魔王を倒した元勇者、元の世界には戻れないと今さら言われたので、王国を捨てて好き勝手にスローライフします！

第22話 オスメス鑑定と新たなる芋

　トリマルを頭に載せて、丁字路の村にやってきた。

「やあ勇者様！」

「これはどうも勇者様」

「我々清く正しく生きていますよ勇者様」

「今日は機嫌悪くないですよね勇者様」

　諸君、俺を見てビクビクするのはやめるんだ。

　村人はすっかり改心しており、亜人がやって来てもイジワルをすることがなくなったそうだ。

　村の子どもは親に、「悪いことをすると勇者様がやってくるよ！」と教えられて育つようになってるらしいな。

　おい！

　いや、しかも効果てきめんというのが腹が立つな。

　しかし……俺の心は広い。

「芋がいい感じで育ってきたんで、ちょっと作物を増やしたいんだが。あとは追加の卵を」

「はいはい」

　取引所で、俺が持ってきた猪の毛皮と作物の苗を交換する。

「これは？」

「別の種類の芋ですよ」

　また芋である。

　だが、話を聞くとサツマイモの系統らしい。

　なるほど、荒れ地でも育ちそうだ。

「ではもらっていく。あとは、うちのトリマルがオスかメスか分かるか？」

「ええ……？　ちょ、ちょっと待っておくれよ」

　取引所のおばちゃんが困った顔をした。

　しばらくしてから、神経質そうなおっさんが走ってくる。

「この人がヒヨコ鑑定魔法の専門家だよ」

「私に任せなさい」

「そんな魔法があるのか。ニッチ過ぎるかと思ったが、よく考えたら卵を産むメスかそうでないオスかは重要だもんな」

　おっさんは、目を閉じてふぬぬぬ……と唸ってからカッと目を見開いた。

「オス！」

「なんだって！？　トリマル、お前、男の子だったのか」

「ピョ」

　例えオスであろうと、我が子（っぽい鳥）であることに違いはない。

　俺の愛情は変わらないが、メスがいないと困るな。

「じゃあ、メスのヒヨコを何匹か分けてあげますよ勇者様」

「本当か！！　恩に着る……！！」

　ということで、俺はトリマルのお嫁さんを三羽と、芋の苗をもらってきた。

　育てているジャガイモっぽい芋は、順調に生育してきている。

　もう少ししたら収穫できるんじゃないか。

　そことは違うところの畑に、サツマイモっぽい芋を植えた。

「ショート、今度は何をもらってきたの？」

「こんなで、こんなふうで、こんな感じの芋の苗だ」

　すると、カトリナが目を丸くした。

「す、すごい！　それってガガガイモじゃない！　とっても美味しいお芋なのよ！」

「なんだって！？」

　カトリナ曰く、俺が育ててる芋は野生の芋なので、色々処理しないと食えないのだそうだ。

　それに食味もそこまで優れていない。

　一番いいところは、お金をかけずに手に入れられること。

　それに対してガガガイモは、れっきとした作物。

　荒れ地でも育ち、芋は甘い。

「ああ……まさかガガガイモがまた食べられるようになるなんて。夢みたい……」

　うっとりと呟くカトリナなのだった。

　そして彼女はここで、俺の頭の上にいるトリマルが三羽増えていることに気付く。

「あれ？　ショート、その頭の上にいるのは……」

「ああ、トリマルがオスだったと分かったからな。お嫁さんを三羽もらってきた。ハーレムだぞ」

「はーれむ？」

　カトリナが首を傾げた。

　おっと、純情なカトリナには分からなかったな。

　俺はカトリナ一筋だが、世の中は色々ある。

　男一人に女たくさんのハーレムとか、女一人に男たくさんの逆ハーレムとかがある。

　だが、そんな知識を純情なカトリナに教える必要はあるまい。

「これで卵をいっぱい産んで貰えるだろう。それにトリマルがいれば、ホロロッホー鳥が増えるぞ」

「それは素敵ね！」

　ヒヨコも大所帯になってきたことだし、そろそろブルストが作ってくれた鳥舎を活用する時である。

　ブルストにその話をすると、彼は満面の笑みになった。

「そうか、ついに俺の自信作を使う時が来たか！！　これはな、家側は網を張ってあって陽の光が入るようになっていてな。だが獣の類が破れないよう、こことここを分厚く……」

　専門家の説明が始まってしまった。

　鳥舎の中に藁を敷き、水や餌を設置してからヒヨコを話すと、ぴよぴよいいながら走り始めた。

「そら、トリマル」

「ピョ」

「お前の家だぞ」

「ピョピョ」

　俺を振り返るトリマル。

「うっ、つぶらな瞳で俺を見ないでくれ！　別れが辛くなる……！」

「鳥舎のすぐ前がショートの部屋じゃない」

　カトリナに突っ込まれて冷静になった。

　そうか、窓から顔を出せばいつでもトリマルに会えるな。

　いかんいかん、トリマルに感情移入しすぎていたようだ。

　これでは農業と畜産をやっていこうという人間としてどうなのか。

　いや、だが我が手で卵から孵したヒヨコはやはり特別……。

「ピョー」

「よし、トリマル。二日に一回は俺と一緒に寝ような」

「ピョ！」

「過保護なお母さんねえ」

　カトリナが苦笑した。

「この子たちを鳥舎に入れたら、ガガガイモを植えるんでしょう？　手伝うよ、ショート」

「いいのか？　オーガは作物作ったりが苦手じゃなかったっけ」

「いつまでも苦手だとか言ってられないもん。ショートだって、畑を作ったり卵を孵したり、初めてのことばかりだったんでしょ？　私だって、たくさん初めてのことに挑戦していかなきゃ！」

　ガッツポーズをするカトリナが大変可愛い。

　結婚したい。

　彼女は人間に近い見た目のオーガ族なんだが、短い角が二本、額から生えている。

　これが、彼女の気持ちが高ぶるとピンク色になるんだな。

　ということで、角をピンクに染めたカトリナは大変やる気なのだ。

「よーし、それじゃあ二人で芋を植えよう！　これはジャガイモと違うから、俺も知識チートができない……」

「ちしきちーと？」

「なんでもないぞ」

　新たな畑を用意せねば。