女神

私の居場所 230

　日向隊員の機転で明石悠に対するイジメは白日の下に晒され、何人もの中学生や教師が逮捕・補導されました。が、それで発生した反発はひどく、いまだに尾を引き、そのせいで無料で招待した中学生が来ないと思ったのです。

　真土灯里も同じようなことを考えてました。

「きっと私のせい･･･」

　真土灯里の父真土勝之は、押しも押されもせぬ作詞作曲家でしたが、ありもせぬ盗作問題でネットから叩かれ、自殺。真土灯里自身も小学校でひどくイジメられました。真土灯里は仕方なく名前を変え、隠れるように生活してました。

　けど、日向隊員と明石悠のストリートコンサートを見て眠っていたミュージシャンの血が騒ぎ、音楽活動を再開。それに伴ってイジメも復活してたのです。

　今日のコンサートに無料で招待した母校の生徒の姿がほとんどないのは、そのせいだと思ったのです。

　実は明石悠と真土灯里の心配はど正解でした。世知辛い世の中です。

　日向隊員ですが、彼女は明石悠を救うため、啓一たち不良グループ４人組を撃退。しかし、それを機にみんなから徹底的に無視されるというイジメを受けてました。

　けど、日向隊員がバンド活動を始めると少しずつ分かり合えるようになり、いつしかクラスの人気者になってました。ま、ネットでの評判は、いまだに最悪ですが。

　そのせいか日向隊員は中学校のみんながたくさん来ると思ってました。なのに実際はほとんど来てません。日向隊員と同じクラスの例の３人組の女の子も来てませんでした。日向隊員は心底がっくしきてます。

　こんなわけで真夜中のノックはしらけた状態になってますが、高浜さんはニヤッとしてます。何か考えがあるのでしょうか？

　いよいよ開演時刻の午後５時となりました。ん、午後５時？　コンサート開始には早いような気がありますが、真夜中のノックには３人の女子中学生がいます。その点を考慮してこの時刻となりました。

　がら～んとした観客席。隊長たち３人はかなり後方の席に座ってます。隊長は呆れてます。

「あ～　やっぱ少ねーなー、人･･･」

　と、隊長の眼は視野ぎりぎりのところで何かを捉えました。そちらの方向を見ると、ちょうど２人が入ってきたところでした。隊長は、

「ん、また入ってきたのか、人が？」

　とつぶやきました。２人は客席の前の方に歩いて行きました。

　どん帳は閉まったまま。舞台袖から１人の男性がどん帳の前を歩いてきました。高浜さんです。通常だったらここで歓声が起きるのですが、客席はシーンとしてました。

　高浜さんは中央で立ち止まると、あまりにも寂しい客席に向かってあいさつします。

「みなさん、今日は来てくれてありがとう！

　私の相棒だった真土勝之が亡くなって真夜中のノックは活動休止状態となりましたが、昔うちにいた３人が帰ってきました。真土勝之の娘さんと２人の友人もバンドに参加してくれることになりました。

　面子（メンツ）が揃いました。ここで真夜中のノックを再開します！」

　ここで観客の１人が声をかけました。

「高浜さんは参加しないんですか？」

　高浜さんは応えます。

「私はちょっと都合があって今回は参加できません。けど、１～２年したら必ず戻ってきます。それまで待っててください！」

　これを客席で聞いてた隊長は、

「ふ、選挙に出るってちゃんと言えばいいものを」

　と、苦笑い。