人探しの戦闘機工

2話 戦いに向かう気持ち

戦いに向かう気持ち

研究所に着くと、私たちは文に丸い機械の話をし、

「……成程、敵襲だね。此処でも聞こえていたよ。じゃあ、皆対空、陸戦の準備」

「うん」

「分かったよ」

「わ、分かったよ」

こうして、この外の町は戦場となることが決まった。

「……総員戦闘準備、説明を聞いて、準備ができ次第、ショートカットから出撃だよ」

「はい！」

皆が声を合わせて答える。みんなやる気は満々。皆来るであろう敵に恨みがあるからだね。みんなを育てた紫波を瀕死にしたことを忘れはしない。だから、皆一致団結している。

「……飛行部隊は地上戦を、おっとまずは住民の安全確保だね。地上に収容ポットを出すよ。そこに避難を頼んで」

「御意」

「……次に、対空装備持ちの子たちは、港と丘に展開。空の敵を落として」

「うい」

「……地上戦特化の子らは地上戦で、指揮を執ってもらうよ。ただ、紫波の拠点が海にあったからね、地上戦闘特化の子は少ないんだよね。だから、雛にも指揮を執ってもらうよ」

「はい」

「じゃあ全軍出撃。ゴトを倒すよ」

「おおー！」

「ねえ、文。聞いていい？」

「……何かな」

「さっきから、御意とか、おおー！　とかスピーカーからなんで流しているの？」

「……やる気出るでしょ？」

「いや、返事ぐらい皆するし、そんな小細工しなくても」

「……和むでしょ」

「和ませたいの！？　まあいいや。じゃあ出撃の準備に入るわ」

でも助かったわ、私かなり緊張していた。戦争だもん、はっきり言ってかなり怖いと思う。出たくない。行きたくない。はっきり言って今私を占めている感情はそれだ。怖くて、恐ろしくて……。でも、皆の期待に応えるために、そして、皆を守るために、そんな重圧がある。でもさっきのちょっとしたおふざけで、少し落ち着いた。

「……式、君に一言。やれなくてもいい。だって、ここで負けても私が捕虜になるだけだからね。君たちも捕虜にはなるだろうけど、ゴトの味方になる言えば、すぐに自由になれるだろうね。だから、勝つなんて無理だと思うなら、私を差し出してもいいよ。又は逃げてもいいしね。カッコは悪いと言われるかもしれない、逃げたやつだと蔑まれるかもしれない。でもいいんだよ」

「でもさ、でも私は、さ、そうはしたくないの。だって、大切なものをもう失いたくないのよ。カッコ悪い、蔑まれる？　そんなのどうでもいいの。そんな他人の評価より、自分の命のほうが大切だもの。でも、これだけは譲れない。譲りたくないんだ。私を育ててくれた、睦と同じ名前を持つ、あなたたちや、旅の途中で仲間になってくれた、皐月を守りたいって気持ちに嘘はつきたくないんだ」

「……そっか。ならば、指揮をお願いするね」

「解ったわ。文も、紫波も私が、私たちが守るわ」

「……頼んだよ」

「ええ、行ってくるわ」