Smoke on the Water with お見立て＋Stripper

第2話 喜助と杢兵衛

マシンヘッドなＥ感じの、モンスター的ベストシンプルミュージック。

リッチでブラックモアなサウンドが、築30年のストリップ劇場全体を揺らしています。

やっとの思いで、電飾看板を片付けた喜助は。

「お、始まった。俺も特等席で観ちゃおっかなあ」

と、鼻の下をのばして振り返り腰を抜かしました。

いつの間にか男が立っていたからです。

「good jobだよ、喜助！今宵もドラスティックにOK？」

男の名前はラスプーチン本牧・杢兵衛。

若干26歳にして起業家です。

しかし、勘違いが甚しく、いつも周囲を困らせおりましたが常連客でも御座います。

「あ、あら、杢兵衛さん。stay homeはよろしいんで？」

「Leaf peonyに会いに来たのさ」

「は？」

「僕のハニーさ、葉牡丹ちゃん出番あるんだろう？」

「ええ、今、練習終わったんじゃないかなあ」

「amusing！」

「待って下さい、いえね、実は閉めようかと思ってたもんですから」

喜助は非常階段を、勢いよく駆け上がって行きました。

何せこの杢兵衛さん、羽振りの幅が桁違いで御座います。

金の成る木を目の前にした喜助は、人参をぶら下げられた馬同様に、ふがふがと鼻息荒く興奮状態。

杢兵衛の為にショーを観せれば、云百万のチップも夢ではないのですが、勝手に話を進められた葉牡丹ちゃんはご立腹で御座います。

「ええ〜。やだよお。私、杢兵衛キライだもん。キモいしすぐ触るし、セーター腰に巻いてるし」

「そんな事言わずに、お店の危機なんだし」

「絶対にヤダ！あ、風邪ひいたとか言ってさ、うまく騙してよ」

「いるって言っちゃいましたよ」

「・・・かなしみ・・・」

項垂れる葉牡丹ちゃんに、スマホから援護射撃のシュプレヒコールが届きます。

そうです。

7人のやさしい助平人の野次です。

「L・O・V・E♪葉牡丹♪サイコー」

「B・A・K・A♪喜助は沈め！」

助平人の声援に感動した葉牡丹ちゃんは、前屈みになって胸元を強調させながら言いました。

「ありがとう。みんな大好きなんだから、チュッ」

葉牡丹ちゃんのサービスショットに、やんややんやの大喝采。

その反面、心持ちがてんやわんやの喜助は、説得を諦めて非常階段を降りて行きました。

「重大なincidentだよ。キミ、さっき言っていたよね、練習終わったって」

杢兵衛は、思い切り喜助に顔を近づけて言いました。

大地が揺れたなら、くちづけを交わせてしまう距離です。

「いや、昨日の事でした。自粛自粛で、朝昼晩も判らなくて」

「ハニーは風邪なのかい？」

「ハイ・・・」

「それって」

「はい？」

「店的giveだよね。ハニー無しじゃタレントマネジメントもsinking出来ないincidentだよ。ハニーは何処に入院しているんだい？」

「えっと」

「まさかnew-model？」

「あ、聞いてきます！」

「To whom！？」

喜助は再び、非常階段を駆け上がって行きました。

ステージはいつの間にか静まり返っていました。

その張り出し舞台に立つ葉牡丹ちゃんを見て、喜助は腰を抜かしました。

何処から仕入れたのか、赤鬼甲冑を身に纏っていたからです。

ガッシャンガッシャン歴史を奏で、薄紅ルージュが妖しく光るミラーボール。

そこは異世界さながらの光景でした。

「見て♫イイナ・オスケのヨロイだよ」

「井伊直弼ですよ」

「アガラちょびさだ♫のとこから、兜を取るの、かっこいいでしょ」

葉牡丹ちゃんの想いを、始めは無視した喜助ですが、売れっ子ダンサーのヘソを曲げてはいけないと四苦八苦しながら言葉を選びます。

「素敵な衣装で・・あっ！杢兵衛さんに会って貰えません？」

「ヤダ」

「流行り病だと勘違いしてて・・本当綺麗な甲冑でかっちゅよい」

「ヤダったらヤダ！」

兜が邪魔で表情が伺えない葉牡丹ちゃんを、喜助は必死でなだめるも埒が明きません。

「そこをなんとかお願いしますよ」

「ヤダ、じゃあさ、怪我して入院した事にしてよ」

「怪我？」

「そっちの方がリアルでしょ♫」

喜助はまたもや、非常階段を駆け降りて行きました。

当然ながら、杢兵衛がすんなりと納得する筈もありません。

しどろもどろの喜助は、遂に伝家の宝刀を抜き出してしまいました。

「じ、実は・・・」

「僕は今更驚かないよ。僕の心はエクサバイトなのさ」

「あの・・・」

「アイプラユーさ、愛しのハニー」

「葉牡丹ちゃんは・・・」

「ん？」

「虹の橋を渡ってしまったんですよ、ぅう」

「Hey！Ladies & Gentleman！僕のストレージにJokeはー」

「本当なんですよ、もうどうして良いのか、ぅう」

「なら何故さっき！」

「お優し過ぎるだあ様のお姿に・・・」

二進も三進も行かなくなった喜助の涙を見て、杢兵衛は愕然としました。

人間は簡単には泣けない。

そう信じる杢兵衛は26歳。

涙腺が緩くなったなあと、常々思う喜助は47歳でした。

「へへ・・・Meの心のプラットフォームはどこざんしょ？」

杢兵衛は崩壊寸前です。

「恋をするのもそろばん勘定、マネーが無ければbubbleでざんす、ざんすざんすさいざんす・・・」

「あの、大丈夫ですか？」

「Meのハニーは、どうして死んでしまったんだ！ハートをロックダウンするには早過ぎだよハニー」

「ポールから落ちてしまって」

「あんな低いところから？」

「打ち所が悪くて」

「僕の想ひでという名のキャッシュは、クリア出来ませんから！」

「は？」

杢兵衛は、涙でぐちゃぐちゃの顔を袖で拭って、喜助に詰め寄りました。

街灯に照らされた不自然な笑顔は、まるで白塗りおばけのようです。

「せめて、ハニーのsoulと語らせてくれないか？」

「ハニーのソウルですか？」

「墓は何処だい？　青山かい？」

「は、墓！？え、ええ、青山です」

「let's・・・」

涙ぐむ杢兵衛をよそに、喜助はまたもた階段を駆け上がって行きました。

兜を取った葉牡丹ちゃんの頬には、汗の粒がキラキラと艶かしく輝いています。

短めのベロでそれを舐める仕草に、７人の優しい助平人達は大喝采でありました。

気が動転したままの喜助は、熱気と色気むんむんのホールに入るなり叫んでしまいました。

「墓場へ行くって！助けて下さい！」

「なんでそおなっちゃうんだよお」

ぷんすかふて腐れる葉牡丹ちゃんに、喜助は半泣きで訴えました。

「虹の橋を渡った。ポールから落ちた。墓は何処だ？青山か？ハイッ、青山ですって言っちゃったんですよ、ぅう」

「1人で行がせてバイバイしよ」

「それが、今から行くって聞かなくて、ぅう」

普段は冷静沈着な喜助の狼狽する姿に、葉牡丹ちゃんはちょっとだけきゅんとしてしまいました。

「じゃあさ、適当にお墓見つけて帰ってきなよ」

「は？」

「それでね、お花をいーっぱい飾って、お線香ももくもく焚くの。そしたら見えないじゃん」

「見えない？」

「やだ。リアルあがらちょびさだ！」

鎧を着たまんま、わいわい喜ぶ葉牡丹ちゃんを見て、喜助も覚悟を決めました。

健気なプロ根性に、喜助もちょっとだけきゅんとしていたのです。

「ようし、とことんやってやる、もうどうにでもなれ」

「ありがと喜助、ちゅっ♪」

投げキッス。

アドレナリンも。

しぇきなべいべえ。

喜助。