芋くさ令嬢ですが悪役令息を助けたら気に入られました

第105話 究極すぎる二択（ロビン視点）

　呼び出された謁見室の中で、兵士に引き立てられたロビンは、不満たらたらな態度の王女ミーアと再会した。

　拘束こそされていないものの、後ろでは兵士が目を光らせているので下手な真似はできない。

　かつては互いに愛し合い、子までなした仲だというのに、ロビンの心は冷めている。

　もともと、ミーアの伴侶になったのは、彼女の地位が目当てだったからだ。

（でなければ、誰があんな我が儘で面倒くさい女の夫になるかっつーの！　顔と体はなかなかだけどさ！　俺ちゃんは小鳥ちゃんのほうがタイプ～）

　ちなみに、我が子の存在はロビンの頭の中から完全に消えていた。

　ロビンにとっての子供は、王配の地位を得るための道具でしかなく、生まれさえすればあとは用済みなのだ。

　王女のミーアにとっても自分の子供は、ロビンを傍につなぎ止めておくための枷でしかない。

（枷にすらならないのになあ?。俺ちゃん、子供なんて嫌いだし、赤ん坊に興味ないし?）

　どうやって言い逃れをしようかと、ロビンは考えを巡らせる。

　目の前に座った国王が、王妃と王女、そしてロビンにそれぞれの処罰を告げた。

「王妃とミーアは、身分剥奪の上、ペッペル島への追放処分とする！」

　処分を聞いた瞬間、二人から盛大な悲鳴が上がる。

　ちなみに、王妃とミーアも勝手な行動ができないよう、背後に兵士が控えていた。

「う、嘘よ！　お父様！　ペッペル島って、罪人を収容する島じゃない！　娘に対して、あんまりな仕打ちですわ！」

「そうだ！　妾を誰だと思っておる！　そのような真似は許されぬぞ！　公爵家が黙っておらぬ！」

　二人の言い分を聞いた国王は、ゆっくりと言い聞かせるように話を続ける。

　彼の横には、いつの間にか二人の王子が立っていた。

「王妃よ、話していなかったが……二つの公爵家の当主は一足先に追放処分となった。ペッペル島とは別の島にすでに送られておる。お前たちを同じ島に置くと、碌なことにならなさそうだからな」

　デズニム国にはいくつかの離島がある。

　いずれも、罪人を隔離するための場所だった。

　二つの島は温暖で環境は悪くないが、王都でのような贅沢で先進的な暮らしはできない。

　贅沢三昧をしていた貴族にとっては、かなり辛い場所だと思われた。

（ん?！　俺ちゃんも島流しなの?!?　でも、原始的な生活に目を瞑れば自由度が高いから、なんとかなるかも?）

　現地でどう動くか考えを巡らせていると、国王の目がロビンに向いた。

「ロビンよ。そなたには、二人とは別の場所に行ってもらうぞ」

「へ……？」

「そなたの行き先は、女人禁制のセンプリ修道院だ。そこで、監視されながら一生清貧に生きるといい」

　あまりのことにロビンは一瞬言葉を失ったが、我に返って大きな声で反論する。

「ええっ!?　俺ちゃんだけ、なんで！」

　聞き違いでなければ今、女人禁制の修道院などという、とんでもない言葉が聞こえた。

　男だらけの施設なんて、ロビンの行きたくない場所ナンバーワンである！

「絶対に嫌ー！　せめて、女の子のいるところにしてよ?！　一生を野郎に囲まれて過ごすなんて、何を楽しみに生きていけばいいの?！」

「だからこそ、罰になるのだ」

「ふ、ふざけんなよ?！」

　こんな処分は断固拒否だと、ロビンは強く両手を握りしめる。

（撤回させるためには……そうだ！）

　咄嗟に考えを巡らせたロビンは、なりふり構わず修道院行きを回避しようと叫ぶ。

「俺ちゃんは、俺ちゃんは、王族の血を引く子供の父親なんだよ!?」

　今まで特に気にしなかった「子供」という存在を盾に、強気な言葉を続ける。

「子供には、父親が必要だってば！　俺ちゃんと離れたら、子供が可哀想だろ?！」

　これには、王女も即座に反応する。

「そ、そうですわ！　子供には親が要りますわ！　父親だけでなく、母親も！」

「祖母も必要だ！　妾も孫と離れるのは反対だ！」

　王妃まで便乗し、わけのわからない事態になってきたが、修道院行きが回避できるのならなんでもいい。

　しかし、国王の隣にいる第一王子がロビンたちの前に立ちはだかる。

「本当に馬鹿な奴らだな。散々子供を放置しておいて、今更身内面するなんて。子供のことは心配ない、乳母が養子にとって面倒を見てくれるそうだ。いつも赤ん坊を気にかけていた彼女は、お前たちよりもずっと親の役目を果たしていた」

「そ、そんなっ！」

「先日、大広間で騒ぎがあった際も、赤ん坊を守り抜いたのは乳母だ」

　王女の乳母となる人間は、それなりの身分を持つ貴族の家の出身だ。言いがかりをつけづらい。

　王妃と王女は、それ以上、何も言えなくなってしまった。

（たしか、乳母は伯爵家出身の夫人で、俺ちゃんの子供と同い年の女児がいたんだよね。王族でなくなったとしても、子供に苦労はないだろうけど……それじゃ、俺ちゃんが困るんだよな）

　なんとか逃げたいが、魔法は事前に封じられてしまっている。絶体絶命だった。

　勝ち誇った表情を浮かべる王子が憎い。

「くぅ?っ！」

「ははは、煩悩まみれのお前には辛い措置だろうが、去勢されるよりはいいだろう」

「えっ!?　去……!?」

「一部の過激な貴族からは、そういう要望も出ていた。主に妻にちょっかいをかけられたり、婚約者を誘惑されたりした貴族からな。さすがにそれはと思い、却下したが……そっちの方がよいなら、そうするが？」

「ぴいっ!?」

　ロビンは慌てて大事なところを両手でガードした。

　そうして、すっかり大人しくなったロビンは、数日後には滞りなくセンプリ修道院へ移送されたのだった。