竜の血脈

第53話 はぐれ王女地獄変

　リアの感じているそれは、間違いなく恐怖だった。

「まあ、お前さんなら出来るだろう」

　オーガキングは軽く言ってくれるが、それが簡単なことではないと知っている。

　出来なくはないかもしれない。自信はある。だが、万が一にも出来なかったら。

　武人として、女として。

　リアは恐怖を感じていた。

　オーガ族全てを巻き込んだ、リアの対コルドバ戦略。

　いくらオーガキングが保証するとは言え、人間の女であるリアの、オーガの戦士全てを動員する考えに、それぞれの集落の長が賛同してくれる訳がない。

　ならばどうすればいいか？　簡単だ。オーガは力を重視する。圧倒的な力を見せ付けて、この人ならばと思わせれば良い。

　それには、オーガキングに勝ったという事実だけでは足りない。そう、まだ足りない。

　我ら全てを納得させてみろ。ならばどうすれば納得するか。

　我らが戦士と戦ってみせろ。いいだろう。望むところだ。

　武器はなし。相手を殺すことと、金的のみ禁止。一対一で、百人を連続して相手に。休憩はなし。

　百人組手である。

　この、完全には制御できない体で。

「でもさ、それであんたが負けた時のデメリットは何よ？」

　そう言ったのはシズナである。

　他の仲間が「さすがに百人連続は……」と心配している中、一人意地悪なことを言う。

　確かにない。オーガ全体の協力を得られないということではあるが、それはゼロではあってもマイナスではない。

　金を払うか？　いや、オーガは金銭をそれほど必要としない。

　権力？　人の世界の名誉や権力に、オーガが魅力を感じるか？

「迷宮で手に入れた、この魔剣はどうだろう？」

　カルロスが進み出た。なかなか男前ではあるが、オーガにその武器は小さすぎる。

「どうせなら、その別嬪さんに一晩相手してほしいなあ」

　げひひ、と笑いながらのたまうオーガがいた。

　リアは新たに開放されたギフト『竜眼』を発動する。これは低レベルの相手を萎縮させると共に、鑑定を行うという優れたギフトだ。

　好色そうなオーガは、レベルが９０もあった。だが、素手で勝てない相手ではない。

　背筋をなぞるこの悪寒。あれはそう、初めてドレスアップしたパーティーで、某侯爵令息に、尻を触られた時のこと。

　貞操を、賭ける？　オーガ相手に？　それなんてエロゲ？

「い、いいだろう」

　声が震えた。

「この身を賭けようじゃないか」

　彼らが、命を賭けてくれるというのなら、他に何が払えるだろう。

　そうだ。行くのだリア！　お前が背負うのは、オーガ数万の命だ！

「あ、じゃあ俺もそれで」

「おいらも」

「おでも」

「おいどんも」

「あっしも」

「我輩も」

「麻呂も麻呂も」

「あたしもやるよ！」

　……オーガの手が次々と挙げられる。女の声まであったが、気のせいだろう。

　腕に覚えのある、好色なオーガが百人。

　リアは自分の血が引く音を初めて聞いた。

　それは、前世でも感じたことのない　――。

　恐怖以上の、恐怖だった。

「り、リアが身を賭けるぐらいなら、あたしが賭けます！」

　ルルーの叫び。その友情に涙が出そうになる。

「ルルーさんが賭けるぐらいなら、俺が賭けます！」

　カルロス、お前はちょっと落ち着け。

　ギグはむしろ参加したさそうだが、さすがに自重する。

　マールは涙目になっているし、シズナも自分の言葉が引き起こした事態に、さすがに顔を青くしている。

　イリーナはきょとんとしているが、そもそも意味が分かっていないのだろう。

　サージもまた、リアの決意に冷や汗を流していた。

　彼は思うのだ。男には、人生で絶対に避けたいことが二つある。

　男にカマを掘られることと、女に女を寝盗られることである。

　前世で男だったリア、今も女が好きだと公言するリア。それが、貞操を賭けることの意味。

（なるほど……男の誇りなぞ、女の貞操の前では、さほどの価値もないのだな）

　リアはしみじみと思った。

　前世では、女だてらに立会いを求める格闘家がいないでもなかった。

　それら全てを、リアは破ってきた。金的と目潰しに気をつければ、体力の差が明らかだったからだ。

　噛み付きをしてきた女にはさすがにひやりとしたが、その後、かみつかせたまま無茶苦茶セックスして、無茶苦茶興奮したものだ。

　今は、立場が全く逆である。

「ご、ごめんよ。あたしそんなつもりは……」

　戦場に赴こうとするリアの前に、シズナが立っていた。

　狼狽している。いくらリアに遺恨があるとは言え、そこまでのことは望んでいなかったのだ。

　むしろ今は……。

「気にするな。彼らは命を賭けてくれるんだ。私も、自分が払えるもの全てを賭けないと不公平だろう」

　凄みのある笑顔で、リアは言う。

「だが」

　その笑顔が消えた。

「いらん一言を言ってくれたお前が、何も賭けないのは、それも不公平だよな？」

　殺意さえ感じられる。

　シズナは失禁しそうになった。否、膀胱が空でなければ間違いなく、はしたない姿をその場にさらしていただろう。

　耳元でリアが囁く。

「もし私が勝ったらご褒美に……一晩中全力でブチ犯すからな。覚悟しておけ」

　腰が抜けて、シズナはその場に尻餅をついた。

　そして戦いが始まった。

「はじめ！」

　オーガキングの合図と共に、最初の男が進み出る。あのレベル９０のオーガだ。

　上半身は裸だ。投げ技、締め技はほとんど使えない。

「ひゃっはー！」

　両手を広げて襲い掛かる男に、リアの容赦ない正拳突き。鼻骨が折れる。

　だが、その勢いのまま、オーガはリアに抱きついた。両手が封じられる。

「へへへ、いい匂いだ～」

　下卑た声に含まれる好色の色に、リアの背筋が泡立つ。

「ふん！」

　リアの腕が、オーガをふりほどく。

「あ？」

　オーガは『剛力』のギフトを持っている。しかし今のリアは、開放されたその上位ギフト『怪力』を持っている。

　頭突きが折れた鼻に決まる。思わずオーガは手を放す。

　正拳で、今度は肋骨を破壊した。

　オーガが沈黙する。

「そこまで。次！」

　痙攣するオーガが運び出され、戸惑いながらも次のオーガが進み出る。

　長い長い戦いが始まった。

　突く。

　折る。

　砕く。

　リアはいまや上半身の服を脱ぎ、スポブラ一枚という姿で戦っていた。

　鎧や服など、相手につかまれるだけで意味がない。髪もまとめて後頭部で結い上げた。

　美しかった。

　最初サージは、こっそり加速の魔法でリアをサポートしようかと提案したのだが、一言で却下された。

　それは無粋であると。卑劣であると。

　気高かった。

「かなわねえなあ、姉ちゃんには」

　戦うリアの姿を見ていると、なぜか涙が出てきた。

　ただ、どうしても思うのだ。

「遠距離魔法使えば楽なんじゃね？」

　他には誰もそれに気付いていなかった。

　半数のオーガを倒した。

　汗と返り血に塗れていながらも、少女は美しい。

　いや、だからこそ美しいと言うべきか。

　前に踏み出すオーガの足が鈍ってきた時。

　その、小柄なオーガが進み出た。

「オーガってのは、力が第一だ」

　小柄なオーガが呟いた。

　リアの前に立つ。言葉は続く。リアの体力が回復していくのを無視して、オーガは言葉を続ける。

「だがその力ってのを、単純な殴り合いで決め付けるやつが多い」

　馬鹿にしたような口調で、オーガは続ける。

「あんた、間接技を使ったよな？　力だけでなく、技もあるんだよな？」

　そう、リアの徒手戦闘のベースは柔術だ。

「俺はそういう相手と戦ってみたかったんだ！」

　オーガが叫ぶ。魂からの叫びだった。

　だがその股間は既に屹立している！

　低い姿勢から、オーガはタックルをしかけてきた。

　これがレスリングなら、タックルを切るのは容易だ。だが、小さいとは言っても相手はオーガ。体重差は倍近くある。

　潜り込まれたら、そこから投げ技が来る。よってリアの採るべき手段は一つ。

　顔面への、容赦ない膝蹴り！

　直撃だった。だがそこから、オーガはリアの腰に手を回してきた。

　体重の軽いリアを、あっさりと持ち上げる。そして脳天から、地面に叩き付けた。

　常人ならば、首の骨を折って死んでいただろう。リアでさえ、ダメージがあった。

　脳震盪だ。竜でさえ、脳へのダメージを無効化することは出来ない。

　立ち上がれない。これは、寝技が来る。

　だが、追撃はなかった。

　頭を振りつつ立ち上がるリアが見たのは、既に失神したオーガの姿だった。

　意識を失ってもなお、そこからリアを投げたのだ。

　恐ろしい敵だった。

　失神してなお、屹立したそれは力を失ってはいない。

　本当に恐ろしい敵だった。

「全く、情けない男ばかりだねえ」

　リアの目の前に立つオーガは、どう見ても女だった。

「普段は偉そうにしていても、いざとなればこんなもんかい」

　女だが、間違いなく強い。気迫が違う。

　対するリアは、まだダメージが抜け切っていない。足にきている。高速回復のギフトでも、脳の揺れ自体にはあまり効果がないらしい。

「はじめ！」

　女がリアに対する。情欲と、戦意に満ちた目だった。

「あんた、綺麗な顔をしているね」

「私もそう思う」

「そういう綺麗な顔を、泣かせてみたくなるよ」

　女の構え、軽く手を握り、半身になっている、その構え。

　気付いたら、目の前に拳があった。

　気付いたら、顔面を打ち抜かれていた。

　回避のスキル、心眼のスキルが働いていない。

　ここまでで初めてのクリーンヒットだった。

（ボクシング……）

　その動きに似ている。ノーモーションから拳打を繰り出してくるところが。

　テレフォンパンチを基本とする空手などとは、系統を異とする武術。

　だがボクシングなら、決定的な弱点がある。

　低い姿勢から、リアはタックルをかけた。

　下半身への攻撃。だが、それを迎撃するしなやかな足。

　鞭のようにしなり、リアを打った。

（ムエタイか！）

　間合いを開ける。この女の打撃技術は、尋常のものではない。

「どうしたい？　負けを認めるかい？」

　舌なめずりする。この女もやはりリアの体が目的か。

　負けを認める？　まさかそんなはずはない。

　ムエタイは驚異的な打撃戦闘術だが、その対処を自分は知っている。

　ゆっくりと間合いがつまる。

　足は、しっかりと動く。そこまでは回復した。

　わずかに間合いが縮まろうとしたその一瞬。

　意識の外から、リアは間合いを詰めていた。

　そう、脱力による歩法からなる間合いの詰め方。

　筋肉を使ってスピードを上げるのとは、全く逆の思想。

　初動を気付かせないことによる、接近。

　胴にタックルしたリアは、そのままオーガを持ち上げ、裏投げ気味に地面に投げ落とした。

　そこから締め技に入る。女のオーガである彼女は、しっかりとした服を着ていた。頚動脈を締めて、落とす。

「そこまで！」

　リアは立ち上がった。

「女殺しのバルカがやられたぜ……」「バルカでも駄目だったか……」

　そうか、このオーガの女も、同じ二つ名を持っていたのか。

　失神したままの女オーガに一礼し、リアはまた構えを取る。

「さあ、どんどんこい！」

　７７人を倒した。

　７８人目は出てこなかった。

　そう、もはや誰もが認めていた。

　目の前の少女が、まさにオーガにとっての女神であることを。

「見事だ」

　オーガキングが宣言した。

「これにて、百人組手を終了とする！」

　その場に跪き、オーガキングが叫ぶ。

「そなたをオーガクイーンと認める！　我らオーガの戦士の命は、全てそなたのために！」

　その場の全てのオーガが跪く。まるで神をあがめるかのように。

　オーガの女王リュクレイアーナ・クリストール・カサリア・オーガス誕生の瞬間であった。