魔王を倒した元勇者、元の世界には戻れないと今さら言われたので、王国を捨てて好き勝手にスローライフします！

第246話 鍛冶神、祭りに張り切る

『祭りだと！？　祭りはいいな！　人が生み出した最高の文化だ！』

　鍛冶神の放つ光がピカピカと強くなり、彼の核になっている聖剣がよく見えるくらいになった。

　大変興奮している。

「落ち着け鍛冶神。地上にもう一つ太陽が生まれた感じになって大変眩しい」

『おお、すまんすまん。だが、もうじき雨季だろう。そうなれば太陽が出ないことも増えてくる。神が太陽の代わりくらいやってやってもよいが？　祭りがちょこちょこあるのならば』

「本当に祭りが大好きなんだな」

『うむ。魔王大戦の最中は祭りどころではなかったからな。祭りというものは伝統を受け継いでいくものだから、人が死んだり何年もやらなければ消えていく。そして祭りとは、神にとっても祈りを奉じられるためのものなのだ。お前たち人の言い方をするならばご馳走だ』

「なるほど、たまにあるご馳走がずっと食べられなくなっていたということか」

『うむ……。そうなれば神の心の栄養が足りず、テンションも下がっていく。神とは精神のあり方そのもの故に、テンションが低ければ力も弱くなる』

「あー、マドレノースは明らかにそれを狙ったんだろうな！　あいつが入り込んだ国々では、戦争のために緊縮財政が行われて、真っ先に祭りが潰されたそうだ！　それで神を弱体化させてから、次々に滅ぼして行ったんだな。今思うと、恐ろしいやつだったな」

『ああ。恐るべき魔王だ。ワールディア開闢以来、最も強大で恐ろしく、しかも極めて狡猾な魔王だった』

　思わず、祭りの話からマドレノースの思い出を語り合ってしまう俺と鍛冶神である。

　すると、横合いの空間がにゅっと開き、ピカピカ光る男が顔を出した。

『ずるいですよ。私がいないところで思い出話して』

『お前まで顔を出してきたのか』

『祭りですか。いつやりますか。私も行きましょう』

「ユイーツ神！」

　二神が祭りに参加することが確定したので、これは一大神事になってきたぞ。

「祭りはな、乾季と雨季の間でやるつもりだ。今後は毎年このへんでやろうかなと。乾季の終わりが最初の収穫の時期で、次は雨季の終わりだからな」

『二毛作してましたもんね。では雨季の終わりにも祭りをやったほうがいいのでは？』

「なんだって！？」

　ユイーツ神から過激な提案が出てきた。

　年に二回の祭り！！

『今回が迎肉祭、つまり肉を称えるお祭りでしょう。ならば次は収穫祭。作物を称えるお祭りにするのが良いでしょう』

『なるほど、さすがは豊穣神だな……』

　鍛冶神がすっかり感心して、ユイーツ神を褒めた。

　そうだった。

　ユイーツ神ってもともと豊穣神だったわ。

「ではその意見を取り入れて、迎肉祭と収穫祭を執り行うことにしよう。収穫祭の頃はヒロイナはもう臨月近くだな。リタには二回連続でメインの祭祀をやってもらう他あるまい」

『あの娘か。筋はいいぞ。神が直々に、届きやすい祈祷のやり方を教えたりしている』

「神様が直接教えるのは反則だろ。チートだぞ」

『いいではないか。神はたまの責任のない立場をエンジョイしているのだ』

『鍛冶神様、早く私と替わってくださいよ』

『まあ待て。あと百年ほど待て』

『長いー！』

　おっ、ユイーツ神と鍛冶神が、わいわいと言い合いを始めてしまったぞ。

　俺はこれを眺めながら、水瓶から汲んできた水など飲むのだ。

　こいつは全部沸騰させてから湯冷まししているので、安全なのだ。

　そうこうしていると、俺が神々と語らっているのが気になったらしい連中がやって来た。

　勇者村四天王である。

「ちょーと、なにしてるのー？」

「お祭りをな。そう言えばビン、お前がこーんなちっちゃかった頃に最初のお祭りをやったんだぞ」

「おまつり！！　えっと、えっと、ぼくね、ちょっとわかるかも」

「赤ちゃんの時の記憶があるか。すごいなあ」

「ホロホロ」

「もがもが」

「めえめえ」

　他の四天王もめいめい何か言っている。

『彼らも協力を申し出ていますね。地方の小神ほどの力を持つ彼らの力を借りれば、お祭りもにぎやかになりますね』

　ユイーツ神が実に嬉しそうである。

　鍛冶神とは一時、言い争いは棚上げとしたらしい。

　神々は時間がたっぷりあるので、問題をいくらでも棚上げできるのだ。

『では、神は弟子たちを集めてこよう。今後の計画を練らねばなるまい』

　鍛冶神の弟子とは、ブルストと、ブルストの弟子であるピアとシャルロッテである。

　最近はパメラも弟子入りしたらしいので、鍛冶神の派閥もだんだん増えていっている。

　主に屋台を作ったり、そこで出し物をしたりする派閥と考えていい。

　あ、パメラはそもそも、前の迎肉祭がきっかけでうちの村に来たんだったな！

　パメラの仲間の職人たちを呼び集めても面白そうだ。

　うんうん、夢が広がっていくぞ。

　とりあえず、思いつく限りのことを実行だ。

　近くの村に広報せねばな。

　料理などなどは物々交換なので、何かしらを持ってきてもらう。

　勇者村は貨幣制度を採用していないからな。

　そうだ、麦や米を持ってきてもらうのがいいだろう。

　保存も利くし、別の品種のものを混ぜ合わせると強くなると聞いたことがある。

　食味は勇者村だし、何か突然変異が起こって美味しくなるだろう。

　俺は勇者村の土壌を信じる……。

　かくして、色々と予定を決めていく俺なのだった。

　そんな俺を影からパワースが見ており、何か企んでいる様子なのである。

　何かやる気か、パワース……！