、数秒の間沈黙した後、突然動きをみせた。

　その気配に、ビクリと身体を揺らして身構える。するとーーその数秒後。

　扉が開閉する音が聞こえたかと思うと、それを最後に、誰かの気配は完全に姿を消した。

　１人その場にとり残された私は、安堵したのと同時に再び恐怖に襲われる。

　また、さっきの人がいつ戻ってくるとも限らないのだ。

　自分が何処にいるのかも分からない状況の中、私は恐怖と孤独で押し潰されそうになりながらも、ただ、ひたすら「助けて」と叫び続けた。

　暫くすると、駆けつけてくれた先生によって無事に保護された私は、そのまま先生の車で自宅まで送迎してもらう事となった。

　その車中、優雨ちゃんから聞かされた話しではーー

　優雨ちゃんが美術室に戻ると、入り口の扉は開かれたままで、既にそこに私の姿はなく……。

　行方不明になった私を、１時間近くも先生と手分けして探してくれていたらしい。

　その後、私は別館の書道室で発見され、無事にこうして保護されたのだ。

　先生には、誰がこんな事をしたのかと問われたけれど、私には直前の記憶がなくて答える事ができなくて……。

　ただ、直前に見た奏多くんのメッセージを思い出しながらーー

　車窓から見える流れる景色を眺めて、静かに涙を流したのだった。

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※※※

「夢ちゃん。……学校で何かあった？」

　仏壇前でただ黙って座る私の横で、涼くんのお母さんが心配そうな顔をして尋ねてくる。

　ーー昨日の一件で、学校に行くのが怖くなってしまった私は、今日、学校を休むと涼くんの家へと来ていた。

　学校に行っているはずの時間帯に訪れた私に驚きながらも、優しく迎え入れてくれた涼くんのお母さん。

　私は今ーー

　無性に涼くんに会いたくてたまらなかった。

　ーーずっとずっと、寂しかった。

　でも、頑張らなくてはいけないと、自分を奮い立たせて今までずっと頑張って来た。

　それももうーー限界。

（どうして……っ、涼くんは私を置いていなくなってしまったの……？　どうして今……私の隣にいないの……っ？　もう私っ……、１人じゃ無理だよ……っ。助けて、涼くん……っ）

　ついに我慢し切れなくなった私は、涼くんのお母さんの前で大声を上げて泣き出した。

「涼っ、くん！！　っ……涼くん！！　っ涼くん！！」

　ただずっと、涼くんの名前を呼びながら泣き続ける姿を見て、涼くんのお母さんは優しく私を抱きしめた。

「……っ……夢ちゃん。ごめんね……っ……。本当に、ごめんなさい……っ」

　そう言って、優しく背中を摩（さす）ってくれる涼くんのお母さん。

　その手がなんだかとても暖かくてーー

　何故か、私の瞳からは余計に涙が溢れてきた。

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「……夢ちゃん。前に一緒に頑張ろうって言った事、覚えてる？」

「……はい」

　泣き止んだ私をテーブル前へと座らせた涼くんのお母さんは、奥の部屋からデジカメを持ってくるとそう、話を切り出した。

「私ね……。涼が亡くなってから、今まで一生懸命頑張ってきたつもりだったけど……。本当の意味では、頑張れていなかったの。……現実を受け入れて、前を向いて頑張れていなかった」

「…………」

「……このデジカメね、涼があの日に使っていた物なんだけど……。今まで、怖くて中身を見れないでいたの。見なければ、あの子はまだキャンプに行ったまま帰っていないだけなんだって、思えるから……」

「…………」

「だって……っ、見たらどうしても辛いでしょ？　あの子の死を、受け入れなくちゃいけないんだもの」

「……っ……」

「夢ちゃんには……っ、本当に申し訳ないと思っているの。子供時代に、あんな経験をさせてしまって。夢ちゃん……涼の事が、好きだったわよね？」

　その言葉に、私は涙を流しながらも小さく頷いた。

「……ありがとう、涼を好きになってくれて」

　次から次へと流れてくる涙を拭いながら、涼くんのお母さんが優しく微笑む姿を見つめる。

　涼くんのお母さんは手元のデジカメに一度視線を落とすと、何かを決意したような瞳で私を見た。

「夢ちゃん……。夢ちゃんには、涼が死んでしまった事を受け入れて、前を向いて生きていって欲しいの」

「……っ」

「私も……受け入れて前を向いて生きていくから。もう一度、少しずつ……少しずつでいいから……っ。一緒に頑張っていきましょう？」

　優しく微笑みながら、私の手をキュッと握りしめた涼くんのお母さん。

　その頬には、一筋の涙が流れていたーー

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