【完結】王女様は男の娘……だけど勇者様と婚約しちゃった？【非BL、ストレート恋愛】

第16話 責任、とってくれますよね？

「ハイン・・リヒ・・さま？」

リーゼロッテが、隣で頭を抱える男・・先刻までは女だと思っていたのだが・・におずおずと呼びかける。嵐のようだった初めてのあれやこれやに、まだ呆然としているリーゼロッテだったが、隣の男は、もっと呆けていた。

「リーゼロッテ、騙していてごめん・・」

「男性・・だったのです・・ね・・」

それは先刻より、身をもって確認したばかりだ。

「うん・・」

頭脳明晰なハインツだが、今夜ばかりは頭がぼうっとして、まったく働かない。しかし今夜の振舞いが、この十数年ミーナと手を取り合って努力の末築き上げてきたものを、一気に壊してしまうものであるということは、さすがに自覚していた。

リーゼロッテは明朝になったら公爵家に戻って、事の次第を父母に告げるだろう。父である公爵は怒って王宮に怒鳴り込んでくる。そうなればハインツとミーナの入れ替わりは、多くの者の知るところとなるだろう。

女装で十数年間貴族や高官達をたばかったあげく、最高位貴族である公爵の愛娘に手を付けたハインツには、良くて廃嫡の上で国境警備か何かに飛ばされ、悪ければ地下牢行きの処分が下るであろう。あの父王が自分を守ってくれるとも思えない、アルフレートという絶好のスペアがいるのだから。

そして・・姉のミーナにも過酷な運命が待ち受けるだろう。もちろん軍務省でのエリートキャリアは消滅し、無理やり女装に戻された挙句に、よくて辺境の男爵家、悪けりゃ王都の有力商人の後妻かなにかに降嫁させられる。自分は、なんて取り返しのつかないことをしてしまったのか・・。

ハインツがお先真っ暗な未来を思い浮かべて身じろぎすると、傍らのリーゼロッテが、彼の不安をなだめるかのようにそっと両手で彼の左手を、優しく包み込むように握ってくる。驚いたハインツが彼女の方に寝返りを打つと、そこには穏やかな色をたたえたサファイアの瞳があった。

「お姉様・・いえ、もうお姉様とお呼びしてはいけませんね。ハインリヒ様・・」

「リーゼロッテ・・」

そうだ、勝手な僕は自分の運命ばかり気にしていたけど、本当に運命が変わってしまった・・いいや、僕が変えてしまった・・のは、この娘なのだ。

確かに、リーゼロッテは僕に好意を持っていたし、告白もしてくれた。だけどその相手は・・あくまで女性のヴィルヘルミーナであって、男の僕ではなかった。僕が男だとわかって戸惑っているのにつけこんで、あんなことやこんなことをした・・その間ずっと彼女は小鳥のように震えていたのに・・かつての憧れは、怒りに変わっているだろう。せめて、誠意をもって謝らなければ。

「あの・・リーゼロッテ。本当に・・ごめん。今さら謝っても、仕方ないけど・・」

「ハインリヒ様。あなたが謝っているのは、女性の姿をとって私をずっと騙していたことにですか？　それとも、先ほどの・・あんなことというかこんなことというか・・ゴホン、ですか？」

「その、両方なんだけど・・」

ハインツのむにゃむにゃはっきりしない返答を聞いたリーゼロッテは、その細く色濃い眉をきゅっと上げた。

「そうですね、ずっと騙されていたことは、とてもショックです。私が一番信頼していたのは、お姉様なのに・・ここ数年の私の想いや悩みを、返してください。たぶん一生・・許しませんから」

やっぱりそうだよな、こんな純粋な女の子の気持ちを、保身のためとはいえたっぷりもてあそんだのは、この僕だ。一生許してもらえないってのは、ちょっときついけど仕方ない、とハインツは短いため息をつく。

「でも、もう一つの・・あんなことやこんなことの方には・・怒っていませんよ？」

「え。そうなの？」

意外なレスポンスに驚くハインツ。

「ええ。だって・・私、ずっとヴィルヘルミーナお姉様が男の方だったらって、夢見ていたんですもの。申し上げましたでしょう？　お姉様が殿方だったら、すべてを差し上げて支え尽くしますと」

「ああ・・確かに、そう言ってたよね・・」

「私はこの数年というもの、その『あり得ないシチュエーション』をずっと想い描いてきましたの。そしたら、目の前でそのシチュエーションが現実になったのですもの・・私、運命の女神様は本当にいらっしゃるんだと実感しましたわ。だから、驚きましたけどそれ以上に嬉しくて・・」

「・・僕が男でも、好きでいてくれるの？」

おっかなびっくり聞くハインツ。お姉様を演じていた時の余裕が、今となっては完全に吹き飛んでしまっている。

「もちろんですわ！　夢見ていた通りの幸せなんですもの！　本当は、もう少し夢がかなった幸せに浸っていたかったのですが・・ぼぅっとしているうちに、美味しく食べられちゃいましたね・・ふふっ」

「面目ない・・僕もついつい、夢中になっちゃって」

「うふっ。お姉様も・・いえ、ハインリヒ様も私を好きでいてくれたことがわかって、うれしかったですよ？　できたら、ああいうことは結婚した後に・・とは思っていたのですが・・」

「重ね重ね、申し訳ない・・」

「ですから、きちんと責任は取って頂きますわね！　そう、騙していたことは絶対に許しません、『一生』許しませんからね・・」

キラキラと輝く青い瞳で、可愛く口角を上げながらなにやら怖いことをささやくリーゼロッテに、ひたすら謝るしかないハインツ。いきなり尻にしかれている感、満々である。