俺の恋敵が人間じゃないなんて聞いてないんだが

#41 神が与えたもの

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　いつもそうなんだけど、今日は特に注意散漫な京汰。周りの喧騒にばかり気をとられている。今はバスケの試合が終わって少し経った頃で、まだガヤガヤと声が聞こえつつも、その音量は少しずつ小さくなっていた。

　コートの内外にいた部員達も荷物をまとめ、体育館を後にしようとしている。

　僕は静かに京汰の隣を離れて、彼女の後を追った。

　しばらくついて行くと、バスケ部の控え室となっている理科室が近づいてきた。周辺の廊下は人通りが少なく、電気も一部しか付いていない。

　好きな人を控え室まで追うなんて。僕もどうかしているな。

　1人でふっ、と笑うと、彼女がこちらを見た、ように感じた。

　……え、“見た”？

　いや、視えてないんだから、視線など合うはずがないわけで。

　でも彼女の目は、しっかり僕の目を捉えている、ようにしか見えない。

　僕は思わず後ろを振り返るけど……誰もいない。

「なんで後ろ向くの？　私たちしかいないのに」

　華音はおかしそうに笑う。

『え、それって僕のこと……？』

「うん、男の子なのにここまでついてくるから気になっちゃうよ。理科室は今、男子禁制だからね」

　お茶目にそう言う華音。「ここの制服じゃないね。それならなおさら、ここから先はダメだよ。それか、迷子になったの？」と尋ねる彼女の様子は至って普通だ。普通の人間と同じように話しかけ、接している。

　僕は顎が外れそうになった。目も飛び出そう。

『い、いつから僕が視えるの……？！』

　彼女はこの問いかけにびっくりしたようだ。大きな瞳をさらに大きく見開く。瞳が落っこちてしまいそうだ。

　というか、僕も僕だ。なぜだか知らぬ間に隠形（おんぎょう）を解いていた。僕が視える人なんて京汰以外にどうせいない、と思う一方で、もしかしたら、彼女が見つけてくれるんじゃないか……とも無意識に思ってしまっていたのだろうか。

　ともかく、普通の人には隠形しようがしてまいが、僕のことは視えない（はずだ）。

　ただ目の前の彼女には、隠形を解いて顕現した僕が視えている。これは一大事だ。

　ただ困惑する僕を前にして、彼女も混乱してきたようだった。

「え、もしかして、見えちゃいけないタイプの人を私今見ちゃってる？」

『う、うん、視ちゃってる』

「えー！　思ったより私疲れてるのかな今」

『いや、そういうんじゃなくて、君には多分僕みたいなのが視える才能がある』

　そう、霊感とかじゃなくて、才能がなきゃ式神は視えない。練習を積めば視える、なんてものでもない。その上、この才能を持つ者はかなり限られている。

　まさか、彼女がそんな特殊な人間だったとは。なぜ彼女にその才能が与えられているのだろう。

　さっきまで目を見開いていた華音は、急に真顔になった。真顔でも美しさは消えず、凛としている。この美女に、神は一体いくつのアドバンテージを与えたのか。

「えっと、もしかして、既に亡くなってる方……とか……？」

　今度は僕が目を見開いて、首を左右にブンブン振る羽目になった。

『いや違う死んでない！　ってか生きてるっていうのかなこれ…………んーとにかく死んではいない、ってか人間じゃないってのが多分正解』

「え、どう見ても人間の男の子なのに……？」

『うん。式神って存在なんだよ』

「しきがみ……？初めて聞いた」

　やっぱり難しいか。僕も藤井家以外の人間に姿見られたことないからな、うまく説明できないや。