第32話 バザールと指名依頼
ひと悶着あった引っ越しから二日後。
少しばかり落ち着いた俺は、
フィニスは周囲にいくつもの
それ故、その出土品を売りさばこうという冒険者や武装商人たちによる
うまくすれば掘り出し物が見つかることもあり、俺の様な錬金術師にとっては見ているだけでも心躍る場所である。
……今日は俺以上に、心を躍らせている連れが居るわけだが。
「
「まあ、そう焦るな。ぼったくられるぞ」
少し興奮した様子で俺の手を引くレイン。
「それで? 何を探しに来たんだ?」
「ううん、別に? ユークに、ついていきたかった、だけ」
レインがふと表情をゆるくして、柔らかく笑う。
どうやら、例の配信のことを俺が気にしていると、気を遣ってくれたらしい。
──二日前。
『サンダーパイク』が中心となって『無色の闇』ひいては『
俺の幼いころからの夢、世界の端……『
昨今は危険度から封鎖され、ダンジョンアタックそのものが不可能になっていた。
これを覆すには、最低でもAランクパーティの強い要請が必要と言われていたが、今回、複数のAランクパーティによる合同調査依頼という形で国が封鎖を解いたらしい。
これに参加できないことを、俺が悔しく思っている……と、思われているのかもしれない。
「例のことなら気にすることはないさ」
手をつなぎ直して、混みあうバザールをゆっくりと歩く。
苦情が出たら「はぐれないようにだ」と言い訳をしようと思ったが、レインはきゅっと俺の手を握り返してくれた。
「心配ない。別に到達を競い合ってるわけじゃないしな」
「ん。ボクが、不安だっただけ」
二人になると素直なレインが、小さく俺を見上げる。
そうか……レインはあの日、俺とサイモンのやり取りを魔法で聞いていたんだもんな。
俺が、『サンダーパイク』に戻るかもしれないと思った訳か。
……どうにも、俺という男は信用が足りないらしい。
「俺はさ、みんなを信じてる。それに、俺の夢の形は少し変わったんだ」
「変わった?」
「ああ。約束したろ? 四人で、『
少しおどけてみせると、レインが吹き出すようにして微笑んだ。
「マリナの案を、採用だね?」
「素直で明るく、みんなを引っ張る力があるいいヤツだ。時々、マリナの方がリーダーに向いてるんじゃないかと思うよ」
「ダメだよ。マリナじゃ、勢いだけに、なっちゃう」
「違いない」
二人で笑い合う。
「じゃあ、今日はゆっくりと掘り出し物探しといきますか。レインの目利きに期待だ」
「〈
「お、魔法使いらしい目利きの仕方だな」
修復の必要な物も多いが、レインは面白いものを見つける才能があるようだ。
そんなちょっとデートみたいな時間を楽しむ俺達の元に、真っ白な小鳥が降りてくる。
それは俺の目の前で小さく鳴いて……見る見るうちに手紙に変じ、ひらりと空を舞った。
「【
「なんて?」
「……俺に個人依頼が来ているらしい」
こんな事、初めての事だ。
どうにもキナ臭い。
「ギルド、行ってみよ」
「ああ。せっかく楽しんでいたのに、すまないな」
俺の言葉に、レインが首を振って答える。
「埋め合わせに、期待……です」
◇
「手紙を見てきたんですけど」
受付のママルさんにそう告げると、「ああ! あれね」と軽く拍手を打って一枚の羊皮紙が俺に手渡された。
「ユークさんに
─────────────────────
指名依頼:ユーク・フェルディオ
依頼内容:パーティへの
拘束期間:
特記事項:国選メンバー登録期限の為、迅速な返答を望む
依頼完了後、
依頼者:『サンダーパイク』
─────────────────────
「なるほど……。では『謹んでお断りします』と伝えておいてくれますか? それと、しばらく俺個人への指名依頼をストップするようにお願いします」
「ですよねぇ」
苦笑したママルさんが、俺が返した依頼票に赤ペンで何やらメモを添える。
『
どちらかというと、傭兵に近い。
現在活動中のパーティのメンバー……ましてや、リーダーを名指ししてそんな依頼をするのは、ルール違反ではないがマナー違反だ。
普通は失礼すぎてしないし、恥ずかしくてできない。
「いいの?」
「さっきも言ったろ? 俺達四人で行くんだ。こんな見え見えの浅い甘言に乗って俺一人が行ったって、もう俺の夢とは言えない。……ってことなので、ママルさん、処理をお願いしますね」
「もう終わったわよ。
サイモンの事だ……大方、『無色の闇』の調査をちらつかせた上で返事を急かし、また便利に俺を使うつもりだったのだろうが、さすがにこんな見え透いた手にかかるほどバカなつもりはない。
いい加減、策謀に向いていないと気が付いた方がいいと思う。
お前ってやつは、思い込みが激しい上に頭が非常に悪いのだから。
『希望的観測が過ぎると足元をすくわれる』と何度注意したことか。
「ユークはいるかッ!?」
そんな事を考えていると、当の本人がギルドに駆け込んできた。
ああ、そうだった。行動力だけは、人並外れていたよな。
……すっかり忘れていたよ。
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