第22話 流れる水の音
「どこ行ったんだ? あいつは……」
来た道を戻り、刹那と手分けしてユウヤを探したが、全然見つからない。
刹那の式神の明かりだけじゃ、あまり遠くまで見えないから姿を確認することが難しい。
数分前に通った岩場まで来てみたが、手がかりは何もなかった。
(このままだと、俺が迷子になりそうだな…………)
そう考えていると、突然右の足首を、何かに掴まれた。
(な、なんだ!?)
そこで初めて気がついた。
自分が立っている岩場の中から、手のようなものが出ていたことに。
それが俺の足を引っ張って、俺は後ろに倒される。
「な……なんだこれ!?」
後頭部をぶつけると思ったが、さらにもう一本ズズズっと音を立てて、手が出てきて、そいつが俺の頭をキャッチ。
そして、さらにズズズっと音を立て出てきた数本の手が俺の体を掴み、胴上げをされる。
何度か空中に投げられては、掴まれてを繰り返しかえした。
(なんで胴上げされてるんだ!? どうなってる!?)
まずは状況を立て直さなければと、抵抗しようとしたが、その手達は俺を————
————勢いよく川へ投げ飛ばした。
「わああああああああ!!!!」
「ちょ……颯真!? どうしたの!?」
俺の叫び声が聞こえたのか、刹那が遠くの方で呼んでいるのがわかったが、時すでに遅し。
ドボンと川に落とされた。
(やばい…………この川、かなり深い!!!)
泳げないわけではないが、いきなり投げ入れられた川は思っていたより深く、そして流れも速い。
浮きたいのに、さっきのとは違う別の何かが、俺の足を引っ張って、真っ暗な川底へ引っ張って放さない。
目を開けても、何も見えない。
光のない新月の夜だ。
反射する光もなにもない…………
(くそ…………息がもたない…………)
意識を失いそうになったとき、引っ張っていた何かが俺の周りからいなくなった。
そして、急に水に反射している光がみえる。
俺はその光を目指して、最後の力を振り絞って、川から出ようと上へ泳いだ。
暖かい、オレンジ色の光に段々と近づいていくと、水面からようやく顔を出すことができた。
(助かった……————)
「はぁ……はぁ……」
酸素を得るために呼吸をする。
呼吸をするのに必死で、周りなんて見えていなかった。
なぜ顔を出したこの場所が、こんなにも明るくて、暖かいか…………なんて、気に留めてなかった。
だけど————
「きゃあああああああああああ!!!!」
————女の悲鳴が聞こえて、自分の状況に気づかされる。
裸の女の人が、いっぱいいる。
「なんなのよ!!! 一体いつから入っていたの!?」
「どうなってるの!? これで二人目よ!?」
「なんで女湯に、男が二人も浸かってるのよ!!!!!!」
俺は、川に流されたはずなのに、なぜか女湯の中にいた。
あのオレンジの光は、この女湯の室内灯の明かりで、暖かいのは、温泉の中だったからだった。
(え、え? どういうこと!?)
「見てんじゃないわよ!! この変態!!!」
まるで漫画のワンシーンかのように、飛んで来た洗面器が、俺の顔面に直撃した。
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