覚醒呪伝-カクセイジュデン-

第36話 別人

　偽物の七瀬が、本物の首筋に噛み付いた。

「やめろっ！！！」

　首筋から鮮明な赤い血が肩をつたい、制服のブラウスを歪に染めていく。

　偽物の七瀬は、ニヤニヤと笑みを浮かべ、本物の首筋に噛み付いたまま、緋色の瞳で何もできずにいる俺を見上げる。

　俺はその日、初めて妖怪が人を食らう姿を見た。

「やめろ……っ！！　やめろ…………やめてくれ……っ！！」

　必死に鏡を叩いて、叩いて、叩いて…………何をしても鏡の向こうに手が届かない。

　恐怖と、込み上げる怒り。

　何もできない絶望感。

（俺はこのまま、ただ七瀬が……食われるのを見ていることしかできないのか！？）

　————そう思った時だった。

　俺を見上げていた緋色の瞳が、あの気持ちの悪い目が、恐怖に怯えたものに変わった。

　偽物の動きがピタリと止まり、その代わり、首筋を噛まれていた本物の七瀬が、先ほどまで恐怖に震えていた七瀬葵が、偽物の頭を右手で鷲掴み、その頭を潰そうと力を込めている。

　逃れようとする偽物は首筋から顔を離し、その手を振り払おうとしたが、その手から逃れることはできなかった。

　本物の七瀬は、偽物の頭を持ったまま、もう片方の手を床について、立ち上がる。

　両手両足をばたつかせて、抵抗する偽物。

　その偽物に向かって、本物は何かをしているようだが、こちら側からは後ろ姿しか見えず、涙を流している偽物の顔はものすごく怯えている。

（なんだ……？　一体何が起きてる…………？）

　本物の七瀬は、偽物の体を、自分の背後にものすごい速さで投げつけた。

「————……アアアアアアアアアああああああ」

　偽物が直撃した鏡が大きく音を立て割れ、鏡の向こう側から偽物が叫びながら飛び出してきた。

　反射的に避けたが、投げ出された偽物の指が俺の左頬をかすめ、傷がつく。

　直撃していたら、おそらく俺は死んでいた。

「まったく……このアタシを喰らおうなんぞ、愚かなことを……————」

　七瀬葵は、噛まれた場所を手で抑えながら、鏡の中から出てきて、左右に首を倒し、バキバキと鳴らす。

　そして、首筋を抑えていた手を離すと、じわじわと偽物がつけた歯型は消えてゆく。

　傷一つない綺麗な肌に戻った。

「さてと…………どうしてやろうかね。アタシの体を傷つけやがって…………ただじゃおかないよ？　覚悟しな」

　しかし、鏡の中から出てきた七瀬葵は、この床に転がっている偽物とも、先ほどまで俺の手を握っていたとも違う。

（これは、一体、誰だ？）

　姿形は、七瀬葵そのものなのに、まるで別人だ。

　その時、俺の脳裏に刹那の言葉がよぎる。

　————『七瀬さん、多分普通の人間じゃないわよ』

「あと、そこの使えない男…………陰陽師か？」

「は……はい！！」

「こいつはアタシの獲物だよ。手出ししたらぶっ殺すからね」

（おい、おい！！　何がなんで、どうなってる！？）