魔王を倒した元勇者、元の世界には戻れないと今さら言われたので、王国を捨てて好き勝手にスローライフします！

第342話 さらば釣り大会！ 今年も元勇者はボウズ！！

　うるせえぞタイトル！！

　まだボウズちゃうわ！！

「ということで、俺も頑張ってみることにした……」

「ショートがよく分からないところに怒りを飛ばしてるなあと思ってた！」

「カトリナは俺のことをよく理解してくれているなあ……」

　うちの奥さんの愛情に目頭が熱くなるのである。

「おとたんつるー？　まおもおてつだい！」

「マドカも一緒にやるかー！」

　そういうことになった。

　マレマが子どもたちと釣りをしてるので、その横に腰掛ける。

「ショートか。釣りは楽しいな。このような手段で魚を捕らえることができるとは。知らなかった」

　釣り竿の扱いをそれなりに覚えたマレマ。

　まだ魚は一匹しか釣れていないようだが、楽しそうだった。

「網で捕る方が簡単だろう。だがこれもいい」

「そうか。フォレストマンは水にちょっと入って魚を獲ったりするもんな」

「うむ。あまり深入りすると川の恐ろしい獣が襲ってくるから、速さの勝負だが。だからこそ、このゆっくりした時間がいい」

「ああ。俺も焦りすぎてたのかも知れん……」

　膝の上にマドカを載せて、釣り竿を触るに任せる。

「おさかな！　きた！」

「ははは、マドカ、そんな簡単にお魚は来ないぞー」

　ぴょこぴょこ反応する浮き。

　きたあ。

「ほんとだ。ここは俺が気合を入れて……」

「おとたんがんばおー！」

　いかん！

　ここでツアーッとやったらマドカごとぶっ飛んでしまう！

　そんなのは父親失格である。

　ここは魚など逃してもいいので、マドカが楽しめる方を重視してだな。

「マドカのパパがんばれー！」

「がんばれー！」

　フォレストマンの子どもたちが応援してくれる。

「はっはっは、ありがとう。がんばるぞー」

　俺はおおらかな気持ちで、マドカが釣り竿を触るに任せた。

　俺は軽く手を添えて、魚がばしゃばしゃやるのを微笑ましく見守るのだ。

　おうおう、暴れ疲れて魚が動かなくなってきた。

「ちょあー！」

　マドカが気合を入れて竿を引っ張る。

　俺もニコニコしながら一緒に釣り竿を引いた。

　すると……。

　すぽーんと釣れる、魚。

「あれえ？」

「つれたー！！」

　マドカが歓声。

　カトリナがいつの間にかいて、網でスポッと魚をキャッチした。

　彼女の二の腕くらいの太さと大きさがある川魚だ。

「あれえ？」

　俺は現実についていけない。

　い、今、何が起こったと言うんだ……！？

　まるで、魚が釣れてしまったような……。

「おとたん、やったねー！！」

「やったな、ショート！」

「マドカのパパやったー！」

　わーっと祝福される俺。

　えっ、なんで……！？

　俺、何かやっちゃいました……！？

「ショートが魚を釣ったんだよ。おめでとうー！」

「えっ！？　ええええっ！？」

　カトリナに言われて、ようやく実感が湧いてくる。

　俺が魚を……！！

　何ということであろうか。

　俺が諦めなかった結果、ついに魚を釣ることに成功したということ？

　いやいや！

　俺の膝の上で、俺を見上げているマドカ。

　目をくりくりさせている。

　うちの子のお陰である！！

　マドカをふっ飛ばさないように、そーっとそーっと優しい気持ちで釣り竿を握っていたのだ。

　それが功を奏したのか。

　釣りに必要なのは、力でもパワーでもストレングスでもなかった。

　愛である！！

「やってしまったかー！！　ありがとうなマドカ！」

「ん！　まおがんばった！」

　ということで、親子でキャッキャと喜んだ。

　勇者村の一同にもこの話は伝わり、おめでとうおめでとうのコールが相次ぐのだった。

　わっはっは！

　まるでお祭りじゃないか！

「俺は完全に釣りというものを理解したからな。見てろ、また釣ってみせるぞ！　ツアーッ！！」

　一人釣り竿を手にした俺が、裂帛の気合とともに釣り針を投じ、早速何か引っかかった。

「うおおおおおっ！！　見よ、俺の釣りをーっ！！」

　叫びながら満身の力を込めて釣り上げる……。

「ショート、それ根がかり……」

　プッツーンッと切れる糸！

　水面から飛び出していく川底の岩！

　己のパワーでふっ飛ばされていく俺！

「ウグワーッ！？」

「やっぱ村長が吹っ飛ばないとしっくりこないもんなあ」

　フックがしみじみと呟く声が聞こえるのだった。

　こうして、第四回勇者村釣り大会はつつがなく終了した。

　俺がまさか魚を釣り上げてしまうというハプニングはあったが……。

　いやいやいやいや！

　ハプニングじゃないから。

　俺も年々成長しているということだから。

　弱点を一つ克服してしまったわけだな。

　ふふふふふ。

「あー！　おとたんわらってるー！」

「マドカと一緒にお魚釣れたもんねえ」

「うん！！」

「釣れた魚は大切に食べないとな……。干し魚にしよう」

　そういうことになった。

　マレマもあの後、魚を釣れたようで、ポラポちゃんと子どもたちがわあわあ喜んでいた。

　フォレストマンの環境では、ゆっくり釣りをするのは難しいかも知れないから、たまに遊びに来て釣りを楽しんでもらいたいものだ。

　そして若きカップル候補たちも、距離が縮まったようである。

　これから加工する魚についての話を、ピアとフーがしている。

　道具の後片付けは、リタとアムトだ。

　ごく自然に二人組みになっているじゃあないか。

　勇者村の大人たちは、ニッコニコになってこれを見つめた。

　一人不満げなのがいるが。

「ううーっ！！　兄ちゃんにとられた！！」

　ルアブが飛び跳ねて悔しがっている。

　お前さんはまだ八歳くらいだもんなあ……。

　カールくんよりも一つ上だし、もう田畑に出てばりばり働いているルアブ。

　だが、まだまだ子どもなのだ。

　しかし約束しよう。

　ルアブが大きくなったら、またパートナーの事で相談に乗ってやるからな！

　まあ、その時になったら考えよう……。