魔法少女ほのりは今すぐ辞めたい。～今すぐ辞めたいアルスマギカ～

も～っと！ １－７「大人なんて、大きくなっただけの子どもじゃねぇか」

「――ってなことがあったわけよ」

　地獄みたいな先代魔法少女たちの邂逅が終わって、家に帰ってから。

　お風呂を済ませたわたしは、リビングでお肌のケアをしながら、愚弟であるかぶとに向かって話し掛けていた。

　かぶとはため息交じりに、ぼそっと呟く。

「相変わらず仲悪ぃな、あの人たち。まぁうちの母ちゃん、あんな感じだし？　怒りたくなる気持ちも分かるけどさ」

「思ったこと、なんでも口にしちゃうタイプだからね。空気とか読まずに」

「風仁火（ふにか）さんだって、昔と変わらなかったんだろ？　あの、ぶりっ子全開な性格――ったく。魔法少女ってやつは、いつまで経っても成長しねぇな」

「ちょっとちょっと。あの三人のことを言うのはいいけど、魔法少女全体をディスるのはやめてよね。わたしたちまで、なんか成長してないヤバい奴らみたいじゃないのさ」

「姉ちゃんだったら、昔と比べて変わったと思うぜ？　だって姉ちゃん、中学生の頃はノリノリで魔法少女やってて、投げキッスとか平気で――」

「人の黒歴史を普通のテンションで喋るな！　分かったから、その話はやめろ!!」

　わたしは慌てて鏡台から後ろを振り返ると、かぶとのことをギロッと睨みつける。

　かぶとは「はいはい」なんて生意気な口ぶりで言って、肩をすくめた。

「ま、それはそれとしてさ……」

　わたしは再び鏡の方に向き直ると、肌クリームを顔に塗りつつ話を続ける。

「あの人たちって、大人になっても仲悪いままなんだよね。そりゃあ魔法少女やってる頃は、ストレスも溜まるし意見のぶつかり合いもあっただろうけどさ。八年以上経つってのに、ぜんっぜん関係が修復されてないっていうか」

　わたしだって、雪姫（ゆきひめ）が戦闘中に化粧してたら怒るし。

　薙子（なぎこ）が出動してこなかったら、はらわたが煮えくり返りそうなほどムカつく。

　魔法少女っていうのは、ブラック企業並にストレスフルだから――ちょっとしたことでも、イライラしちゃうんだよね。カルシウムとか、もっと摂った方がいいのかな？

　だけど……もし、魔法少女を引退したとしたら？

　女装癖は気になるけど、雪姫とはこれまでどおり、腐れ縁を続けていきたい。

　薙子には、なんか困ったときはお姉ちゃんみたいに頼りたい。

　間違ってもエターナル∞トライアングルみたいに、出会って五秒で即殺す、みたいな関係性にはなりたくないんだ。

　でも――あの三人を見ていると、なんだか不安になっちゃう。

　このまま魔法少女をやってると……修復不可能なほど、雪姫や薙子と仲が悪くなっちゃうんじゃないかって。

「大人だからこそ、じゃねぇの？　もう凝り固まった考えを、変えられないっていうか。意固地になっちゃって、修正が効かないっていうか」

　後ろでカチャカチャと携帯ゲーム機をプレイしながら、かぶとがぼやくように言う。

　大人だからこそ――。

「わたし、大人ってもっと、『大人』なもんだと思ってた」

「うちの両親見てて、よくそんな妄言が口にできんな。大人なんて、大きくなっただけの子どもじゃねぇか。社会的な地位とかは知らねぇけど、中身はたいして変わんねぇよ。だからケンカもするし、自分勝手な主張もする。むしろ、子どもよりたちが悪い」

　…………。

　言ってることはすごく分かるけど。

　ちょっとだけ弟の将来が心配になる、お姉ちゃんなわたし。

「んで？　姉ちゃんは、母ちゃんたちにどうなってほしいわけ？　多分、どうしようもないと思うけどよ」

「……わたしは。できれば、三人には仲良くなってほしいかも」

「なんでだよ？」

　なんで――か。

　そう言われちゃうと、ほんと自分勝手な理由しか出てこないな。

　きっとわたしは、エターナル∞トライアングルの三人が仲直りすることで、安心したいんだ。

　魔法少女が終わったあとも、キューティクルチャームの三人は、変わらず仲良しでいられるに違いないって。

「ま。なんでもいいけどさ」

　わたしが言い淀んでいると、かぶとは興味なさそうにあくびなんて漏らしながら、ぽつりと呟いた。

「魔法少女なんて、みんな恥さらしだとは思うけど。母ちゃんたちと姉ちゃんたちは、一緒じゃないから。もし自分たちの生き様について悩んでんなら、母ちゃんたちを意識しすぎる必要はないと思うけどな」

「……あんた。中一のくせに、よくもまぁそこまで達観した考えができるわね」

「家族に二人も魔法少女がいれば、そうもなるっての。おれが学校で、どんな思いをしてるか……」

　再び振り返ると、そこにはゲーム機から顔を上げて、無我の境地で遠くを見つめているかぶとの姿が。

　ごめんな、お姉ちゃんが早く引退できないばっかりに。

　精神的ケアが必要そうな我が弟を見ながら、「今度お菓子でも買ってあげよう」なんて思う優しいわたし。

「まぁ、あんたの学校生活はいったん置いとくとして……ありがとね、かぶと。ちょっとだけ、気持ちがすっきりしたよ」

「そりゃ、よかったな。まぁ姉ちゃんがすっきりしようと、おれの毎日が地獄なのは変わらないけどな」

　マジでごめんってば。今度、ポテトチップス二袋買ってやるから。

　――――かぶとの言うとおり、だと思う。

　エターナル∞トライアングルとキューティクルチャームは、性格も関係性も、何もかも違う。そのことで思い悩むだけ、時間の無駄だよね。

　それにしても――大人になるって、難しいことなんだなぁ。

　大人だからそれぞれの主張が強くて。それぞれの譲れないものがあって。

　……わたしも、来年には高校を卒業する。

　大人へと一歩ずつ近づいていく。

　そのことがちょっとだけ――不安になっちゃう、わたしだった。