歪ーいびつーー

５月③

※※※

「夢ちゃん……。どうして俺の事避けるの？　俺……、何かしたかな？」

　私の机の前で、屈んでこちらを覗き込むような仕草をみせる楓くんは、そう言って悲しそうな顔をさせる。

　ーーあれから私は、奏多くんとの約束通りに楓くんとの接触を避け続けていた。

　とはいえ、同じクラスの私達。避け続けるのは簡単ではない。

　現に今、こうして捕まってしまったのだから……。

　目の前で楓くんが話し掛けてくれているというのに、無視してこの場を立ち去るなんて凄く酷いと思う。

　私だって、されたくはない。

　だけどーー

　そう思う以上に、奏多くんのことが怖くて堪らないのだ。

（こんな現場を目撃されたら……。また、怒るかもしれないーー）

「……っ」

（ごめんね、楓くん……っ）

　そう心の中で謝罪をすると、席を立って急いで教室を出たーーその時。誰かとぶつかった衝撃で、フラリとよろめく。

　下を向いていたせいで、目の前に人がいた事に気付けなかったのだ。

「っ……、ご、ごめんなさい」

　謝罪の言葉を紡ぎながら、ゆっくりと顔を上げてみるとーー

　その先に見えてきた人物の姿に驚き、ビクリと肩を揺らした。

「っ……！！」

　氷のように冷たい表情で、私を見下ろしている奏多くん。

　そのあまりにも冷たい瞳に恐怖した私は、その場で身を固めるとカタカタと身体を震えさせた。

　そんな私を静かに見下ろす奏多くんは、無言のまま私の腕を掴むと、そのままズルズルと引きずるようにして廊下を歩き始める。

　周りの生徒達がチラチラと視線を向ける中、それでも気にせずに無言で歩き続ける奏多くん。

　そのまま空き教室へと辿り着くと、投げ入れられるようにして中へと入れられた私は、その勢いに体制を崩すと床へと倒れこんだ。

　その痛さと仕打ちに耐え切れなかった私は、ついにボロボロと涙を流した。

「ーー夢。約束破ったね」

　そう言いながら、ゆっくりと近付いてくる奏多くん。

「はなっ……して……っぅな……いぃっ……。はっ……なしっ……て……なっ……ぅぅっ」

「夢は、本当に悪い子だね……」

　泣きながら何度も話していないと訴えてみても、その言葉を信じてくれる様子はない。

「悪い子には、お仕置きが必要だね」

　そう告げると、床に座り込んでいた私の後頭部に手を添え、トンッと肩を押した奏多くん。

　突然の出来事に、一瞬で頭が真っ白になり思考が停止する。

　かろうじて動く瞳をゆっくりと動かしてみると、目の前には相変わらず冷たい瞳をした奏多くんとーーその先には、教室の天井が見える。

　つまり、私は今ーー

　床に仰向けに倒れているのだ。

　そう認識した、次の瞬間。

　馬乗りになった奏多くんが、私の制服のリボンを解くと胸元を開き始めた。

「……やっーー！！？　んっ……んーっ！！！」

　叫びかけた私の口元を片手で塞ぐと、露わになった首元をペロリと舐め上げた奏多くん。

　その瞬間、ゾクリとした未知なる刺激が身体中を駆け巡って、自分の意思とは関係なくピクリと身体を震えさせる。

　嫌だと泣き叫びたいのにそれすら叶わぬ状況に、次々と涙が流れては床へと落ちてゆく。

　チクリとした痛みを何度か首元や鎖骨に与えられた後、塞いでいた口元を一旦解放すると、今度は自らの唇で塞いだ奏多くん。

　その隙に、叫ぼうとして口を開いたーーその刹那。

　突然、ヌルリと口内へと侵入してきた生暖かい舌。

　ーー嫌で嫌で、たまらない。

　それでも、逃げては捕まる私の舌。

　覆いかぶさる奏多くんを退かそうと押してみても、ビクともしない。

　どう頑張っても逃げられない状況に、私はただ、そのまま奏多くんに口内を侵され続けるしかなかったーー

　ようやく塞がれていた口が解放されると、私は新鮮な空気を求めて荒く呼吸を始めた。

　そんな私を見下ろす奏多くんは、私の首から鎖骨へとゆっくりと指を滑らせると、恍惚（こうこつ）とした表情をさせた。

「……虫除け。夢は、虫が嫌いでしょーー？」

　そう言って妖しく微笑んだ奏多くんは、

　身の毛がよだつほどに、とても恐ろしかったーー

※※※

「それじゃあ夢、また後でね」

　そう言って私の首を撫でる奏多くんは、昨日付けたばかりの首元の印を眺めて恍惚（こうこつ）とした表情をさせる。

　私の耳元に顔を寄せると、「虫には気をつけるんだよ」と告げてから自分の教室へと入って行った奏多くん。

　その後ろ姿を見送った私は、首元を隠すようにして髪の毛を前に持ってくると、小さく息を吐いてから自分の教室へと入った。

　自分の席に着き、鞄から教科書とノートを取り出すと机の中に入れようとしたーーその時。

　何かにコツンとぶつかり、その手を止めた。

（……え？）

　あるはずのない物の存在に驚く。

　毎日のように嫌がらせを受けている私は、自分の持ち物を机の中に入れたままにして帰る事などないのだ。

　何かと思い、机の中を覗いてみるとーー

　そこには、見覚えのない白い箱がある。

（何だろう……？）

　何の疑いもなくそれを取り出すと、私はおもむろに箱の蓋を開いてみた。

「……っ！！！？　い゛やあぁぁぁぁぁーー！！！！」

　持っていた箱を投げ出すと、椅子から転げ落ちて床に倒れる。

　放り投げた箱からは大量の虫の死骸が飛び散り、周りにいた生徒達も驚きの声を上げる。

　そんな中、泣きながらガクガクと震える私は、必死に後ずさろうとするもうまく身体が動かない。

「ーー夢ちゃん！」

　駆け寄ってきた隼人くんが、私の身体を支えるようにして肩を掴んだ。

「いやぁーーっっ！！！　……っ……いやあぁぁ！！！」

　パニックで取り乱してしまった私は、隼人くんを突き放すとその反動で床へと倒れ込んだ。

　そのまま自力で起き上がることもできずに、カタカタと小さく身体を震わせる。

「夢ちゃーー」

「ーーいいよ、俺がやるから」

　隼人くんの言葉を遮って、私に近付いて来た楓くん。

　一度そっと優しく私の肩に触れると、その場にしゃがんで私の背中を優しく摩（さす）り始める。

「……夢ちゃん。大丈夫、大丈夫だよ……」

　背中を摩（さす）りながらも優しく声を掛け続けてくれる楓くんは、一度そっと私を抱きしめると、「夢ちゃん、保健室に行こうね」と告げてから私を抱え上げて教室を後にしたーー

　保健室に着くと、泣きじゃくる私を見て驚く先生に向けて、「ちょっと色々あって……。休ませてあげて下さい」とだけ伝えると、そのままベットまで運んでくれる楓くん。

　まるでガラス細工でも扱うかのように、私をそっとベットへと寝かせると、露わになった首元に触れて静かに口を開く。

「夢ちゃん……。これ……、奏多にやられたの？」

『虫には気をつけるんだよ』

　先程、奏多くんに言われた言葉を思い出す。

　あの箱に入っていた虫は、奏多くんがやったのだろうかーー？

（……っ。何で……、何でこんな事をするの……っ？）

　この現状が酷く辛く、悲しくて。それと同時に、とても怖くてーー

　楓くんの言葉に答える事もなく、ただ、押し殺すようにして涙を流し続ける。

「……今は、ゆっくり休んで」

　私の無言を肯定と捉えたのか、楓くんは一瞬悲しそうな顔をみせると、私の頭を優しく撫でてから保健室を後にしたのだったーー