元妻は最強聖女

第50話 赤い糸の先は

「まさか恋人……」

『じゃかましいわ！　人の古傷をつつくな！』

　ミネア様がすかさず叫ぶ。

　古傷なんだ。ってことはやっぱり、地獄の王とミネア様は恋人同士だったってことか？　えー……地獄の王とミネア様のランデブー……あんま想像したくない。世界が終わりそうだ。別れて正解だな、うん。人間が駆逐される未来しか見えないってどうよ。

「地獄の王は人類に滅亡して欲しいのか？」

　私がぽつりとそう言うと、

『そりゃ、解放されるからな』

「解放？」

『そ、神魔の最終戦争は人類が滅亡すると始まるって、反乱鎮圧時に宣言されている。だから、人類が滅亡すると、あいつは自分を地獄につなぎ止めている鎖から解放されて、覇権を巡って神魔の争いになるんだ。ただし、あいつ自身の力で人々を滅亡までもっていった場合、永久に解放されない。そういう約束なんだよ』

　うっわ。そんな約束事があるのか。

『だから、魔人（シヤイタン）に人類が滅ぼされるなんて未来を知ったら、見逃すわけがない。絶対妨害に回る。あいつにとっちゃ、魔人（シヤイタン）の来襲は渡りに船ってわけ。分かったか？』

「だからサイラスも命を狙われている？」

　地獄の王の手先はサイラスの命を狙っていた。

『ああ、あれは違う』

　ミネア様がパタパタ手を振った。

『そもそも人間達が魔人（シヤイタン）に滅ぼされる未来は、あいつはまだ知らないはず……。未来を見通せるのは神界だけだからな。マルティスの魂が目的だよ。殺せばマルティスは地獄落ちするから、どうしても殺したいんだ。神族の魂が手に入るなんて好機は、滅多にないからな。しかもマルティスはユーピニーに次ぐ実力者だ。神魔の戦いで相当な戦力になる。ディーにとっちゃ、喉から手が出るほど欲しい逸材ってわけだ』　

　私は目をむいた。

「サイラスが地獄落ち？　神族だろ？　地獄の王と契約もしていないのに！」

　私が叫べば、ミネア様が憤然と怒鳴り返す。

『だから！　魔人（シヤイタン）どもの血の狂気を浄化するために、あいつらの不浄の血を飲み込んだって言ったろうが！　その血が重りになって、死ぬと地獄へ引っ張られるんだよ！　人類救済って簡単に言ってくれるが、こっちにとっては地獄落ちしかねない、もの凄く危険な行為なんだ！　神族のあいつが地獄落ち？　やってられるか！　あたしとしては人類を見捨てて、そのまま最終戦争に突入した方がいいって思ったくらいだよ！』

「回避する方法は！」

『だ、か、ら！　さっきっから、血の浄化だって言ってるだろぉがぁ！　なんべん言わせるんだよ！　合成種（ダークハーフ）の血の不浄を浄化して狂気を消滅させる！　血の浄化が終われば、あいつは闇から解放される！　本来の自分に戻れるんだ！　たとえ死んでも地獄落ちしない！　分かったかぁ！』

「浄化……」

　ぼんやりとそう呟けば、ミネア様がきっとヨアヒムを睨み付け、

『そうだよ！　なのにこのろくでなしは精霊の笛を吹かない。あいつに無用な殺人をさせて血の狂気を加速させる！　足を引っ張りまくって、全然血の浄化が進んでない！　何なんだよ、これは！　あたしが出てくる時には、マルティスの封を解くはずだったのにぃ！　本当に死ね！　今すぐ死ね！　地獄へ落ちろ！　っていうか、今すぐあたしが地獄へ送ってやる！　ディーの責め苦を延々味わえぇええええ！』

「落ちついてぇえええええ！」

　ストップストップぅ！　ヨアヒムの首を絞めないで！

　ああ、ヨアヒムが青ざめて、ぷるっぷる震えている。これ以上虐めると、本当にお亡くなりになりそうだ。心臓発作とかで……。それは勘弁。

「私に何か出来ることは？」

『あいつに無用な殺人をさせないこと』

　ミネア様が憮然とそう答えた。

「殺人をさせない……」

『これ以上あいつが、血の狂気に飲み込まれないよう配慮するんだ。血の狂気の活性化が一番やばい。あいつの周囲を清浄な空気で保つ。分かったか？』

　分かった。

『それと、言っとくけどな。浄化に失敗して、マルティスが地獄落ちにでもなろうものなら、あたしはあんた達の敵に回るからな？　あたしの助力なんか期待すんなよ？　人間の信仰心なんかくそくらえだ。ユーピニーの怒りなんか知ったことか。そもそもマルティスがいるから、あたしは神界に残ったようなもんなんだから』

　もしかして……。

「地獄の王って、元々は神族だったんですよね？　神界で反乱を起こして地獄落ちになったって聞いてますけど、もしかしてミネア様も一緒に付いて行きたかった、とか？」

『行かない！』

　ミネア様がぷいっとそっぽを向く。

『大っ嫌いだ！　あんな奴！　愛してないって言いやがった！　死ね、くそったれ！』

　どう見ても、拗ねてるって感じだよなぁ……。ははは、やっぱり地獄の王とランデブー……見ない見ない。見ざる言わざる聞かざるで行こう、うん、そうしよう。

「とにかく、この先、サイラスの狂気が暴走しないよう注意すればいいんですね？　で、ヨアヒムが精霊の笛で浄化の手伝いをすると」

『そーいうこと』

　あ、ミネア様が笑った。

『お前が添い寝をするのも効果大だ』

「へー、私が添い寝……」

　え？　添い寝？

「何で！」

　ぎょっとなって問い質せば、

『何でって、お前は神界の光を取り込んでるだろ？　お前が傍にいれば、あいつの魂が活性化する。特に睡眠時に神界の光が加わると効果大なんだ。血の浄化がぐんぐん進む。本当ならあたしがやってやりたいけど、憑依にも限界があるから、お前がやれ。特別に許可してやる。ありがたく思え』

「いや、でも、サイラスに拒絶されまくってるんですけどぉ！」

　事情を話すと、ミネア様が顔をしかめた。

『あん？　自分が殺すかもしれないから手元に置きたくない？　逆だ馬鹿。聖女が傍にいると狂気の揺れが収まるから、無用な殺人を避けれる。いいから何が何でもへばりつけ。じゃないと折檻だ！』

　いや、あの、嬉しいんですけどぉ！　説得できるかな？

　その後、揃ってサイラスの所まで行くことになったけど、大丈夫かな？　エドガーを途中で拾うと、何故かロイまで加わり大所帯に。今回はゼノスとロイとエドガーだけじゃなく、ルーファスとヨアヒムまでいるからな。

　んで、見張りをしていたユリウスに驚かれた。

　大所帯だから、じゃなくて、ミネア様の姿に驚いたようだ。確かに、ミネア様の見た目は神々しくて、度肝を抜かれるよな。六枚の銀の翼を持った絶世の美女だ。中身は地獄の王とランデブーする精神だから、超怖いけど。

　で、どうなることかと思ったけど、

『ユリウス・クラウザーだな？　お役目ご苦労さん。加護をやるから剣よこせ』

　うわっ！　ミネア様が超ご機嫌だ。

　もしかして、ユリウスはサイラスの護衛をしているからか？　いや、あれだ。ユリウスはサイラスに対して忠誠心に厚いって言ってたから、そのせいかも。

　ユリウスが恭しく跪き、

「戦女神様のお言葉、ありがたくお受けします」

　そう答えた。南国の騎士としての礼節だ。

　あー、そういや、あっちは血の気の多い連中が多いからか、最高神のユーピニーよりも、確か戦女神と軍神の二神の方が人気が高かったっけ。強さこそ正義、みたいなところがあるんだよなぁ。拳で語り合う奴が喜ばれると。分かりやすい民族だ。

　ミネア様がユリウスの剣に触れると、一瞬雷撃がほとばしり、消える。

『雷剣だ。この剣の主人はお前。お前以外にこの剣は従わないから注意しろ？』

「ありがたき幸せ」

　そう答えてユリウスは剣を高々と掲げた。雷剣かぁ……威力、凄そうだな。

　んで、中に入った途端、

『マルティスうううううぅう！』

　感極まったように、ミネア様が両手を広げて、サイラスに抱きつきかけるも、さっと避けられる。先までの威厳、どこ行った？　ミネア様、成長しない……。