【朗報】俺の許嫁になった地味子、家では可愛いしかない。

第２４話 【朗報】俺が生まれた日、盛大に祝われる ２／２

　そして帰宅後。

　結花（ゆうか）に「パーティーの準備が終わるまで、お部屋にいてね！」と言われたので、俺は一人、自室で『アリステ』をして過ごしていた。

『お誕生日おめでとう！　これからも、ゆうながずーっと、そばで笑顔にさせちゃうから……覚悟してね？』

　ログインと同時に出てきた、ゆうなちゃんのお祝いコメントに、俺は心がとろけていくのを感じた。

　なんという幸せ。なんという女神の祝福。

　ありがとう、ゆうなちゃん。俺、本当にこの世に生まれてきて、良かったよ……。

　なんて、ゆうなちゃんを凝視したまま物思いに耽っていると……ＲＩＮＥアプリが、着信を知らせてきた。

　その相手は――――綿苗（わたなえ）勇海（いさみ）。

　夏休みに我が家に襲来して、嵐を巻き起こして帰っていった、厄介な義妹だ。

『お久しぶりです、遊（ゆう）にいさん。お誕生日、おめでとうございます』

「ああ、結花に聞いたのか。ありがとな、勇海」

　コスプレイヤーとしてコミケに連日参加したあと、そのまま地元に戻ったから、勇海と話すのは二週間ぶりくらいなんだけど……。

『結花は元気にしてますか？　僕がいなくなって、子猫みたいに寂しく丸まってないですか？　もしなっているとしたら……今すぐ行って、抱きしめてあげたい』

「なってないから。っていうか、それ聞いたら、二度と来るなって言われるから」

　相変わらず、姉への偏愛が激しい奴だな。

　何がきっかけなのかは分からないけど――中学生の頃、不登校だった結花。

　そんな姉を護れるくらい強くなるって誓った勇海は、男子顔負けのイケメン女子になって。どういう流れなんだか、女性人気の凄まじい男装コスプレイヤーに進化した。

　その結果……結花を『妹』みたいに扱うのが癖になり、ひんしゅくを買い続けるという悪循環に陥ってる。

　――結花と仲良くしたいなら、いい加減自分の言動を省みればいいのに。

『遊にいさんたちの高校、もうすぐ文化祭ですよね？　絶対、行きます。何をするか知りませんが、結花が失敗しないようサポートして……好感度アップを目指しますから！』

「勇海……いい加減、お前が手を出そうって発想を捨てろって。中学生の頃がどうだったかは知らないけどさ。結花はもう……自分の力で、どうにかできるから」

『……確かに、遊にいさんの家に行ったとき、結花はニコニコしてました。自然に笑えるようになったんだなって、本当に安心しました。でも……それはあくまでも、遊にいさんの前で……ですから』

　勇海が声のトーンを落として、言葉を選びながら語る。

『遊にいさんには感謝してます。人と接するのが苦手な結花が無邪気に懐いているのは、遊にいさんの人徳だと思ってます。だけど……他の人とも同じように接することができているかは、やはりまだ心配なので。文化祭は……結花を助けるつもりで、行きますから』

　最後まで結花の心配を口にして、勇海は電話を切った。

　まったく。変なところで頑固なのは、お姉ちゃんそっくりだな、勇海。

　そんなことを考えていると――今度は違う相手から、電話がかかってきた。

「はい、もしもし？」

『やっほ、佐方（さかた）！　誕生日、おめ!!』

　クラッカーと思われる音が、めちゃくちゃ音割れしながら聞こえてきた。

　ごめん。スマホ越しに破裂音鳴らすのやめてくんない？

　耳がおかしくなるかと思ったよ……。

「っていうか二原（にはら）さん、よく俺の誕生日なんて覚えてたね？」

『だってぇ？　うちは佐方の、二番目の妻だもん。そんなの、知ってるに決まってるじゃんよー。じゃんじゃんよー』

　明らかにからかってるテンションで、二原さんが言ってくる。

　二番目の妻て。結花が聞いたら大騒ぎだよ、まったく……。

「結花に聞いたの、俺の誕生日？」

『お、さすがは佐方！　大正解ー。結（ゆう）ちゃんから、「どうしよう桃（もも）ちゃん……男の子ってどんな風に誕生日をお祝いしたら喜んでくれるかな？」って、めっちゃ聞かれたかんさー。一応、うちもお祝いの電話くらいしたげよ、って思ったわけ』

「待って。俺の誕生日祝いを……よりにもよって、二原さんに相談したの、結花は？」

『あと、那由（なゆ）っちにも聞いてみるって言ってたかな？』

　考えうる限り、最悪の人選だった。

　結花との和やかなパーティーを期待してたけど、完全に恐怖のバースデーイベントに変わったわ……心の底から。

『つーわけで。うちと那由っちの、素敵な誕生日プランに、乞うご期待ー♪』

　そう言い残して、二原さんは電話を切った。

　もう正直、この後の展開に不安しかない。

　……って、那由からもＲＩＮＥが入ってるな。

　俺は那由とのトークルームを開いて、メッセージを見る。

『童貞十七年目、おめ。そしてさようなら……童貞だった兄さん』

　何これ。

　怪文書すぎて、もはや祝ってるのかどうかすら分かんないんだけど。

「お待たせー!!　遊くーん、リビングに来てくださーいっ!!」

　そんな不吉でしかない愚妹のバースデーメッセージを読んだところで、一階から結花が呼ぶ声が聞こえてきた。

　繰り返しになるけど、二原さんと那由のせいで、もはや不安しかない。

　俺はおそるおそる階段をおりると、そーっとリビングのドアを開けた。

　――――すると、そこには。

　めちゃくちゃ巨大な、赤いプレゼントボックスらしきものが置いてあった。

「…………」

　ああ、そういうね。

　マンガとかで見たことあるな、この展開。

「がたん、がたんー。ごとごとー」

　めちゃくちゃ中に入ってますアピールの声がして、プレゼントボックスが揺れた。

　大体オチは見えてるけど……放置するわけにもいかないしな。

　俺はいそいそと、巨大なプレゼントボックスの蓋を開けた。

　すると、中から飛び出してきたのは――。

「箱の中から、じゃじゃじゃじゃーんっ！　遊くん、誕生日おめでとうー!!」

　小さく飛び上がったのは、満面の笑みを浮かべた結花だった。

　だけどその格好は、俺が想定していたものを、遥かに上回る――ヤバい代物だった。

　黒く艶やかな髪をおろした、家仕様の結花。

　その頭からぴょこんと生えてるのは、寂しがり屋の結花にぴったりなウサ耳。

　身体を包んでいるのは、肩が丸出しになってる構造の、黒いレザーのレオタード。

　脚にはぴっちり、黒い編み目のストッキング。

　そして、なぜか全身に……赤い紐が巻き付いている。

　端的に言うと――なんか紐で身体を縛られた状態の、バニーガールな結花だった。

「……ふにゅ。は、恥ずかしいけどね？　プ、プレゼントは……私ですっ！」

「どっちの提案だ、これ!?　那由か？　二原さんか!?」

「えっと、バニーは桃ちゃんで……紐で縛るのは那由ちゃんかな？」

　地獄のコラボだった。

「えっと、それから……よいしょっ」

　さらに結花は、真っ赤なイチゴを口に咥えると、キュッと目を瞑って。

「……食べて？　イチゴも……私も。おいしいよ？」

「ねぇ結花、自分が何やってるか分かってる!?」

「わ、分かってるよ！　すっごく恥ずかしいけど……男の子は、こういう誕生日を求めてるって、二人が言うから……遊くんに喜んでもらいたくて、頑張ってるんじゃんよ!!」

　全男子に対する偏見だよ……と言いたいけど言えない、複雑な男心。

　とはいえ、こんな刺激的な格好の結花を直視し続けるのは、目の毒すぎる。

「と、とにかく着替えて、結花？　そんな格好しなくっても……お祝いしてくれるだけで、十分嬉しいからさ」

「……うん。分かった、遊くんがそこまで言うんなら」

　ぱくっと自分でイチゴを食べると、結花はいそいそとプレゼントボックスから出て、廊下の方へと駆け出していった。

　こんな過激な誕生日祝い、人生で初めてだよ……当たり前だけど。

　取りあえず巨大な箱を片付けてから、ソファに腰掛けて人心地つく俺。

「……遊くん、調子はいかがですかー？」

　バニーガールから着替え終わったのか、廊下から結花が声を掛けてきた。

　調子？　なんの？

「あー、大変ですねー。心臓が、すっごくドキドキしちゃってますねー。これはひょっとしたら、破裂しちゃうかも！」

　声優にあるまじき棒読みでそんなセリフを口にしたかと思うと。

　結花がガチャッとドアを開けて……リビングに姿を現した。

　――――純白のナース服を身にまとって。

「って！　ぜんっぜん分かってないね、結花は!?　さっきの流れで、なんでまたコスプレしてんのさ!?」

「い、一回遠慮してきても、それは強がりで……女性経験の少ない遊くんは、本当は悶々としてて。二回目で落ちるはずだからって、那由ちゃんが！」

「またあいつか!!」

　次に帰ってきたら本気でとっちめてやる、あの愚妹め。

　それはそれとして……この格好はヤバい。色んな意味で。

　家の中だってのに髪の毛をわざわざポニーテールに結って、眼鏡を掛けて。

　太ももの半分の長さもないナース服の下には、何も身につけておらず。

　しかも胸元は、まともな病院ならＮＧを食らうだろうってほど、Ｖ字に開いている。

「ナースなら眼鏡の方がいいよって……桃ちゃんに勧められたの。どう、似合ってる？」

「お願いだから今後、あの二人にアドバイス求めるのやめてくれないかな……」

　げんなりする気持ちと、ドキドキ鳴り止まない鼓動のおかげで、本気で脳がショートしそうだよ……。

「う、嬉しくなかった……かな？」

　そんな俺の顔を覗き込みながら、結花が心配そうに言った。

　その瞳は少しだけ――潤んでいる。

「ごめんね、遊くん。私、好きな人の誕生日を祝うのって初めてで……でも、遊くんにとって人生で一番素敵な一日にしたかったから。色々考えたんだけど……ちょっと暴走しすぎちゃった、かな」

「結花……」

　そんなけなげな許嫁を……俺は無意識に、ギュッと抱き寄せていた。

「ゆ、遊くん!?　あ、え、えっと……」

「……暴走しすぎだったのは、事実だけど。その……俺を喜ばせようと一生懸命考えてくれたのは、本当に嬉しかったから。だから――ありがとう結花。最高の誕生日だよ」

「……遊くん」

　そんな俺のことを、眼鏡にナース服の格好のまま、結花はギュッと抱き返すと。

　上目遣いにこっちを見て――「えへへっ」って、はにかむように笑った。

「――誕生日おめでとう、遊くん！　生まれてきてくれて、私と一緒にいてくれて……ありがとう。これからもずっと……大好きだからねっ!!」