人探しの戦闘機工

１２話 コンボ

　コンボ

「……準備できたし？」

僕は再度器工の表示を確認する。よし、

「大丈夫だよ。造船、命名完了だよ。今すぐにでも行けるよ」

戦火の中、地獄のような光景の中、機工から駆逐艦皐月、文月を出撃させる。操作方法は自動に設定、攻撃目標は上空の敵。それが出たのと同時に、紫波の配下たちは船に下りて来る。

「し、紫波様、さ、作戦通り、おお、下りてきました。け、けど、あ、あの２隻の船で、なな何が出来るのですか？」

「……ご苦労様、雛。空を飛んでいたら、おんしら巻き添え食らうし。だから下がらせたし。あの駆逐艦は二隻そろうと」

機銃が動き出し、敵を狙い、撃ち始める。命中確率は１割になるが、船からの狙いにしては上出来だと思う。そしてそれ以上に、敵が混乱している。

　「……今だ！　総員かかれ！」

その声と共に、皆が空に上がる。怯えて逃げ出した敵もいれば、錯乱しているようで、武器をその場で振り回している。ただの対空射撃、さっきまででも、この間も行っていた攻撃だ。そのはずなのに、敵は怯えている。

「どうなっているんだい？　これ」

「……簡単だし。君の造った船には、逸話が有るんだし。その逸話を再現するために、魔力を込めた機銃が載っているはずだし」

「どんな逸話だい？」

「……二隻で、百機以上の撃退、その内、１１機を撃墜したという話だ。だから、上空の者たちはこの船に怯え、この船に、１割落とされる」

「そんな因果を付与したんだね。ってことは、それを仕掛けたのって、希和なのかい？」

「……うん、そうだし。まあ、あっしが知っている理由としては、希和のレポートに書いていたからだし」

「やっぱり、君も紀光の名の者なんだね。にしても、これなら何とか守れそうかな？」

そう僕は、いや、僕たちは安心した。敵に関心を向けないまま慢心した。

「紫波様！　水上より、攻撃を受けています！　ご指示を！」

「……なに？　だけど、そんな船何処にも」

「いえ、歩兵です。何故か海を歩いています！」

「ど、どういう事！」

柵から身を乗り出して、下を見る。２０人ぐらいの部隊が、海を歩いている。こんなに波もあるのに、どうやって？　それに、真ん中で、十字架を持ち、祈っているのは何故？

「……皆、あの祈っている少年を狙うし。あいつが海を渡るためのキーマンだし」

「了解！」

　銃を持っている人たちや弓を持っている人たちが、祈っている少年を狙い撃つ。しかし、弾や矢は、その少年を避けるように、軌道が変わる。

「何で当たらないんだい！」

あり得ない。あり経ないほど、曲がって、弾や矢が逸れていく。

「直接攻撃を仕掛けたいけど、下が海だからどうしようもないよ」

「……申し訳ないし。あっしの読み間違いだし。しかも、船に乗り込まれてしまっているしね。これはあっしの負けだね。じゃあ非常用の転移陣の部屋に行くし」

「う、うん。けどどうしてこの程度で負けなのさ」

「……ああ、あっちは、こちらの拠点に侵入したんだし、そこからなら、やりようはいくらでもあるって事だし。例えば」

船底で爆発音がした。

「……これも一つの手だし。つまり、海中の生物と潜水艦、海上の船、空中の動くものには目を向けていたが、船ではない者には目を向けていななかった、あっしの負けだし。さあ、とりあえず、式を連れて来てくれ。あ、そうだ、機工と八角形の方の器工、いやあえてアレは、武工と呼ぶかな。あれらは、二つとも装備しても問題ない。みたいだし」

「へ？　あ、うん分かった。行ってくるよ」

式は大丈夫だよね？　そう信じながら、治療室に向かった。