Looking For

First, Balance

1.Victory

001 勝利

「サンダー・インパクトッ！」

全魔力を使い放たれた魔法は、最悪の敵（テラー）に直撃する。

「ぐごぁぁっ！」

王都中にテラーの断末魔（だんまつま）が響き渡る。それは人類の勝利を告げる音でもあった。

人類は数百年の長きにわたり、テラーの脅威（きょうい）と戦い続けてきた。人類は、そのあまりにも長かった苦痛（くつう）から、解放された。

「勇者殿と平和に乾杯っ！」

あの戦いから一か月。世間（せけん）ではお祭り騒ぎが続いていた。勇者一行（いっこう）は各国の国王からありとあらゆる褒賞（ほうしょう）を受けていた。

「これで勇者パーティも解散だね。」

勇者パーティで回復役を務めていたミサが、話を切り出す。テラーを倒すことが勇者パーティの目的である。その目的が達成された今、冒険の必要はなくなった。

「いろいろあったけど、楽しかったよ。少し寂しいな。」

やや悲しげな表情を浮かべ呟（つぶや）くのは、魔法使いのカナデだ。テラー戦で最後の一撃を放った魔法使いである。その言葉を肯定するように頷（うなづ）くのは、剣士のコウヘイと勇者のジュエルだ。

「まあ、いつでも会えるさ。」

コウヘイの明るい一言が続く。皆の視線がジュエルに集まり、ジュエルは書面にサインを始めた。

――――――パーティ解散申請書

手続きは無事に終了し、四人はそれぞれ別の道へ進み始めた。これからは平穏な暮らしが待っている。そう思うと足どりも軽い帰路（きろ）であった。

「あらジュエル！おかえりなさい。よく頑張ったわね。」

「おー！勇者さまのご帰還だ！」

「あー、ゆうしゃのおにいちゃんだぁ！」

「勇者殿！」

世界にある九つの国の一つ、オパール王国。そこにある小さな村が勇者ジュエルの故郷である。村人の数は100人程度、酪農（らくのう）が主な産業だ。

「ただいま帰りました！」

村人の歓迎を受けたジュエルの一言に、村中から拍手が送られる。村の子どもたちは、ジュエルの持つ装備に興味津々（きょうみしんしん）のようだ。武器である大剣はさすがに危ないので、大盾（おおたて）や装備を見せてあげた。すると、慌てた様子の村長がやってきた。

「おお勇者殿、帰られたか。お疲れのところ申し訳ないのじゃが、王国から使者が見えておるのじゃ。すまぬが、ギルドまでよいか。」

平和な世界。ジュエルは子どもたちに盾を預けたまま、ギルドへと向かった。

「勇者ジュエル殿。私は、国王クリスタル三世の使者、ロードと申します。早速ではありますが、国王よりの書状でございます。ご披見（ひけん）のほどを。」

恭（うやうや）しく手渡された書状を、ジュエルが開封する。

そこには「火急の用あり。すぐに王都に来られたし。」とだけ記載されていた。少し嫌な予感がする。すぐに広場に戻ると、子どもたちから盾を受け取った。かわりに冒険の途中で入手した盾をプレゼントした。村の皆には、村長が話をしてくれている。

「ジュエル殿。こちらへ。」

ロードが馬車へ案内を始めるが、王都へ行くならば転移魔法のほうがはやい。ジュエルは馬車の近くまで行ったところで、転移魔法を展開した。

「転移魔法、座標設定。王都へ。」