この世界で

第1話

　頭が痛い。喉が渇いた。

　水……。

　腕を動かそうにも、重くて動かせない。

　自分の状況を確認しようと、目を開けてみようと試みるが、瞼が重くて開けられそうに無い。

　とにかく頭が痛い。自分はいったいどうしてしまったんだ。

　自分の身に何が起こっているのか、記憶を呼び起こそうと集中してみるが、酷い頭痛に意識が朦朧とするばかりで、原因の１つも思い出せない。

　唯一出来た事と言えば、酷い頭痛から解放される為に、再び意識を手放す事だけだった。

　ギルベルトは少し急いでいた。

「クソッ。思ってたより砂嵐がヤバイな」

　数ヵ国を渡って旅をし、今は、砂の国ケルフランクを訪れている。

　しかし、気象の変化が思ってたいたよりも早く。内心焦っていた。

　だが、砂嵐より気になっている物があった。

　どこからか、甘く芳しい花の香りがするのだ。

　そして、その香りはギルベルトの心を掴んで離さない。

　「何処からなんだ......」

　必ず見つける。気持ちばかりが焦る。

「ん？」

「見つけたぞ！」

　カラダが半分砂に埋もれていて、我ながらよく見つけられたと思う。まぁ見逃す気はさらさら無いが。

　見つけた瞬間、身体の奥から不思議な力が湧いて来る。

それと同時に愛おしさが溢れ出す。

　もう離さない......。

　ギルベルトは意識の無い小さなカラダを、宝物の様に丁寧に胸に抱き、額に口づけた。

　そして、そっとマントの下に抱き入れると

ようやく安心した様にマントの下の、小さな背中を優しく撫でた。

　もう大丈夫だ。

　ギルベルトの口元が微かに綻んだ。

「よし。街まで急ごう」