娘の様な義理の妹に恋なんてするわけが無い。

第16話 キャンプ！キャンプ！

　昼食を弁当で済ませた俺たち……。

「じゃあ夜にはちゃんとバーベキューやるから、後はフリーで！」

　そう言うと、ごそごそと寝袋を取り出しテントの中に入って行く。

「は？」

　まさかここまで引っ張って来てこいつ寝る気か？　

「朝から準備で眠くて、賢にいちゃんも一緒に寝る？」

　赤色の寝袋を降りつつ俺に向かってそう言い放つ……。

「……お休み」

　俺はそう言ってテントの入口を閉めた。

　さあどうするか……スマホの中に入ってる電子書籍でも読むか？　

　でもそれじゃここに来た意味ねえなあ……なんて思っていると……。

「お兄ちゃん……散歩付き合って？」

　俺の腕を掴みニッコリ笑う妹……。

「そうだな」

　せっかくここまで来て、テントで寝たり、スマホを見るんじゃ勿体ない。

　そう思い直し、妹と散策する事にした。

　ゴールデンウィーク初日、天気は快晴、気温は太陽の下にいると少し暑いと感じるくらい。

　川下から吹く風が心地よく感じる。

　キャンプ場から出て、鮭の様に川を登って行く。

　ゴロゴロとした石を転ばない様に歩いて行くので、そんなにペースは上がらない。

「きゃ！」

　俺が前を歩いていると、妹の小さな悲鳴が、慌てて振り向くと、動く石に足を取られ俺の方につんのめる。

　俺は素早く前に出て妹を抱き止めた。

「あ、ありがと……お兄ちゃん」

　俺に抱き止められ、胸の辺りで顔を上げ俺に微笑む妹……。

「危ないから……手を繋ぐか？」

「うん！」

　河原にあるのはゴロゴロとした丸い石だけど、転んだら怪我をするかも知れないと、俺は妹の手をしっかりと握る。

「へへへ……」

　楽しそうに笑う妹を見て俺も自然と笑顔になる。

　俺たちはそのまま川を登り、キャンプ場から少し離れた誰もいない岩場に到着した。

「ん……良い風」

　岩場に二人で腰かけて、ゆっくりと流れる川を眺める。

　妹は座ったまま、岩場に落ちている小石を川に投げ入れた。

「お魚いるのかなあ？」

「まあいるだろ？」

「そっか……お兄ちゃん釣りとかしないの？」

「うーーん、なんかめんどくさいなあ、手とか魚臭くなるって言うし」

「ふーーん」

　他愛も無い会話……所謂雑談……でも俺が自然に雑談出来るのは妹だけ……何かそれがとても心地よく感じる。

「そう言えばさ……雪と恵ちゃんて、仲良かったんだな？」

「え？」

「あ、いや、おばさんの家に行くといつも何かギスギスしてるからさ」

　小学生の時は結構仲良く遊んでいたのに、思春期になって突然ギスギスし始めた気がする。

　何があったかはいくら聞いても教えてくれなかった。

「……」

　妹は川を見つめ黙っている。

「雪と恵ちゃんには仲良くして貰いたいんだよね」

　俺がそう言うと、妹は川から俺に目線を移して少し強い口調で言った。

「……どうして？！」

「そりゃ二人は……俺にとって妹みたいなもんだし」

「……ふーーん」

「ふーーんって……」

　妹はそう言ってまた視線を川に戻し、今度は少し大きめの石を投げ入れる。

　最近妹の考えている事がわからない……赤ん坊の頃の方が、子供の頃の方が、わかっていた……ミルクなのか？　オムツなのか？　お腹が空いたから？　遊びたいから、妹の事は何でもわかった、何でも理解出来た。

　でも今は、最近は……雪が、妹の事が俺にはわからなくなっていた。

　何を考え、何を求めているのか俺には……わからなくなっていた。