元妻は最強聖女

第36話 真実はどこに

「図星か？」

　ゼノスにそう問われ、

「え、あ……」

　咄嗟に答えられない。何て言えばいいんだ？

「一度、写真を見たことがあるんだ。そういや妻子を亡くしたって言ってたなって。で、あの時のサイラス様の狼狽えようが尋常じゃなかったら、もしかしてって、ずっと思ってた」

「あの時？」

「戦女神が顕現して元に戻った時、お前ぶっ倒れたろ？　サイラス様はそれを見て、相当動揺したみたいで、顔なんか真っ青で、エラの名前をずっと呼んでた。魔術を使っても芳しい反応が無かったみたいで、まぁ、神憑りってそういうものらしいな？　んで、医務室までエラを抱えて走って、そのままずっと離れなかったんだ。五大魔道士達の文句すら蹴散らしてた」

　え……。びっくりしてしまって言葉が出ない。そんなの聞いてないぞ。

　でも、もう、愛してないって。近づくなって……なのに、どうしてだ？

「何々？　何の話？」

　一緒にいたロイが不思議そうに首を傾げる。

　ああ、そういや前世の記憶があるって話は、ゼノスにしかしていなかったな。それで、前世の記憶があるって話をロイとエドガーの二人にざっと話して聞かせて、サイラスに会うために生まれ変わったんだって話をしたら、

「だったら、会いに行けばいい」

　話を聞いたロイとエドガーが驚くより先に、ゼノスにそう言われてしまう。

「もう来るなって言われた。愛してないからって……」

　ぼそぼそとサイラスの反応を告げれば、

「んなもん、嘘に決まってんだろ？」

　呆れたように言われてしまう。

「あの反応見りゃ、誰だって……ああ、でも、気持ちは分かるさ」

　不思議そうに見上げれば、

「エラを巻き込みたくない、そう思ったんじゃないのか？　俺達合成種（ダークハーフ）は敵視されてるから」

「それだけ、かな？」

「だけじゃねーと思うけど……。合成種（ダークハーフ）は同族同士殺し合うから、下手すりゃ自分の子を殺っちまう。それを恐れて子を作らない合成種（ダークハーフ）もいる。それに……」

「それに？」

「自分で妻を殺す場合もあるんだよ」

　流石に絶句してしまって。

「え？　でも、ほら、狂気の揺れに気をつけていれば……」

「そうだな。確実ってわけじゃない。けど俺の親父は……」

　ゼノスは何かを言いかけて、やめた。

　ザンバラな黒髪をがしがしと掻く。

「ああ、いや、いい。あれは神殿の連中が悪い。とにかく、だ。多分、サイラス様の場合は、エラに危害が及ぶことを恐れての発言だろうから、どうしても一緒になりたいんなら、ここは押すしかねーんじゃねーの？　このまんまだと、何の進展もないまま終わるぞ？」

「でも、一度は結婚したのに……」

　何でここで拒否？

「まぁ、怖くなったのかもな。合成種（ダークハーフ）同士の抗争で、サイラス様は仲間を一気になくしてるから」

　あ……そうかも……。

　ゼノスに顔を覗き込まれてしまう。

「で？　エラはどうしたいんだ？　さっきも言ったように、俺達合成種（ダークハーフ）は狂気の制御に失敗すれば、殺人鬼になる可能性がある。これはこの先、どうしたってつきまとう問題だぜ？　俺達の中から魔人（シヤイタン）の血を取り除けない限りはな」

「……殺されても良いから一緒にいたい」

　そう言うとゼノスが息をのんだ気がした。やっぱり重いよな、これ……。

　――このミネア様の愛と同じ重さはこいつだけ！

　あれと同じ重さ……。

　ミネア様の台詞を思い出して、頭を抱えそうになる。

　あれと同じは、死ぬほど嫌なんだけどぉ！　ミネア様のあれは重いだけじゃなくて、粘着質なんだよ！　サイラスに絶対嫌がられるって！　どーすんだよ、もう！

「……泣くな」

　ため息交じりにゼノスに指で頬をぬぐわれて、ようやく気が付いた。自分が泣いてるってことに……。でも意味は説明できない。っていうか、言いたくない。重すぎる粘着愛を軽くする方法を教えてくれ！　頼むから！

「行くぞ」

「え？」

　ゼノスに手を引っ張られ、つんのめるようにして歩き出す。

「ど、どこ行くんだ？」

「サイラス様のところに決まってる」

　思わずぎょっとなる。

「で、でも！」

「ここでうじうじしてたってしょうがねーだろ？　会いに行けよ、うっとうしい」

　うっとうしい……悪かったな！　つい、むくれれば、

「その方がずっといい」

　ゼノスに笑われてしまった。ん？　もしかして、慰められた？　こいつ、言動は乱暴だけど、本当に優しいな……。つい、じんっとなってしまう。

　後ろを見ると、エドガーだけじゃなく、ロイまでくっついてきている。護衛のエドガーがついてくるのは当たり前だけど、なんでロイまで？

「別に付き合わなくてもいいんだぞ？」

「えー？　僕だけ仲間はずれなんてやだ」

　ロイがむくれたように言う。

　仲間はずれって……ま、いいか。人数は多い方が心強い。

　んで、おおう。サイラスの部屋の前に、あの肌の浅黒い南国風の大男が立ちはだかっている。名前はユリウス・クラウザー。鎧を素肌に直接つけているから、見ているこっちが寒い。合成種（ダークハーフ）は暑さ寒さにも強いっていうから、まぁ、こいつは平気なんだろうけど。

「……そいつらは？」

　扉の前に立ちはだかっている大男のユリウスの視線が痛い。やっぱり不審人物だと思われたらしい。

「聖女様とその護衛」

　ゼノスのしれっとした返答に、ユリウスが眉間に皺を寄せた。

「見れば分かる。どうして一緒にいる？」

「友人だからな」

「友人？　お前の？」

「そうだ」

　しげしげとユリウスが私を見て、

「どういう風の吹き回しだか……」

　そんな事を口にする。聖女である私と一緒にいるのが意外なのか？

「いいから、さっさとそこどけよ。サイラス様に会いに来たんだ」

　ゼノスがそう要求すると、ユリウスは動いてくれた。

　強面で融通が利かなそうに見えるのに、仲間だからかな？　ゼノスはユリウスにかなり信用されているのかもしれない。まぁ、元々合成種（ダークハーフ）はどいつも仲間意識が強いけれど。ヨアヒムが例外なんだ。

　ドアをノックし、確認を取って中へ入れてくれた。

　前来た時はいなかったよな。小用か？　通りすがりに、ついそんな事をぽろっと漏らせば、ユリウスに嫌な顔をされた。違ったらしい。

　部屋の中へ入ればサイラスがいて、一瞬目が合い、心臓が跳ね上がった。

　紺碧の空によく似た色の……。

　長い金の髪は日の光のようで、端正な顔立ちは神々の祝福を受けたかのよう。いつもの金の装飾が施された豪奢な白いローブ姿だけれど、やはり剣を身につけている。魔道士で剣を扱うのはサイラスだけなんだよな。魔道士は基本ひょろいのばっかだ。サイラスだけは筋肉質で、まんま戦士の体型をしている。

　そういや、サイラスは軍神なんだっけ。納得。

「どうしてここへ来た？」

　来るなと言っておいたはずだと言いたげに、サイラスが開口一番そう言い、

「俺が連れてきました」

　私が口を開くより先にゼノスが言う。