人探しの戦闘機工

３話 器工売り

器工売り

　え、何？　機工の車内販売？　そんなの聞いた事無いけど。重い瞼をやっとの思いで上げて、向かいに座っている、皐月を見る。やっぱり寝ているわね。外傷は無さそうだし、ここまで来ていないみたいね。耳を澄ますと、

「……器工、器工はいりませんか～？」

やっぱり聞こえてくるわ。廊下の方ね。なら、皐月を起こして、

「ねえ、皐月、起きて」

と立ち上がり、肩を揺らしてみる。

「うん、大丈夫、起きたよ。確かにおかしいね、機工の車内販売は」

「意識もしっかりしてそうね。なら迎撃準備だけして、奥の方に座りましょ」

「うん、解ったよ。それにしても、次が僕たちの部屋っぽいね。声が近いよ」

「……ありがとうございました～」

好調に売れているようだ。そしてついに、私たちの部屋の前まで、声の主が来た。コンコン、とドアを叩かれ、

「……器工はいかがですか～」

「どうぞ、入って下さい」

さて鬼が出るか蛇が出るか。けどここじゃあ、戦車は出庫出来ないわね。

「車内販売で、なんで、機工を売っているのかしら？」

「……おや、お客さん、器工をご存じで？」

「ええ、私たちは機工を持っているわ。だから、売っているというのに違和感を感じているの」

「……成程、では、ここで捕獲しましょう」

な、車内販売をしている女性の髪が意志を持っているかのように、此方に伸びてきた！　なら、ここは苦無で斬りつけつつ、屋根に上がったほうが、場所は広いし、あの毛に絡まれることはなさそうね。そう考え、機工の機能で、皐月に念話を、

『上に上がるわよ』

と送りつけ、窓から列車の上に上がる。皐月も斧で応戦しながら、上がってきた。

「さぶ！　まあ我慢するしかないけど！」

「そうだね、あと立ち辛いね。しょうがないけど！」

屋根が揺れる。めっちゃ揺れている！　これ本当に、電車の振動かしら！　前を見ると、屋根が突き破られ、さっきの販売員が追って来た。

「皐月、機工は出せる？　私の戦車じゃこの電車が潰れるわね」

「僕も無理だよ。機銃の一つや二つなら出せるかも。だけど、これだけいると、ね」

確かに、周りを見渡すと、確かに武器を持った乗員たちが、どんどん上がってきているわね。

「確かに、この数は無理ね」

「……へえ、じゃあ、君たちは、紀光たちの作った、あの機工を持っているんだ。なら確実に捕縛しないとね！」

「「まる聞こえ！？」」

なんで小声で話しているのに、あの距離のあいつに聞こえているのよ！　っと、かぶっていた帽子を持ち上げたわね。あの顔は！

「希和？　いや、それにしては、体が大きいね」

「え、睦？　でも、睦が成長したらあれぐらいかな？」

「……成程、紀光保護所にいた子達ってことだ。けど残念。私は君たちの知り合いでもなければ、味方でもない。まあ、君たちが紀光たちの味方ならという話だけど」

「紀光たちって何？　あなたの名前は！」

「……私はゴト・ロードライト。紀光たちっていうのは、紀光神奈とそのコピーたちの事」

皐月を捕まえていた、女性が言っていた名前だ。そして、睦が、コピーって、どういう、

「……まあどうでもいいでしょ。これからあなたたちは記憶を消されて、忠実な部下になるのだから」

ここを抜け出さないと！　けど、どうすれば、

「式、ここは、君の機工を使うところかもしれない。出来るかい？」

「だからそれをすると、電車が！」

「それを気にせずできるかい？」

確かに離脱するにはそれが良いかも。

「ええ、解った。出来るわよ」

「じゃあ、この車両の隣に３秒後、出庫でいいかい？」

「ええ！」

「３」

紀光起動、

「２」

すべての部品の点検を走らせる。問題はない。

「１」

「……させないわよ。皆。周りを囲んで！」

上ってきていた、機工を持った人たちは、あり得ないほど俊足で、私たちを囲む。これ、人間の速さじゃない！

「ごめん、式。此方の極力小さい声で話していたのも、聞こえていたみたいだ。どんだけ地獄耳なんだよ！　でも、この際、周りを巻き込んでもやるしかなさそうだ」

「え、ええ分かっているわよ」

戦車出庫。私たちを中に入れて、戦車が出来上がる。周りにいた人たちは吹き飛ばされ、車両は重さによって潰される。

「逃げるんだよ！」

「ええ！」

線路を逆走して、森の中に逃げ込んだ。