第23話 俺、気になります。
それから俺達は丸一日キャンパス内を歩き回った。
カリキュラムの合間に、先生は都度おすすめの学食や空いてる時間、空いた講義の時間の潰し方や場所など、在学生ならではの情報を教えてくれた。それはむしろキャンパスの公開授業よりも有意義なもので、大学生の生の声を聞けるのは貴重な体験だった。
ただ、さっきから少し気になる事がある。
「一応全部見れたけど、どこか気になった学部とかあった?」
「うーん……まだ、何とも。先生が教育学部を選んだのって、やっぱり教師になりたかったから、とかですか?」
「あっ、えっと……」
先生は一度不安げにきょろきょろしてから、
「特にそこまでは考えてなかったけど、それもいいかなってくらいの感覚だったよ。そこまで意識はしてなかったかな」
こうして質問に答える。これが結構何回か続いているのだ。
何か見られてたらまずい事でもあるのだろうか。それとも、俺と一緒にいるのを誰かに見られるのが嫌だったり、とか……?
「あ、先生は学食とかどれくらい使ってますか?」
「あっ……」
先生はきょろきょろと周囲を気まずそうに見ていた。
「えと、うん、学食は二年になってからはあんまり。お弁当自分で作っちゃってる事が多いかな。でも、一年の時は友達と一緒によく通ってたよ」
まただ。やっぱり、俺が話しかけて、それに応える前に周りに一度意識を向けてから、質問に答えている。
俺を見られて困るなら……どうして俺の事、オープンキャンパスに誘ってくれたんだろうか。迷惑なら、無理しなくてもいいのに。
「あの、先生……さっきからどうかしましたか?」
我慢できなくなって立ち止まって訊くと、彼女も俺の訝しむような視線に気づいたのだろう。ハッとして、首を横に振った。
「あっ、違うのっ。何かあるわけじゃなくて……その、学校で先生って呼ばれるの、少し恥ずかしくて。知り合いとかに聞かれてたら、ちょっとやだなって……それで、周りに誰かいないか気になってただけ」
ごめんね、と先生は申し訳なさそうに付け足した。
ああ、なんだ。それできょろきょろ気にしていたのか。そういえば、さっきからきょろきょろしてた時って、俺が『先生』と呼んだ時ばかりだ。
迂闊だった。俺にとっては先生でも、ここでは先生も学生で、しかも教授や先輩もたくさんいる。その中で先生と呼ばれるのは、確かに恥ずかしいだろう。
「い、いえ! こちらこそ、気が回らなくてすみません!」
「ううん、いいの! こっちこそ、ちゃんと説明してなくてごめんね。やな感じだったよね」
先生は申し訳なさそうにしているが、俺は内心、ホッとしていた。
俺と一緒にいるところを見られるのが嫌なのか、見られるとまずい男がいるのかとか、色々考えてしまっていた。でも、それは杞憂だった。それがわかっただけでも嬉しい。
「いっぱい回って疲れたよね。カフェ寄って少し休んでから、帰ろっか」
「はい!」
先生が困ったように微笑んでいる。その困り顔の微笑みが、俺はただ好きなんだな、と思わされた。
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