【完結】地味でも大冒険！『古の森の黒ドラちゃん』

第198話-カーラスVS カーラス

　金のスコップが見つからず、ダンゴローさんの背中が丸まり始めた時、遠くから変な鳴き声が響いてきました。

「あ、黒ドラちゃん、あれってさっきの大きいカーラスだよ！戻ってきたんだ！」

　ドンちゃんの声に目を凝らして見ると、なんだかヨタヨタした飛び方であの大きな１羽が飛んでくるところでした。

「ククウッ、クウーーーーーッ！！」

　ま、待ってくれー！って感じの鳴き方です。なんと！金のスコップを咥えています！だから変な鳴き声だったんですね。

「ダンゴローさん！あったよ！金のスコップが見つかったよ！」

　黒ドラちゃんは嬉しくてピョンピョン飛び跳ねました。その拍子にモッチも黒ドラちゃんの頭の上でぶいんぶいんと飛び跳ねています。まるでボールのようにダンゴローさんをポーンポーンと何度も上に飛ばしてキャッチしています。ダンゴローさんは丸まったまま「やった！ありがとうございます！ありがとうございます！」と繰り返し叫んでいました。

　と、大きなカーラスの後ろから、１羽のカーラスが現れました。ものすごい勢いで追いつくと、くちばしで大きなカーラスをつつき始めました。

「カアアーーーー！！」

「クウウーーッ！」

「カア！カア！」

「クーーーーッ！」

　なんだか空中で喧嘩を繰り広げているようです。

「あ、あれれ、なんか様子が変だよ？」

　黒ドラちゃん達が見守る中、大きなカーラスは、攻撃されながらもなんとかみんなのことろまで飛んできました。そして、力尽きるように黒ドラちゃんの前に落ちます。

「わわわ、だ、大丈夫？カーラスさん」

　黒ドラちゃんがカーラスを助け起こすと、悲しげに「カア」と鳴きました。つつきまわされて羽はボロボロ、あちこちから毛羽立っています。見れば、咥えていたはずの金のスコップがありません。

「あれ！金のスコップは！？」

　黒ドラちゃん達がキョロキョロしていると、１羽のカーラスがすぐそばに舞い降りてきました。

「クワワーーーーー！！」

　勝利宣言するかのように大きく羽を広げて鳴いて見せます。黒い羽根がひときわ艶やかで美しいカーラスでした。鳴き声からわかるように、そのくちばしには金のスコップが咥えられています。

「あ、さっきケンカしてたカーラスだ」

　黒ドラちゃんたちが見守る中、金のスコップを咥えたカーラスが前に出てきます。大きなカーラスから奪い取った金のスコップで、ラキ様から特大カミナリ玉を受け取ろうと言うことでしょうか。

「どうしよう、ラキ様、この綺麗なカーラスに特大カミナリ玉渡すの？」

　黒ドラちゃんが不安そうにラキ様にたずねると、ラキ様も「ふむむ」とうなって考え込んでいます。元はと言えば、大きなカーラスもダンゴローさんから金のスコップを盗ったのです。でも、目の前で奪い合いが行われると、やっぱり可哀そうに思えてきました。

　綺麗なカーラスは、前に進み出てラキ様に金のスコップを差し出……しませんね、あれれ？金のスコップで、大きなカーラスの頭をコンッと一回叩き、ふんって感じで飛び立とうとしています。

「ちょ、ちょっと待って！カーラスさん」

　黒ドラちゃんがあわてて呼びとめました。綺麗なカーラスは黒ドラちゃんのことを見て、途端にブワッと体を膨らませました。

「クウ！？」

　なんで竜が！？みたいな鳴き方です。大きなカーラスとのバトルに夢中で、周りの状況が全く見えていなかったようです。あわててまわりを見渡して、竜や人間の魔術師、なんだか煌びやかな女神さまっぽい存在が揃っていることに初めて気づいたようでした。何度もブワッと体を膨らませて一通り周りを見渡すと、綺麗なカーラスはなぜか大きなカーラスに身を寄せました。咥えていた金のスコップを大きなカーラスとの間に差し込んで、羽毛で隠して見えないようにしています。

「カ、カアアーーーー！」

　なんだか、ビクつきながらもこちらを威嚇している感じです。

「ひょっとして、大きなカーラスとこの綺麗なカーラスは番いなんじゃないですかね？」

　ラウザーのそばで見ていたリュングがつぶやきます。

「番い？喧嘩してたのに？」

　黒ドラちゃんが不思議に思って近づくと、綺麗なカーラスはブワッと羽を膨らませがらも、キッと首を延ばして見つめ返してきました。ラウザーがツンデレカーラスか？と小声でつぶやいてます。

　ラキ様が二羽のカーラスの前にしゃがみ込みました。

「カーラスよ、そのスコップはダンゴロムシ妖精の落としモノじゃ。返してはもらえぬか？」

　気が立っているカーラスを刺激しないように、ゆっくり静かに話しかけます。綺麗なカーラスはキッとした視線をラキ様に向けました。

「カ、カカカアーーー！」

　だめですーーーーっ！みたいな感じの鳴き声です。黒ドラちゃん達は困ってしまいました。さっきまで頭の上ではしゃいでいたモッチとダンゴローさんも、すっかり静かになってしまっています。

　ラキ様が懐から特大カミナリ玉を取り出しました。まわりに集まっていたカーラス達が騒ぎだしました。大きなカーラスも「カアアーー！」と鳴いています。

「金のスコップを返してもらえれば、このカミナリ玉を渡そうぞ」

　ラキ様の手の平に乗ったカミナリ玉を、綺麗なカーラスも食い入るように見つめています。ちらっと隠してある金のスコップを見つめました。大きなカーラスが、すかさず金のスコップを咥えてラキ様に差し出そうとします。途端に綺麗なカーラスにつつかれて、金のスコップを奪われました。再び金のスコップは二匹の間に差し込まれて隠されてしまいました。

「どうしてそんなに金のスコップに執着するんだろうね？」

　ドンちゃんが不思議そうにたずねました。

「そうだよね、特大カミナリ玉よりも、小さな金のスコップが良いのってなんでなんだろう？」

　黒ドラちゃんも不思議に思いました。

「ぶいいい～～～ん」

　モッチがダンゴローさんを抱えたまま、綺麗なカーラスの目の前まで飛んで行きます。

「カア！？」

　綺麗なカーラスは、モッチを警戒して金のスコップをくちばしで奥へと押し込みます。

「ぶいん？ぶぶいん？」

「カア、カアア！カア」

「ぶいん、ぶぶい～～ん！」

「……カア。カ、カアア」

「ぶいん」

　なにやらモッチがカーラスと話をしています。一通り話し終わると、モッチは黒ドラちゃんの頭の上に戻ってきました。

「モッチ、あの綺麗なカーラスは何て言ってたの？」

　黒ドラちゃんがたずねると、モッチが教えてくれました。

「ぶいん、ぶぶいん、ぶぶ～～～ん、ぶん」

「え、金のスコップは巣で待ってるヒナのお気に入りだって！？」

「ぶいん」

「だから返せないって言うの？」

　うーん、これは本当に困りました。