リバース魔法少女

第12話 判明する正体

「かなたー。夕食の準備、任せてもいいか？」

　冷蔵庫の中を覗いていたかなたが振り向く。

「えー。……めんどくさいなー。今日の当番は兄ちゃんだろー？」

「イリスを放っておくわけにはいかないだろ。

　もちろん、明日は俺がやるからさ。

　それとも、ここで一緒に事情聴取に巻き込まれるか？」

「あ、そっか……はーい！　夕食、作っておきまーす！」

　しっかりと襖を閉めて、巻き込まれないように徹底している。

　現金なやつだ。

「かなたさん……料理できるんだ……」

「ん？　イリスはできないのか？　

　そう言えば、家事代行がどうとか言ってたな」

　作ってくれる人がいるなら、覚える必要もない。

「当番ってことは……せんぱいも作れるんですか……？」

「まあ一応は。と言っても簡単なものだよ。俺たちは質よりも量だから細かい味付けはテキトー。お腹を壊さずに食べられたらそれでいいってタイプ。味付け度外視するなら作れると言えるけど、美味いものを作れるかと言われたら微妙なところだ」

「でも作れるんですね……」

「作れないからって気にすることでもないだろ。必要に迫られたらから作ってるだけで、俺だって誰かが家事代行してくれるなら料理なんてしないし」

　かなたが作ってくれるなら俺の負担も減るんだが……あいつは女子なのに、どうやら料理に興味がないらしい。

　作るよりも食べる方に夢中だ。

　弟は言うまでもなく肉にしか興味がない。

　焼いてあればなんでもいいらしい。

　だから期待しているのはこなただ。

　あと二年か三年かしたら、料理に目覚めてくれたらいいなあ、とは常々思っている。

　我が家の中では一番、女の子をしてるのがこなただから。

「ふーくかーいちょー。夕飯食べてくなら一緒に作るけど、食べる？」

　襖が開けられ、菜箸を持ったかなたがエプロン姿で顔を出した。

「え、えっと……う、うん。じゃあ、なにか手伝うことはある？」

「いや、特にはないで――」

「簡単なことでも！　雑用でもいいから隣で見てていい！？」

「それはいいですけど……あれ？　事情聴取は？」

「あ・と・で！」

「ええっ！？　じゃあなんのためにあたしは当番を代わって――、

　しまったっ、兄ちゃんにはめられたっ！？」

　そういうことは急に心変わりしたイリスに言ってほしいものだ。

　イリスがキッチンにいってしまったので、俺は手持ち無沙汰になる。

　掃除や洗濯など、探せばすることはあるのだが、せいはが帰ってきてからまとめてやった方が効率がいい。

　とりあえず外に干してある洗濯物を取り込み、畳む。

　それでも十五分ほどしか潰せない。

　それを終えてしまうと……本当にやることがない。

　日頃から掃除していると意外と汚れないものだ。

　汚く見えるけど元々の建物の痕なので、擦っても取れない汚れ……に似た傷なのでどうしようもないそれは放置だ。

　大した労力を使ったわけでもないが、ふうと一息吐く。

　キッチンに並ぶ二人の背中が見える。

　生徒会での役職が逆転したように、料理初心者のイリスが、かなたに叱られてる姿はかなりレアだ。

「違います、包丁っ、こらっ、危ないですから！？」

「だ、だって、これ、つるつる滑ってやりにくいから、がしっと掴まないと……！」

「猫手って言ってますよね！？　指切ったらどうするんですかもー！」

　イリスがあの調子だと、いつ裏のイリスに人格が変わるのか読めない。

　今日中に現れるのかどうかさえ、大体の予測さえもできない。

　なにか分かりやすい目安でもあればいいんだけど……。

　そもそもの話なんだが、裏の人格が表に出てくることはあり得るのか？　

　イリスの基本人格が俺を嫌うイリスだとするなら、裏のイリスが出てきたことで表のイリスの人格は、じゃあ一時的に裏に押し込まれたことになる？

　だとしたら、裏と表の人格の両方が、裏面の記憶を持つことになるんじゃないか？

　でも、今のイリスは裏面の記憶を持っているようには見えない……。

　朝、裏のイリスが表に出てきた時は、表のイリスは裏にいっていたわけではない？

　……表のイリスは、どこにいたのだろうか。

　そんなことを考えていても五分が限界だった。

　元々、悩んだり迷ったり考えたりしているくらいなら、解決のために行動を起こすタイプだ。

　俺も俺で、じっとしていられない。

「ステイシアに聞くのが一番だとは思うけどな……」

　裏面への行き方が分からないのだから仕方ない。

　外を散歩してたら裏面にいけないかな……？　と考えていると。

「いま、なんて言ったの……？」

　ヘッドホンを被りながら、俺をじっと見るこなたの姿があった。

「今？　俺が？　……声に出してた、か？　

　というか、ヘッドホンはずさないと」

「音なんて最初から流れてない」

　コードを繋げているだけだったらしい。

　なんのためにだ。

　しかし、本はきちんと読んでいたようで、栞を挟んで脇に置いていた。

「なんて言ったのか、教えて」

　こなたが改めて、ヘッドホンをはずした。

「口に出してたなら……あれか？　

　ステイシアに聞かないと……だっけ？」

「やっぱり、わたしの聞き間違いじゃなかった――」

　こなたがそっと近づき、俺の袖を掴んだ。

「どうして……兄さんがステイシアのことを知ってるの……？」

　逆に、どうしてこなたがステイシアのことを知っているのかが――いや。

　ステイシアは赤いセーラー服を着ていた。

　俺たちが通う中学と同じデザインだが、違いを言えば色だけだ。

　探せばあるかもしれないが、ほとんど同じと言ってもいい。

　そしてステイシアの背丈や、感じる幼さからすると、中学生とはとても思えない。

　だから制服を着ていることに驚いたものだが、別に着るだけなら自由だ。

　誰が着たっていい。

　サイズさえ合っていれば、小さい子供から大人まで着ることはできる。

　似合うかどうかは別として。

　ステイシアは、制服を着たら幼く見えても、中学生に見えないこともない。

　それもそうだろう、だってステイシアは恐らく、小学六年生……一年の差だ。

　誰が見ても抱くような違和感はない。

　なぜなら来年には着る予定なのだから。

　中学生にしては少し童顔だな、くらいにしか思わないだろう。

　そして年齢を見れば、こなたと同級生だ。

　まだランドセルを背負う、小学生。

　こなたが塞ぎ込んでしまった原因である、現在も意識不明の同級生も同じく――。

　ならば、だ。

　……まさか。

「宍戸ステイシア。こなたの、友達、か……？」

　いいや、言い方を変えよう。

　こなたの前では誤魔化さない。

「――お前がいじめた、女の子なのか？」