第106話 超越存在とは
「スープー、
「わかってますよ!」
「ふん……。功夫遣いや軍人を何人呼ぼうが同じことだがな」
すべて撃退すると皓は鼻を鳴らしつつ言い切った。よほど自信があるようで、それが大言壮語には聞こえないのは、放っている《氣》の強さからだ。
「俺の強さの源は古来からの絡繰技術を施しただけではない」
「神の功夫って奴を体得したからってか? そりゃ随分な自信だな」
まだ構えを取らない皓を見てアイシャが構えをとる。
「体得? 違うな、取り込んだのだ」
「は? 何言ってんだ?」
「龍をその身に取り込んだということか……」
一瞬、その場にいる者は理解ができなかった、妲己を除いては。
「その通り。当初妲己が
妲己の言う永遠の王というのはこのことを指していたと皓はいう。妲己は
「そんな夢物語のために戦役を起こしたというのか……。失望したぞ、皓」
体を起こした
「それはこちらの台詞だ、博。お前は周囲の連中と違い俺の実力を買ってくれていたと思っていたのだがな」
「買っていたからこそ、今、お前に失望しているのだ。
博は絞り出すような声を出す。かつての腹心としては皓の身勝手な行動は、もはや指導者に非ずとしかいいようがなかっただろう。
「……。俺には力が足りなかった。弟のような政治力や妹のようなカリスマもなかったからな。……ならばすべてを超越する《力》を得るしかない、だから西洋の科学技術に頼った」
「それが
皓が語るその計画に京は身震いさせられると同時に、自分に向けられた嫉妬と憎悪の強さを再確認することになった。
「そして流罪になった俺はひそかに逃げ出し、まず龍を御するための神の功夫を探し太公望廟に向かった」
「でも、太公望が施した大岩の謎は解けなかったようですね」
ズーハンが痛烈な皮肉を飛ばす。とはいえ太公望が施した大岩の謎解きは、まず常人の発想では難しく、仮に太公望に会えたとして太公望が皓に奥義を授けるとは思えなかったが。
「ちッ……」
皓が舌打ちする。こればかりは事実ではあるからだ。
「奥義の取得を諦めた俺は、大地の力を取り込める応龍を探した。戦いにこそなったが、神の功夫なしでもどうにか御することはできた」
「お前が、神龍の一体を斃しただと」
妲己が疑問を問うのだが皓はフッと笑い。
「どうやら
予防線は張っていたようだ。傷が癒えていなかったのは予定外だったと。
「九尾っていや、狐の大妖怪か?」
アイシャがどうにかして皮肉を飛ばしたいのを抑え、尋ねる。とはいえ、九尾は名前ぐらいしか知らなかったからだが。
「そうだ。かつてこの国に在った太古の王朝の皇帝の妃に化け、暴虐の限りを尽くした。それを斃したのが応龍というわけだ」
「……なるほど。しかし、あっさりすぎないか?」
妲己としては疑問しかなかった。傷ついていたとはいえ、応龍は五行を司る神龍の一体だ。銀の水を飲んだ人工仙人とはいえ、応龍を斃し、あまつさえ取り込めたのは疑問しかない。
しかしこれは堂々巡りでしかないし、皓もそれに付き合うつもりもない。
「……。貴様らのその疑問は確信に変わる。今ここで証明しよう」
皓が拳を構え、《氣》を放つ。周囲を圧するような氣だ。
「我が
人知を超えた戦いが今、始まったのだ。
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