絡繰功夫・幻想奇譚《からくりくんふー・げんそうきたん》 「不老の功夫老師と弟子の奇妙な冒険活劇」改稿版

第107話 人知超えし、応龍真拳

「出でよ、岩龍（イェンロン）ッ！」

　皓（ハオ）がそう叫ぶと、皓の周囲に小さな岩がいくつか現れた。岩は意志を持つかのように浮遊している。

「ハッタリだろ！」

　突如現れた岩に功夫遣いたちが戸惑う中、アイシャが突貫を仕掛ける。若さゆえの無謀だからできたことであった。

「度胸は買おう」

「熊猫拳（シュンマオチェン）、喰らえッ！」

　なんと、皓の岩龍はアイシャの熊猫拳を遮るように移動してきたのだ。

「ッ！」

　岩自体は砕けるほどもろかったが、意志を持つ岩が人間の死角をカバーしてのけるというのは厄介極まりない。

「まァ、筋は悪くないが、な！」

「ぐうッ！」

　皓のｹﾘにより、アイシャは巨木に磔になるようにさせられた。

「ぢッ……、指銃弾（ヂージョダン）ッ！」

「遅いッ！　せめて突撃銃（アサルトライフル）を持ってくるのだな」

　メイズがおっかなびっくりで指銃弾を放つが、やはり《氣》の弾丸が岩が遮ぎられる。

「あぐッ……」

　そして、メイズは距離を詰めた皓に蹴り飛ばされた。

「なるほど、ハッタリではなかったというわけか……」

　皓が攻撃をしのぎ、反撃してのけるを見て妲己は認識を改めざるを得なかった。もはや己の力のなさを他人のせいにし、功夫を修められなかった男ではない。

　応龍や地にある龍脈を取り込んでいるからではあるが、自立する岩を常時出現させ、龍脈に喰われることなく理性を保つ精神力は相当なものだからだ。

「皓ッ、貴様ァッ！」

　メイズやアイシャが吹き飛ばされのを見たズーハンが唇をかみしめ、激高して殴りかかる。感情を取り戻したのは確かにプラスだったのかもしれないが、かわりに冷静さを失っていた。

「気合だけでは斃せんぞ、絡繰人形（カラクリヒトガタ）ッ！」

　皓はズーハンの拳をかわし、腹に裏拳を叩き込む。

「ぐ……、馬鹿な」

　ズーハンですら皓に攻撃を当てられない。《力》だけでなく技量もまた人知を超えている。

「かかってこないのか、梓萱（ズシュエン）、妲己（ダッキ）よ」

「くッ……」

　皓が京（ケイ）と妲己を挑発する。岩龍のことを考えてしまい、迂闊に手を出せずにいたからだ。

「ならばこちらからいくぞ！　瞬拳（シュンチュェン）ッ！」

　皓が繰り出すのは、功夫遣いの基礎である縮地なのだが、通常の縮地は相手との距離を瞬時に縮めるだけだ。

「この地に沈め、この森に付けられた名のごとくな！」

　しかし、皓の場合は技も交えていた、目で追うのは困難だ。

「ぐうッ……！」

　あまりの速さに妲己の目が剥く、拳は見えるものの体が追いつかない。

　一発、二発、三発――。妲己は一方的に皓に殴り倒される。

「嘘……」

　京は驚愕させられた。最強の功夫遣いである妲己が一方的に殴られ、あまつさえも反撃できなかったのだから。

「さて、梓萱。これでお前ひとりになったな……」

　京ひとりになったのを見て皓は呼吸を整える。

「兄妹が生きて再会できたのだ。存分に語り合おうではないか！」