第10話 合成種の苦悩
トントンとドアを叩くと、ドアの向こう側から現れた顔が困惑した。よかった当たりだ。
「……俺の部屋がよく分かったな?」
向こう側から現れたのは、例の目つきの鋭い男、
私は首を横に振った。
「いや、誰に聞いても嫌な顔されるだけだったから、適当に当たりを付けたドアを片っ端から叩いたんだ。これで二十回目。ようやくお前に会えた」
そう言うと、苦笑された。
あ、こいつ、笑うと雰囲気変わるのな。ちょっと少年っぽい感じになる。こっちの方がいいけど、こういうタイプは笑うのが苦手な奴がほとんどだ。無理矢理笑わせようとすると顔が引きつったりする。
「……よくやるよ。爺さんに聞けば、教えてもらえたんじゃないのか?」
あ……。ゼノスにそう言われて気が付いた。ルーファス? そういや、そうかも……。はははと笑って誤魔化すことにする。間抜けだ。
「……一人か?」
ゼノスが周囲を見回し、私は頷く。護衛のエドガーはやっぱり撒いた。後で怒られるだろうけど無視する。こいつとエドガーが顔を合わせようものなら、ぴりぴりとした板挟みにあって、こっちがまいるわ。食事は楽しく取りたい。
「ロイ・シンプソンは?」
「隣の部屋だ」
すいっとゼノスの視線が横を向く。
「じゃ、一緒に夕食を食べよう。弁当沢山持ってきたから大丈夫だろう」
ゼノスが険しい顔をし、
「あいつ、相当食うぜ? 十人前くらい平気で」
十人前!? ぎょっとなった。
「お前達、食事はどうしてるんだ?」
「食堂から適当に持ってくる」
「食堂……私とは違う場所か?」
「あたりまえだ。お前は聖女候補なんだろ? 俺達と一緒になるわけがない」
ぎくうっとなる。ばれてーら。
「誰に聞いた?」
「あん?」
「私が聖女候補だって」
「……お前、もの凄い噂になってるって自覚なしか?
「帰らないよ」
ふてくされてそう言うと、
「強情だな」
そう言われてしまう。自覚してますよーだ。心の中で舌を出す。ロイ・シンプソンには自分用の食事を持ってきてもらい、そろって夕食を取ることにする。
ローテーブルの上に並んでいるのは肉料理ばかりだ。
男が好む料理ってこんな感じだよな。もうちょっと野菜も食え。そう思って、二人の皿に野菜をぽいぽい放り込めば、黙々とそれも食べる。
特に好き嫌いがあるわけでもないらしい。
単純に好きな物を取ってきたらこうなっただけか。
「女の人がいると食事が華やかになるねぇ」
ロイがふくよかな顔に笑みを浮かべてそう言った。
そういえば……
「何で女の
私がそう言うと、ゼノスが淡々と答えた。
「いないわけじゃない。女も生まれる。ただ力が表面化しないだけ」
「そこが謎なんだよな。女の場合は、
「……その方が幸せだ」
ゼノスが言う。
「力が表面化しないかわりに、生き物を殺したいという衝動もないんだからな」
「まぁ、そうだけど……その場合、自分は普通の人間だから、知識も無く
「まあな。だからサイラス様がああやって
「
「そうだ。俺は親父からそういった話を聞いているよ」
「親父さんから?」
ゼノスが頷き、
「ああ。ちゃんとその時の事が語り継がれてる。昔の偉大なる大魔道士ドミニク・バーンっていう奴が元凶だ。聖魔戦争時代、強い戦士を生み出すために、人間の赤子に
ゼノスが手にしたコップの水を飲み干した。
「実験に成功し、喜んだけれど、
「……恨み骨髄だな?」
そう言うと、ゼノスの視線が険しくなる。
「あたりまえだ。
吐き捨てるよに言う。ああ、こいつは親兄弟を手にかけた事があるんだと分かる。そういった痛みを持った奴を何度も見てきたから。
「家族はいないのか?」
そう問うと、
「いない。生き残ったのは俺だけだ」
苦々しい口調でゼノスがそう言った。ああ、やっぱりな。
「ロイの家族は?」
横手の丸っこい男に向かって問うと、ふくよかな顔が笑う。
「僕? 僕は孤児だから知らない。親はどこかで生きているんじゃない?」
「私と同じか」
「あれ? エラも孤児?」
私が頷くと、ロイが明るく笑う。
「あはは、僕と同じかぁ。でも僕は幸せだったよ? サイラス様に小さい時に引き取られたからね。サイラス様が何不自由ない暮らしって奴を保証してくれたんだ。孤児院の先生達も優しかったし、辛い記憶は殆ど無い。唯一、院長先生がいなくなっちゃったのが悲しかったなぁ」
「いなくなった?」
「うん、あるときふいっとね。僕、ずっと待ってたんだけど、とうとう帰ってこなかったんだ。キノコを取りに山に一緒に入ったまでは記憶があるんだけど、どうしてかな、その後の事を覚えていないんだよ。院長先生は帰ってこなかった。どうしてだろう?」
ロイはじっと手元のリンゴに視線を落とし、
「リンゴを見るとね、何かを思い出しそうになるんだけど……院長先生がこう、リンゴをくれたんだ。食べなさいって笑って……でもそれが悲鳴に変わる。いっつもそう。記憶が変なんだよね。あの時、どうだったんだろう? 笑ってたっけ? 叫んでたっけ?」
「……考えても分からない事を考えてもしょうがねーよ。さっさと食え」
ゼノスがそう言って話を遮った。
「あー、うん。でもなぁ……」
「食い足りないなら、食堂からもっともらってこいよ」
「あ、そうだね。そうするよ」
ロイが笑い、立ち上がる。彼が部屋から出て行くと、
「院長先生とやらの話は聞き返さないでやってくれ」
ゼノスがそう言った。
「どうして?」
「思い出さないほうがいいからだよ。あいつ、院長先生を殺っちまってる。記憶が曖昧なのは狂気に支配されていたから。でも、遺体は見ているはずだ。ショックがでかすぎてそのことを忘れているんだよ。思い出さない方がいい」
あ……。
「孤児だったから、狂気のしずめ方を知らなかった?」
私がそう言うと、ゼノスが頷いた。
「だろうな。けど、知らなくても、普通は無意識に鳥とかの小動物を殺して、精神のバランスを取るもんだよ。けど、そう言った行為を、周囲の大人達がやめさせたんだろ? 無知はこえぇよ。俺達
「辛いな……」
「ああ……」
ゼノスはそう同意してから、ふっと笑った。
「本当、お前、
「ん?」
「俺達
「お袋さん?」
「ああ。俺の母親は
口を閉じた辛そうなゼノスの表情から、けど……その先の言葉が何となく分かってしまって、私も口を閉じた。
本当に
だから、サイラスはずっと研究をしていた。
きっと、殺戮衝動のないヨアヒムを目にした時は、歓喜した筈だ。自ら求め続けた答えを手に入れたのだから。なんとしても彼から秘密を解き明かしたいと、そう思ったに違いない。ヨアヒム、あ……。
「そうだ! 聞こうと思っていて忘れてた。ヨアヒムの事をお前、仲間じゃないって言ってたよな? あれ、どういう意味だ?」
ゼノスの目が剣呑になる。
「……そのまんまだよ。あいつは仲間じゃねぇ。普通の人間より質が悪い」
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます