前のエピソード――第82話　パーシモンの町パート2

　「・・・もしかして、大魔術師とはルシスちゃんのことなのか」

　「そうです」

　「そうですか・・・ルシスちゃんなら納得です。申し訳ないのですが、ケレス団長を元に戻してもらえないだろうか」

　「バルカンの居場所を、教えてもらえるなら治してあげます」

　「わかりました。アポロ公爵様にお願いしてみます。しかし、ケレス団長が、ルシスちゃんを見たら、どのような反応をするか心配だよ」

　「なんとかなるでしょう」

　とにっこり笑って答えた。たぶんケレスは、恐怖でその時の記憶を失っていると思うからである。最悪記憶があったとしても、私を襲うことなんてしないと思う。それほど圧倒的に倒したのだから。

　私は、ワイアットに連れられて、アポロ公爵の屋敷に行くことになった。ケレスは、その屋敷で治療を受けている。屋敷に着くと、私は応接室で待っているように言われた。

　しばらくすると、ワイアットは、アポロ公爵を連れてやってきた。アポロ公爵は、ケレスとは全然似ていない。ケレスは、大柄で筋肉質の厳つい顔をした男性であったが、アポロ公爵は、すらっとした細身の男性で、いかにも貴族という感じの男性であった。

　「こんな小さな女の子がケレスを治せるのか」

　アポロ公爵は私を見て落胆した感じがした。

　「大魔術師の情報通りでございます。この子の実力は、私が確認しましたので大丈夫です」

　「確かに、噂では、10歳くらいの女の子との情報だ。しかし、その情報は偽情報で、真実を隠していると私は推測しているのだが、本当にその子の実力を確認したのだな」

　「はい。問題ありません」

　「そうか。それならお前を信じよう」

　「ありがとうございます。しかし、ケレス団長を治療するには、バルカンの居場所を知りたいと申しています。教えてもよろしいでしょうか」

　「・・・仕方がない。ケレスを無事に治せたら教えるが良い。しかし、治すことができなければ、その小娘を捕らろ。バルカンのことをどこで知ったのか確認する必要がある」

　「わかりました。それではケレス団長のもとへ行きましょう」

　私は、この屋敷の地下にある治療室に連れて行かれた。地下の治療室では、絶えず2人の治癒師が、ケレスの苦痛を和らげるために、回復魔法をかけ続けている。

　「早くケレスを治してくれ、こんなひどい状況を見ていられない・・・」

　私は、ケレスに近寄り回復魔法をかけてあげた。ケレスの体は光り輝き、全身の火傷は消えて元の状態に戻ったのであった。

　「ここはどこなのだ・・・俺は、戦場にいたはずでは」

　ケレスの回復した姿を見て、アポロ公爵はケレスに駆け寄っていった。

　「ケレス・・・無事に治って本当によかった。お前は、魔獣に襲われて、1ヶ月間も生死を彷徨っていたのだ。しかし、ここにいる魔術師の女の子のおかげで助かったのだ」

　「そうなのですか兄上。私の身に、そんなことが起こっていたのですか・・・・」

　ケレスは、恐怖と全身の苦痛のため、戦闘のでの記憶をほとんど無くしていたのであった。自分を襲った魔獣のことでさえ、今は記憶の奥底に眠っているのであった。それは、私にとって好都合であった。

　「ありがとうございます。魔術師様・・・・」

　ケレスが私の顔を見て、少し戸惑っているみたいである。

　「あなたとは、以前どこかで、お会いしたような気がします」

　「たぶん、人違いでしょう」

　「・・・気のせいでしょうか？記憶が曖昧なので、勘違いだったのかもしれません」

　危うくバレるところであった。バレたら面倒なので、早く立ち去った方が良さそうだ。

　「ワイアットさん、ケレスさんも無事に元に戻ったので、約束を守ってください」

　「わかりました。それでは、バルカンに会わせてあげましょう。ついて来て下さい」

　私は、ワイアットに連れられて、さっきまでいた太陽騎士団の本部に連れて行かれた。

　「ここにバルカンが、いるのですか？」

　「そうだよ。実は私がバルカンなのだよ」

　「えぇぇーーーーーーー」

　「私の名は、ワイアット・バルカン。半年前にアポロ公爵様に、ケレス団長に神剣を作るように命じられ、この町に戻ってきたのだよ。しかし、私が作る神剣は、あまりにも強大な力があるために、アポロ公爵様には、材料が揃わないと言って断っているのだよ」

　「そうなのですか・・・それなら、私の竜光石の加工はしてもらえないのですか」

　「私はルシスちゃんのことは信じている。私の作る武器を悪用しないと。だから作ってあげるよ」

　「ありがとうございます」

　「しかし、問題があるのだよ。以前ドワーフの国で、竜光石を加工して宝飾品を作ったのだが・・・失敗したのだよ。ドワーフの王は、満足してくれたけど、私としては失敗作だったんだ」

　「何がダメだったのですか」

　「竜光石を加工するには、強大な火力と冷気が必要なのだよ。今の僕のスキルと道具では、竜光石を加工するのは難しいのだよ・・・しかしマグマ石と氷河石があれば作れると思うよ」

　「その素材は、どこにあるのですか」

　「マグマ石はカチンカチン山に、氷河石はコチンコチン山にあるのだよ。しかし、カチンカチン山にはタヌキングが、コチンコチン山には、ウサクイーンという魔獣がいるのだよ。しかも、タヌキングの配下のモエタヌキ、ウサクイーンの配下のキュンウサギの大群が山に住みついていて、冒険者を山に登らせないように邪魔をするのだよ」

　「大丈夫。私に任せておいて」

　「ルシスちゃんでも、難しいかもしれないが、二つの素材をゲットできたら加工してあげるよ」

　私は、急いで太陽騎士団の本部を出て、トールさん達がいる飲み屋街に向かった。早くこの情報を、みんなに伝えないといけないのであった。