俺の恋敵が人間じゃないなんて聞いてないんだが

#5 ニワトリなの？

　コンコン、コンコンコンコンっ。


　ドアのノックの音がして、俺はのろのろと目を開けた。と、そこにいたのは……

　そうです。皆さん正解です。大正解だよおめでとう。

『おはよう、京汰！　もう7時だよ！　そうそう、期限切れのパン食べても、何も影響なかったから、最後の1枚食べちゃった！　んでねぇっ、今度は焼いて食べたいな、って思って、トースター使わせてもらったよ。いやぁ、色々びっくり。式神が機械触っても問題なく動いたよ、エアコンも動いた！　すごいよね！……ってねぇ、聞いてる？　起きてる？　そろそろ起きないといけないんじゃない？　ねぇ……』


　お前はニワトリか。式神ではなかったのか。

　起きてすぐの時は、俺は大抵機嫌が悪い。俺にとって、朝と世話焼きと勉強は天敵なのだ。

　ドアの目の前で絶え間なく紡がれる悠馬の言葉の数々が、俺のイライラを助長した。大股でドアまで歩いて、力強く開け放つ。

『どわっ！！』


「朝からうるせぇっ！　存在もうるせぇっ！！　消すぞこらっ」


『うわうわ、やめてやめてそれは』

　反省したのか、悠馬はそれからふっつりと黙った。俺の視界からも消えた。やれやれ……。


　やっと静寂が訪れ、内心ほっとしていた。


　……が、それも束の間。


　またどこからか現れた悠馬が、とにかくうるさい。家政夫ってこんなにうるさいのがデフォルトだっけ。



『ご飯食べた？』


『歯、磨かないとダメだよ』


『カギ忘れないでね』



　悠馬との生活が始まって、最初の朝だ。


　やっぱりこいつは父親と同類だった。お節介この上ない。あの親父が作っただけあるわ、と妙に感心する。



　あーだこーだと1人で騒いで俺を急かしていた悠馬は尋ねた。

『京汰、もう学校行くの？』


「ああ」


『ええっ、嘘でしょっ？！』



　突然、悠馬は焦り出した。俺は制服のネクタイを結ぶ手を止めた。


「どうした？　さっきまであんだけ俺のこと急かしてたくせに」


『……いや、だって、僕だって外出するにはちゃんと身だしなみ整えないと。……って、ああ、そっか！　京汰助けてっ』


　いや待て聞いてないぞ。俺は父親から何も聞いていない。

　世話係の式神が配属されましたよってことも、この式神学校にもついてきますよなんてことも、一切合切聞いてないって。


「……えっ、俺の学校についてくんの？！」



　怪訝な顔をした俺に、悠馬はぴしゃりと言い放つ。



『世話係として当たり前でしょっ！　それに僕が行っても京汰以外にはバレないし！』


「いや、もし視える奴いたらどーすんだよ」



　式神は焦れたように叫んだ。



『んじゃあ隠形（おんぎょう）するよっ！……それより京汰、早くっ！　助けてっつってんじゃんか！』



　隠形とは、呪術を使って身を隠すことである。

「何だよ、助けて、って……」



　俺はネクタイを手早く結び、1人でジタバタしている悠馬の元へ行った。慌てる式神を見て、妙に納得した。

「そっか……そうだよな。ほら、俺が見てやるから」


『良かった！　鏡に映らないから、身だしなみチェックのしようがなくて。助かったぁ』



　俺は小さく笑った。



「そのくらい、式神なんだから知っとけよ。映る訳ねぇだろ。……それにこれじゃあ、俺が悠馬の世話してることになってんじゃん」


『このくらいはいいじゃん、仕方ないんだから！　それに昨日、洗濯機まわして京汰の洗濯物干したの誰だと思ってるんだよ』


「え……。悠馬、お前そんなこと……」



　素直に感謝したが、“式神がお洗濯。”の図を一人で思い描いて大笑いする俺の肩を、ひどいっ！　と悠馬が叩く。



「ほら、動くなって。悠馬、こっち向け。チェックしてんだから」



　実際、悠馬の身だしなみはほとんど乱れていなかった。


　ちょこちょこっと直して、俺と隠形した悠馬は外に出た。