魔法少女ほのりは今すぐ辞めたい。～今すぐ辞めたいアルスマギカ～

＃３－３「あんな変質者の言葉を信じる気!?」

　シンと静まり返る茉莉（まつり）家の庭先。

「第八十七番目の敵組織、電脳ライブハウス……確固たる信念を持った恐ろしい敵だったね？」

「や、信念というより薄汚れた欲望って感じだったけど」

「しかし、恐ろしい敵なのは確かですよ？　サーモン先輩だって敵の術中に落ちてしまったわけですし。とても激しく首を振っていたのです」

「ぐっ……それは言わないで」

　よりによってあんな変態の罠に嵌ってしまうとか、自分の浅はかな行動が恨めしくて仕方ない。

　しかし、後悔してもはじまらない。

　とにかく今は、これ以上被害が広がらないよう努めなければ。

　そのためには――。

「百合紗（ゆりさ）ちゃん。これで分かったでしょ？　今すぐジャスミンの新曲配信を中止して、これまでにアップした動画も全て削除して」

　わたしは変身を解き、窓から身を乗り出したまま呆然としている百合紗ちゃんに対して、説得を試みる。

　今できる最善の策……それはジャスミンの歌を聴く人間を、少しでも減らすこと。

　聴かなくなったくらいで洗脳が解けるとは思えないけど、せめて効力が増すことだけでも防がないと。

　だけど。

「……それはできないっす」

　百合紗ちゃんは震える唇を噛み締めながら、申し訳なさそうに呟いた。

「何言ってんのよ!?　さっきの黒墨の話を聞いてたでしょ？　ジャスミンの歌には洗脳音波が混入されてるのよ。その音波の力があったから、あんたのクソ――それほど上手ではないけど頑張って作った歌は、神曲として扱われてただけなの。目を覚まして！　このままじゃ、あんたの人生はあいつのせいで――」

「……自分が下手くそなことくらい、知ってたっすよ」

　ちょんまげのように縛った前髪をおろして、百合紗ちゃんは目元を覆い隠した。

「最初から分かってたっす。自分には才能がないってこと。ジャスミンがヒットしたのも、黒墨プロデューサーの力があってこそだってこと。まさか本当に、悪い人だったなんて思わなかったっすが」

「だったらなんで……!?」

「……だからこそ、っすよ」

　百合紗ちゃんは天を仰ぎ、独り言ちるように言葉を紡ぐ。

「自分は人生を、音楽に捧げた。他の全てを捨ててでも、一生懸命練習して……いつか本当に実力のある歌い手になるって、決めた。その勇気をくれたのも、こんな自分にチャンスをくれたのも――全ては黒墨プロデューサーっす。だから、黒墨プロデューサーが『信じて待っていろ』と言っている以上、自分はあの人を信じて待つしかない」

「あんな変質者の言葉を信じる気!?」

「有絵田（ありえだ）さんたちにとっては、女子高生好きの変態かもしれないっすけど。自分にとっては――」

　そして、百合紗ちゃんは。

　口元に切なく、微笑みを浮かべて。

「大切な、プロデューサーさんっすから」

　窓が閉まる。

　紫色のカーテンがシャッと閉じて、百合紗ちゃんの部屋が見えなくなる。

　真っ暗な庭先に立ち尽くして、わたしは深くため息をついた。

「ほのーり……」

「ほのりさん……」

　戦いの間、木陰にひっそりと隠れていた役立たず妖精二匹が、心配そうな顔をして近づいてくる。雪姫（ゆきひめ）ともゆもまた、眉をひそめてこちらを見ている。

「……そんなに見なくたって、状況がやばいことくらい分かってるわよ」

　みんなの視線を一斉に浴びながら、わたしはぐしゃっと髪の毛を握り締めた。