大人気モデルになった幼馴染が幼い頃に交わした俺との約束を果たすために帰ってきた件

第37話 くっそうまい夜食

　夜十一時頃。

　夜型で主にこの時間から何かをやり始める俺は、気合を入れるために買っておいたエナジードリンクを冷蔵庫から取り出した。

　今日は勉強だけじゃない。

　他にもやりたいことがある。

「あれ？　歩夢はまだ寝ないの？」

　パジャマ姿で眠そうに目を擦る茜。

　茜は高校生にしてはよく寝る方で、この時間に大体寝ている。

「あぁ。これからが勝負なんでな」

「……そっか。勉強じゃなくて……小説も？」

「……あぁ。今日は、主に後者がメインだ」

「そっか……えへへ。やっぱり歩夢は頑張り屋さんだ」

「んなことはねーよ」

　本当にそんなことはない。

　元がよくない俺は、ただ努力するということしか選択肢がなかっただけに過ぎない。

「いやいや、審査員の私が満点をつけてます。だから、歩夢は頑張り屋さんだぁ」

「……そかそか。ありがとな。お前はもう寝ろよ？」

「うん！　ふはぁ～」

　大きなあくびをしながらリビングから出ていこうとする茜。

　すると立ち止まって、何かを思い出したように振り向いた。

「私寝始めの時絶対起きないじゃん？」

「そうだな」

　それに何度苦労させられてきたことか。

「だから……夜中に私のこと襲っても、大丈夫だからね？」

　茜が平然とそんなことを言った。

　ことあるごとに、茜はそっち系の話ばかりするな……。

「それはしてくれって合図か？」

　ちょっとふざけてそんなことを言ってみる。

「……そうだよ？」

　頬を赤染めて、パジャマの裾をきゅっとつかみながらそう言った。

　その反応はずるい……。

「じゃあ、気が向いたらな」

「あぁ、それ絶対しないやつ！」

「ははっ」

「むぅ～乙女をもてあそんで～」

　そう悪態をつきながら、茜は部屋に戻っていった。

　それを確認して、俺も部屋に入る。

「さてと、やるか」

　俺は古びたパソコンを、噛みしめるように起動した。

　　　＊＊＊

「ふぅ……」

　気づけば十二時を回って、時計の針は一時を指していた。

　久しぶりに執筆をした、と言っても昔の自分が作ったアカウントや作品を見たり、今どんなものが流行っているのかという研究をしただけ。

　結局一文字も書けていないのだが、満足感はあった。

　最初は焦らなくてもいいのだ。

「ちょっと小腹空いたな」

　二時間集中して研究に取り組めば、さすがに腹が減る。

　この後勉強する予定もあるので、カップラーメンでも作ろうと一階に降りた。

「さすがに暗いな……」

　だが微かに月明かりが差し込んできて、何も見えないわけじゃない。

　慎重に足を踏み出しつつ、向かうはキッチン。

「ん、ん……」

　言葉にならない声が聞こえてくる。

　それはソファーの方から聞こえてきていて、よくよく見れば、そこに茜がいた。

「歩夢ぅ……」

　果たしてこれは寝言だろうか。

　いや、目は完全に閉じているので寝言だろう。

　それにしても、なんでここに……。

「えらいえらい……むにゃむにゃ」

　ソファーに横たわって寝言を言う茜。

　ふと、机の上に置かれた不格好なおにぎりが目に入った。

「……茜が、作ったのか？」

「むにゃむにゃ……」

　答えは返ってこない。

　だけど、幼馴染で彼氏の俺は当然、その答えを知っていて。

「ありがとな」

　いつだって茜は、頑張る人の味方で。

　そして、――

　俺の味方なのだ。

「ったく……風邪ひいたらどうすんだよ」

「歩夢ぅしゅきぃ……」

「っ……この野郎。ほんとに襲うぞコラ」

　実際、俺に襲う度胸なんてあるわけないんだけど。

　俺は起きそうにない茜を抱えて、二階に上がった。

　そしてベッドに入れ、ちゃんと布団に入れてやる。

「うぅ～あったかぁい……」

　ほんと寝言がひどい。

　起きてる時もそうだが、心の声が駄々洩れだ。

「まっ、そこが可愛いんだけどな」

　そんなことを呟いて、茜の頬を人差し指で押す。

「柔らかっ」

　やはり女子はどこを触っても柔らかいというのは、本当なのかもしれないな。

　そんなことを思って、俺はそれ以上のことはせずに茜の部屋を出た。

　そしてもう一度一階に戻って、おにぎりを持って上がる。

「よしっ。やるか」

　俺はおにぎりを食べながら、勉強を始めた。

　それにしてもこのおにぎり、ほんとに形が歪だ。

「だけど、くっそうまい」