朝日の願い

第1話

日が登るとともに、私は目を覚ました。

「もう、朝が来たのね。」

私は朝が嫌いだ。

もっと言えば朝に顔を出す太陽が嫌いだ。

どこもかしこも照らされて、陽を浴びている。

そんな光景を見ていると、息が詰まってしまう。

私、天乃神燈は代々続く天乃神家の跡取りであり一人娘なのだ。女系家族でもあり他家から婿養子を取り子孫を次世代へ繋ぐのだ。

そんな立場の私は、日々人前に立つ。

それも嫌と言うほど人前に立つ機会が多い。

ある時は、母のお付きで偉い人達への挨拶。

ある時は、名家の子供同士の交流会。

ある時は、名家の子息達とのお見合い。

来る日も、来る日も跡取りである責務が私の心を押し潰そうとする。

逃げ出したい気持ちもあった。

でも、逃げられなかった。母には逆らえない。

「はぁ……。」

全く、嫌気がさしてしまう。

弱い自分の心に、強くあろうと自身を偽る私に。

でも、しなければならない。

止めることはできない。

私の光を必要とする人達がいる限りは。

私は、人々を照らさなくてはいけないのだ。

あぁ、もっと普通な日々を過ごしてみたい。

もっと、和気藹々と友人達と笑い合いたい。

あぁ、もっと……。

「幸せを感じたかったわ。」

求めても、求める分だけ遠ざかる。

私は他のために己を犠牲にする。

望んでいないと分かっていながら、流されるがままに身を任せる。

照らす側ではなく、照らされたいのに。

そう、だから私は。

「朝が、嫌い。」

そう言った私の頬には涙が伝う。

拭うこともせず、朝日を眺める。

私はそっと目を閉じた。

今見た景色が、夢であることを願って。