女神

私の居場所 200

　明石悠はタッチパネルを持ち、パフェの写真をタッチ。

「じゃ、いただきまーす！」

　真土灯里は明石悠を見て、

「あ、私も頼みたいなあ。悠ちゃん、それ！」

　明石悠は持っていたタッチパネルを真土灯里に渡します。

「はい」

　真土灯里もタッチパネルにタッチ。

「私はアイスだけでいいや」

　すぐにパフェとアイスが運ばれてきました。明石悠はパフェを、真土灯里はアイスを口に運びます。日向隊員はスプーンに載せたアイスを口に運んでましたが、その２人を見て、はっとして動作を止めました。

「あは、あのときと同じだ･･･」

　あのときとは、日向隊員が金目ひなたと言われてた時代、当時仲良しだった片岡愛美・飯島莉桜（りお）・広川雫とファミレスに行って、みんなでパフェを食べたときのこと。実はその代金は山際怜子から巻き上げた金で支払われてました。

　涙目、とても悔しい顔で金目ひなたたち４人にお金を渡す山際怜子。日向隊員の脳裏には、それが次々と蘇ってきます。

「私、少しはいい子になったのかなあ？･･･」

　日向隊員はしんみりとしてしまいました。が、それはほんの一瞬。真土灯里と明石悠がアイスを食べてる光景を見て、すぐに我に還りました。

「あは」

　日向隊員はタッチパネルを持つと、

「私ももう１つパフェ頼んじゃおっと！」

　日向隊員はタッチパネルのパフェの写真にタッチ。その顔はご満悦でした。

　その後、３人はおしゃべり、お茶会状態に。隊長はこれはマズいと思いました。女の子はおしゃべりが始まると、底なしになります。どれだけ時間がかかることやら？　さて、どうする？

　隊長はおもむろにスマホを取り出し、その画面を見ました。そしてわざとらしくはっとして、

「ん、そろそろ９時だな」

　いや、スマホの画面に表示された時刻は、まだ８時20分なのですが･･･

「みんな、明日も演奏するんだろ、例のスタジオで？」

　真土灯里が応えます。

「はい」

　続いて日向隊員が、

「まずここでリハーサルして、それから折り紙コンサートホールに移動する予定になってます」

　隊長。

「じゃ、すぐに帰らないといけないんじゃないか？」

　日向隊員は苦笑して、

「あは、そうですね」

　明石悠。

「じゃ、今日はこれまでにしよっか？」

　日向隊員と真土灯里がそれに応えます。

「賛成！」

　４人は立ち上がり、エントランスの方へ。と、あるボックス席の横を通り過ぎました。そのボックス席には男が１人座ってました。男は日向隊員たち４人を尾行してた男です。

　男はコーヒーカップを傾けてましたが、その状態で横を通り過ぎる４人を見ました。そして４人が通り過ぎたタイミングで立ち上がり、４人を尾行し始めました。男の尾行はみえみえですが、４人はこの尾行に気づいてません。

　日向隊員・真土灯里・明石悠の３人は歩きながら、なおも談笑してました。隊長はその３人を見て苦笑するばかり。これでは気づきません。

　ファミレス外観。隊長たち４人がエントランスから出てきました。そのまま眼下の駐車場に向かいます。

　隊長は１台のセダンの運転席のドアを開けました。今日もいつもと違うセダンです。日向たち４人もセダンのドアを開け乗り込みました。

　これを少し離れた位置から見てる１人の男。先ほどから４人を尾行してる男です。　実はこの男、啓一たちを補佐してる男でした。