没落男爵令嬢ですが、本家の引きこもり初老公爵と政略結婚させられます。

第1話：政略結婚希望

　ダイン男爵家令嬢ダニアの前には、本家の筆頭家臣が座っている。

　陪臣なので、表向きへりくだってはいるが、その実力は王家重臣を凌ぐ。

　ランド・スチュワード、家令、家司、城代家老、呼び方は国や時代、各家の規模で違っているが、セント・クルシー王国を陰で支配しているという評判の、本家ゴールド公爵家の最高実力者に違いない。

「それで、ロメロ準男爵殿、しがない男爵家にお願いとは、いったい何ですか？」

　ダニアの正直な気持ちは、うんざりしていた。

　相談やお願いをしたいのは、ダニア、いや、ダイン男爵家の方だった。

　お人好しの父、ダイン男爵が友人に騙されて保証人となり、莫大な借金を背負されてしまい、男爵位を売らなければいけない状態になっていたのだ。

　ゴールド公爵家の権力と財力ならば、どうとでもできる事なのだが、五代も前に分かれて、普段全く親戚付き合いしていないダイン男爵家としては、冷酷非情と評判のゴールド公爵ヴィルヘイムに頼む事などできなかった。

「あ、はん、ゴールド公爵は、ダイン男爵家の事情は全て把握しておられます。

　当主ジョナサン卿が友人に騙され、莫大な借金を抱えられて、ダニア嬢に持参金付きの婿をもらわなければいけない事をです」

　ロメロ準男爵の言う通りだった。

　本来国王が与えるべき爵位を、勝手に売り買いなどできない。

　だが何事にも裏があり、娘に婿を取るという体裁で、売ることが可能だ。

　本来なら跡を継ぐべき男子がいようとも、乱心、無能、不適格などと王家に届けて、全く血縁関係にない所から婿を迎えるのだ。

　借金を棒引きしたり、莫大な持参金と引き換えにしたりして。

「そこまで知っておられるのでしたら、ダイン男爵家に相談するような事は何もないのではありませんか？

　もう直ぐダイン男爵家は、男系が途絶えてしまって、ゴールド公爵家の分家ではなくなるのです。

　それとも本家が借金を肩代わりしてくださるのですか？！」

　ダニアは心底悔しかった。

　何が哀しくて、六十代のガマガエルのような男に弄ばれなければいけないのか！

　表向きはガマガエルの孫を婿に迎えるという条件だったが、あの話し合いの席で見せたガマガエルの獣欲に満ちた目は、ダニアを襲うと雄弁に語っていた。

　それを思い知らせたうえで、借金の棒引きと父親の隠居料を条件としてきた。

　何度本家に頼みに行こうかと思ったか分からない。

　だが父の汚点を表に出せなくて、我慢していたのだ。

「ええ、条件さえ飲んでくださるのなら、全ての借金を肩代わりしたうえで、ガマガエルを潰して差し上げます」