人探しの戦闘機工

１４話 太陽に対するカウンター

太陽に対するカウンター

戦車で階段を駆け上がった後、私たちは何処に逃げるか、言い争っていた。

「大天守に逃げて、皆で戦うのはどう？」

「こんなやつ皆の所に連れて行けるわけないだろう。それより、外に逃げて、逃げ回るほうがいいと思う」

「そっちの意見だと倒せないわよ！　何とか動けなくしないと、どうしようもないわ」

「だが、仲間を殺すわけには……！」

こんなときに、機工に通信が入ったわ。皐月から？　しょうがないからでるけど！　なんでこんな時に！

「はい、式よ。今、敵に追われてて大変なんだけど」

「その敵、今から大天守に連れてきて、こちらは準備万全で、待っているわ」

あれ、皐月じゃない？　どうなっているのかしら？　とりあえず、広域に聞こえる様に設定を変更する。

「あなた誰？」

「儂は、ヴィーナス・エルピスよ。この世界のエルピス、義和のカウンターよ」

「ああ、ヴィーナスさんね。ってカウンター？　って事は、勝ちの目はあるって事？」

「あるわ」

「……分かったわ！　久礼も解ったかしら？」

「分からないけど、まあいいよ。二人に任せる。ただし、仲間が死んだりした場合は、責任取ってもらうからね！」

「ええ！」

そのまま私たちは、大天守に向かう。けど、かなり火移りしている？　所々燃えているんだけど、

「こっちだよ！」

「あ、雛。迎えに来てくれたのかしら？」

「うん。皆が構えて待っている。だから、３人ともあたしに掴まって！」

「ええ！」

「分かった」

「お願い！」

全員が掴まっていることを確認して、雛は飛び出した。速く素早く！　そして、大天守に到着。するとそこから、大量の鉄の盾と、大量の銃などが私たちの後ろを狙っているのが分かった。そこで私たちは下ろされて、

「この銃を使って」

と、とても旧世代というか、火縄銃を渡された。そして、少しの沈黙。襖の向こうから現れた敵はこの布陣とヴィーナスを見て、

「参った降参だわ。じゃが、わらわの目的はすでに達しておる。もうこの世界には用はないからの、集合場所にでも行っておくかの」

そう両手をあげた。

「目的？」

「そうじゃ、目的じゃ、ここの世界は、あまりにも管理されすぎておる。もちろん、作り手、いや、神からじゃがな、じゃから、わらわは、元の世界演算から外れた、いや、神の思い通りの箱庭にされたこの世界を、この中の人の意志で動く世界に変えようと思いてな」

「えっと……どういう事？　ここが作られた世界だっていうのは知っているけど、神っていうのはこの世界を作った人の事よね？　その人たちの思い通りって事は当たり前なんじゃ？」

「いや、違うのじゃ。この世界は、元の世界を生かすための、破滅防止用演算世界なのじゃ。演算によって、世界の破滅を避けようというのが、この世界の成り立ちと言う訳じゃな。じゃが、ここの世界はそれより外れておる」

「それが、世界を管理されているってこと？」

にやりと、義和が笑う。

「そうじゃ。そして、この世界の管理者が望むのは、この国が天下を取ることなのじゃが、それを強制的に、他の国を沈める、隕石が落ちた、等の災害によって、滅ぼしてしまったんじゃな」

「けど、そんな世界では、本来の未来演算が出来ない？」

「そうじゃそうじゃ、じゃから、元に戻せないにせよ、管理者の手から離れるように仕向けたのじゃ。そこはうまくいったのじゃが、日輪の子がまさかの暴走で、わらわは培養槽に押し込められて、能力を使われていたと言う訳じゃな。それに、ここでは、反乱がおきておる。となると、簡単に政権交代が成功するじゃろう。ではわらわは約束の地に向かうとするかの」

そう言うと、義和は姿を消して、

「ふうー！　緊張したわ！」

とヴィーナスさんの言葉と共に皆へたり込んだ。

「なんで、この場で降参したのかしら？」

ヴィーナスさんに聞くと、ふふっと笑いながら、

「それは出てから話すわ」

皆が、なんとか立ち上がり、出口へと向かっていく。そして、なんとか外に出ると、

「簡単よ。儂は鉄を操れるのだけど、例えば、溶けた鉄を混ぜられた日とかどうなると思う？」

「いや、鉄なら、溶けて、そのまま操れなくなるんじゃ？」

「そうならないのよ、儂の生成した鉄ならね。そのまま重力圏を抜けて、攻撃できる。それが、全方位で構えているのよ」

「え、けど、あの敵の火の玉って、そんなやわな攻撃じゃ通過できないような」

「核分裂しても、この金属であるなら、大丈夫よ。それで、貫かれたらいくら太陽神でもひとたまりもないわよ」

「成程、相性が悪いんだね」

「そういう事。だから、義和は大人しく、約束の地に向かってくれたのよ」

何とか、燃えている、城から脱出してそんな話をしていると、周りが少し騒がしくなってきた。

「……い、……を、解放……、だが……」

ん？　やっぱり、反乱軍と、久礼たちに亀裂は大きくなっていたみたいね。久礼たち、問い詰められているわ。なら、

「皐月、雛。もう大丈夫？　世界跳躍するわよ今のうちに逃げ出さないと、大変なことになりそうよ、ヴィーナスさんもそれでいいかしら？」

「うん」

「わ、分かったよ」

「なら一旦、絡繰り世界に飛んで、休憩したほうがいいわ。儂も一緒に行くから、それでどうかしら」

「ええ、いいわよ」

「あ、あたしも行くよ」

と弥生が来た。少し不安そうに周りを見ているわね。

「じゃあ、行きましょう」

最後に現れた、杉谷を連れて、私たちと弥生は絡繰り世界に飛んだ。なんかキツネもついて来たけど？