　職場でみかんを配られた。

　コトコのものは傷んでいた。一部がぐずぐずに崩れていて、きっと中は腐っている。

　——…………。

　コトコはそれを言い出せずに、ぐっと喉を詰まらせた。

　知っていて配られたんじゃないかと思うと顔が熱くなる。

　怒りと悲しみで。

　——あの子なら文句言わないわよ。

　——どんな反応するかしら。

　——気付かなかったりして！

　陰でそう言われている、そう感じてもコトコは何もできない。目立たぬよう、さっと紙で包むと隠すようにして鞄に入れた。

　給湯室で捨てているの見られたら、更に何か言われるのは間違いない。

　塞ぎ込んだコトコは、家までみかんを持ち帰ってから捨てた。

つづく

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