魔女の後継者（廃稿）

第2話 救助

　魔女の星の夜に、達也は「カワコーン城」と呼ばれる町を出て、町の外の森の中に入っていった。

　森の中で、達也は何十本もの枝を使ってキャンプファイヤーを作っていた。

　彼は体を温めるために火の横に座っていた。

　達也は隣の木の樹皮に触れて、その乾燥を感じながら、自分に思いを馳せた。

「これは間違いなく真実であり、虚偽ではではない。」

「でも！ 空腹、睡眠、疲労感は感じず、通過後の感覚なのかもしれかないし、本当なのかもしれかない。」

　これらの感覚があれば、心配する必要はなく、達也は救助に集中することができた。

　でも...

　塔の中に何階があるのか、どこに投獄されているのかは知らない？

　続いて達也が推測した。

「ここは地球ではではないが、魔女星の時間は地球の時間と同じだ。」

「塔の中は10階建てで、偽「神」と呼ばれる魔女が最上階にいると仮定すると、有紀は塔の地下にいると考えられく。 しかし、偽物の「神」は本当に枝吉秀樹なのか？」

　達也は自分の思い込みが間違っているのではないかと思い、草むらに横たわり、そっと風に吹かせた。

　達也は雲ひとつない、無数の星だけがある果てしない空を見た。

「さて、明日まで確認しないといけないので、眠る。」

　達也は両手を頭の後ろに置き、ゆっくりと目を閉じた。

　翌朝は～～～～

　焚き火の枝は灰に焼かれ、達也は早起きした。

　彼はキャンプファイヤーから木々の間を抜けて小高い丘に向かって歩き出した。

　丘からはカワコーン城の全景が見渡せ、達也はしばらくそれを眺めていた。

　そう言って、彼は振り向いて歩き去っていった。

「確認する時が来た。」

　街を歩いてゆっくりとタワーに近づいた達也は、丘の上で秘密を発見する。

　町のはずれはスラム街で、木の小屋があちこちにあり、牛革の服を着ていった。

　達也はスラム街から貴族街に入り、家はコンクリートで建てられ、私たちの地球人と同じ服を着ていった。

　しかし、ここでスラム街の人々は、貴族の服をとても貴重に感じていった。

　スラム街の人が達也を見たら軽蔑の目で見られるのも頷ける。

　でも、貴族街に入ると、そこの人たちはとてもフレンドリーだ。

　貴族たちは達也を見て、普通の人の目で見て、達也を貴族だと思っていた。

　塔に向かう途中の達也は、周囲を見渡していた。

　達也はまた、その瞬間に、各家のドアの看板を注意深く見る必要はありませんでした。

　達也が目にしたのは、看板に書かれた家だった。

「桐谷」

　しかし、今の達也は一点の疑問も感じず、ただ有紀たちを救いたいだけなので、ゆっくりと家を出ていく。

　長く歩いてきった。

　ようやく塔の下までたどり着いた達也だったが、塔の入り口を警備しているのは魔女2人。

　彼は、塔から出てくる魔女が二人か三人出てくるのを見て、二人の衛兵がそれを見ると、彼らたちに向かって低く頭を下げた。

　達也はレストランの椅子に座り、ここに座って見ることにした。

　中年までに。

「全ての貴族がこの塔にアクセスできるわけではないようだ。」

　朝からずっとここを見ていたが、枝吉秀樹が入ってくるのも出てくるのも見えなかった。

「どうやらこれしかないようだ。」

　椅子から立ち上がった彼は、二人の警備員の前をこっそりと通り過ぎて、塔の奥へと歩いて行った。

　左右を見ても誰もいないのを見て、彼は先に進んだ。

　達也は右手を塔の外壁に当て、右手から雷を放ち、ゆっくりと壁越しに塔を覆った。

　雷を使って下の塔と魔女の内部を感知する。

「塔の中は10階建て。」

「ということは、上に座っている人は...」

「！」

　達也は、一番上に座っているのが枝吉秀樹ではなく、別の人物であることに気づく。

　達也は、上に座っていると立っているの二人の魔女の姿を感じ取った。

　達也は枝吉秀樹を見つけることができなかったが、塔のふもとに地下室を見つけた。

　そして地下室には七人の女性魔女が投獄されていく。

「私は間違っていないように見えるので、今夜救助を行いく！」

　右手を引いて塔から背を向けた。

「塔にいないならどこにいるんだ？」達也は呟いたc

　塔のてっぺんで椅子に座っているのは、達也のおじいちゃん。

　桐谷博一

　そして、博一の隣に立っているのは枝吉秀樹！

　どうしたの？ 達也は電でも感知できないのに、なんでトップなんだ？

「その首領は私がやるべき仕事を持っている、少し離れて行く！」秀樹は博一に言った！

「行け！」博一は言った！

　秀樹は一礼してから、振り向いて首領屋の外に出て、素顔をさらけ出した。

「何てバカなんだ！」秀樹は邪悪な笑みを浮かべて言った。

　達也の傍らで、町を出て、昨日休んでいた丘まで歩いて戻ってきた。

　夜が来るのをゆっくりと待つ。

　何時間経ったのかわからない～～～～

　太陽はゆっくりと西に沈み、月は東に昇る。

　達也は時間を確認してみると、もう夜になっていたので草むらから立ち上がった。

　魔力と呪力が十分にあることを確認すると。

「戦闘開始！」と達也が言っていった。