第１２８話 おっさん、無言の行を破る
トコトコと馬車が歩く男達の後を追う。
街道はそれなりに交通量もあり、何台かの馬車ともすれ違った。
どこでこいつらは盗賊に戻るのだろうか。
人目のある所は避けるだろうから、夜かな。
夜まで待つなんて時間の無駄だ。
でも街道を逸れる言い訳は難しい。
お花摘みは護衛である俺がついて行くのはおかしい。
と思ったらちょうどいい獣道がある。
大型のモンスターの獣道の幅は馬車がかろうじて通れるぐらいにはある。
俺は御者台にいるパティに作戦をこっそり伝えた。
「みなさーん。近道をします。舗装していない道に入って下さい」
「おう、野郎ども、分かれ道だ」
「へい」
上手くいった。
盗賊どもが正体を現さなくても、賞金首が何人かいるから、あいつらに襲い掛かる事は問題ない。
だが、盗賊達も手ぐすねを引いて待っていたようだ。
突然、歩みを止めて馬車の前に立ちふさがった。
「一体なんのつもり」
御者台のパティが芝居をする。
「有り金ぜんぶもらおう」
もういいだろう。
俺は荷台から飛び降りて奴らと対峙した。
「姐さん頼みます」
「
塩がジェリから飛んできて俺に絡みつく。
もう喋ってもいいよな。
「ふん、こんなの無いも同然だ」
俺は力を込めて、塩の束縛を解いた。
「うそっ、私の魔法が破られるなんて。
塩の結晶が飛んでくるが魔力壁があるのでダメージにはならない。
「お前らには寝てもらう」
俺はトイレのすっぽんを出して、盗賊達を殴って回った。
「不味いわ。今捕まる訳には。
乱戦の中でジェリが魔法を唱えると、塩が霧になって辺りを覆いつくした。
霧が晴れるとジェリの姿はどこにもなかった。
「ちくしょう、やられた。油断した。それともあれか。無言の行を破ると願いが叶わないなんて言っちまったからか」
あれは方便だったんだが。
済んだ事は仕方ない。
荷台の荷物をアイテムボックスに入れ、盗賊達を縛って積む。
来た道を引き返し、街の門番に盗賊達を突き出した。
さて、困ったぞ。
ジェリは用心して出てこないだろう。
もう今頃は他の街に行ったかも知れない。
仕方ない。
幼馴染だというマルコにジェリの情報を喋ってもらおう。
「マルコ、お前の幼馴染は大変な事をしでかしたぞ」
「えっ、ジェリが何か」
「仲間と組んで盗賊をやった」
「そんな、嘘だろう。あのジェリが」
「仲間は全て捕まったから、ジェリは指名手配されるはずだ。それは良いとして、あんたには紹介した責任を取ってもらう」
「何をすれば」
「ジェリの情報を全て吐け」
「分かった。知ってる事は話すよ」
「まず立ち寄りそうな場所だ」
「彼女の実家の商店は潰れてしまったから、今いる場所は俺には分からない」
「何の商売をしてたんだ」
「塩の小商いさ」
ふーん、この線を手繰るのは無理そうだな。
「なんか、連絡を取る手段はないのか」
「うーん、あっ」
「なんだ、言えよ」
「子供の頃、街の外の道しるべに伝言を置いた事がある。彼女は塩の行商について行って、頻繁に街の外に出ていたから」
「まあ、駄目元だ。やってみるか。どこか、街の外でジェリと会える所がないか。人が知らない所だとさらに良い」
「子供の頃、遊んだ秘密基地がある。使ってない漁師小屋なんだが、今もあるはずだ」
「よし、そこだな」
文面は『新規に立ち上げる店について話がある。ついては話し合いをしたい。子供の頃遊んだ秘密基地で正午に会おう』こんな感じでどうだ。
マルコに聞いた道しるべに伝言の紙を置いて、石を三つ載せる。
一日経って駄目だったら、諦めよう。
一応、漁師小屋に下見に行く。
中の床は腐っているが、壁と屋根はかろうじて無事だ。
網の残骸が隅にひとまとめにしてある。
良い事を思いついた。
俺は漁師に会いに行き、使われなくなったボロボロの網を買い集めた。
当日はこれを被って待ち構えよう。
忍法破れ網隠れだ。
次の日伝言を確認したら、紙はなくなっていた。
ジェリが読んだのかは分からないが。
急いで漁師小屋に行って、待ち構えないと。
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