第56話 【退去の巻物】と強制休息
ベシオ・サラスの件で余計な時間を食ってしまった俺達は、その日……かなりの大急ぎで再突入の準備を進めた。
何と言っても武器の類はサイモンたちが取り上げたままだったし、俺がメインに使っていた
本当に、いちからの準備となってしまっている状態だ。
その上、冒険者ギルドは今回の件について、少しばかり後ろ向きであるらしい。
そもそも『無色の闇』は一時的に封印指定を解除されたとはいえ、一般開放された
今や犯罪者となった上に、違法な
「武器類の準備は終わりました。防具の修復と調整も進めてもらっています」
「リストにあった薬品類は、揃えたっす。食料品も
「
メンバーが続々と準備を揃える中、俺はいくつかの
市場を探すより、作ってしまったほうが早いものだってある。
「あたしも、準備おっけー! 今すぐにでも出られるよ!」
「そう急くもんじゃない。一番重要なものがまだだからな」
そう、最も俺達に必要なもの──【
希少なものだし、錬金術師を抱えるパーティならばまず手放さないものだ。
日が傾いてきた窓の外を見ながら、焦燥感だけを募らせていると、不意に扉を叩く音が聞こえた。
ベシオ・サラスの件もありやや身構えたが、客はすぐに名乗って俺達に問いかける。
「パーティ『スコルディア』のルーセントという。ユーク・フェルディオ君はいるか?」
扉を開けると、そこには確かにAランクパーティ『スコルディア』のリーダー、ルーセントの姿があった。
「直接は初めましてだな。ユーク・フェルディオ」
「ええ。お噂はかねがね」
『スコルディア』は、ここフィニスでもトップランクのパーティだ。
質実剛健を地で行くパーティで、『無色の闇』の調査にも参加していた。
「噂を聞いた。これを探していると」
バッグから取り出されたのは、一つの
……【
「もう一度、『無色の闇』に挑むつもりか?」
「そう、なります。ただ、以前とは違いますが」
「それを聞きに来た。ギルドは『無色の闇』を再封印するつもりのようだ」
その話は、まだ聞いていないな。
「……それを譲ってもらえないでしょうか?」
ルーセントという男はわざわざ訪ねてきて、ただ見せびらかすような人間ではない。
『スコルディア』は旧き良き冒険者を体現したようなパーティだ。
それこそAランクとなった今も、〝銅貨一枚の依頼〟を引き受けるほどに。
「ユーク・フェルディオ。君に問う。何のために『無色の闇』へ挑む」
「仲間を助けるためです」
「それは『サンダーパイク』などという胡乱な連中を言っているのか?」
ルーセントの冷たい言葉に、俺は首を横に振る。
「そうとも言えますし、そうでないとも言えます。それでも……彼女は俺達の命の恩人で、俺は行かなきゃならない」
「──よし、行け」
【
「え、あの……これ」
「冒険者が一番大事にしないといけないものがわかってるなら、それでいい。取り戻せるものは、取り戻して来い」
どこかで聞いたセリフを残してルーセントは雑踏に消えてしまった。
「かわった、人だね?」
やり取りを後ろで見ていたレインが小首をかしげる。
「きっと、ユークさんの気持ちがわかるんすよ。ルーセントさんは駆け出しのころ、ダンジョンでパーティが半壊したことがあるって聞いたっす」
「……そうか、それで……」
俺はまだ間に合うかもしれない。
ここは、ありがたく先輩の好意を受け取っておこう。
「準備ができたら全員で休息をとる」
「すぐにいかなくていいの?」
「
この六時間でジェミーの命を駄目にするかもしれない。
もし、俺一人ならこのタイミングで出ていた。
だが、四人が付いてくると言うならば、俺は『クローバー』のリーダーとして四人の命についても十分な備えをしなくてはならない。
「わたくしの準備は完了です」
「ボク、も」
「あたしもいつでも行ける!」
「問題なしっす」
全ての準備を終えているのを確認して、各々頷き合う。
「じゃ、あたし寝る」
「私もっす」
マリナが気の急いた様子で階段を上っていく。
それに続くように、ネネも階段に消える。
「ユークさんも、ちゃんと寝てくださいよ?」
「わかってるさ」
二人に続いて階段を上っていくシルクに頷いて返しながらも、頭の隅で準備不足の項目をチェックする。
……が、そんな俺の考えなどお見通しとばかりに、レインが手を握って引っ張った。
「俺はまだ少し……」
「ダメ。ユークが、一番、万全じゃないと、ダメなんだから」
レインが小さくため息をついてから背伸びをして……俺の鼻をつまんだ。
もうずいぶんと前の事に思えるが、『無色の闇』に挑む前に同じことをされた気がする。
「ほら、行こ。怖いのも、焦るのも、不安になるのも、一緒にしよ。何があっても、ボクは……ボクらは、ユークの味方だから」
「ああ、わかった」
手を引かれるままレインと階段を上り、そのまま俺は眠りについた。
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